En balanserad syn på sällskapsdjur

MÄNNISKAN har fått ansvaret att ta hand om jorden och alla djuren på den, som vi såg i den förra artikeln. I Bibeln sägs det: ”Allt har ... [Gud] lagt under hans fötter: småkreatur och nötkreatur, allesammans, och även det öppna fältets djur, himlens fåglar och havets fiskar.” (Psalm 8:6–8; 115:16)

Det är viktigt att människor fullgör sitt ansvar på rätt sätt. Guds ord säger: ”Den rättfärdige vårdar sig om sitt husdjurs själ.” (Ordspråken 12:10) Guds lag till Israel betonade gång på gång behovet av att vara hänsynsfull mot djur. (5 Moseboken 22:4, 10; 25:4) Medan människor har fullgjort detta ansvar har de ofta gjort tamdjur till sällskapsdjur, och de har till och med tämjt vilda djur och hållit dem som sällskapsdjur. (1 Moseboken 1:24)

Men det är bra att komma ihåg att Bibeln framhåller viktiga skillnader mellan människor och djur. Människor – inte djur – gjordes till Guds avbild, enligt hans likhet. (1 Moseboken 1:26) Och medan djuren skapades med en begränsad livslängd hade människan möjligheten att leva på jorden för evigt. (1 Moseboken 3:22, 23; Psalm 37:29) Jesus Kristus sade att vi för att få ”evigt liv” måste utöva tro och inhämta kunskap om Gud – något som djur inte kan göra. (Johannes 3:36; 17:3) De som inte är värdiga en uppståndelse jämförs dessutom i Bibeln med ”förnuftslösa djur, som av naturen är födda till att fångas och förintas”. (2 Petrus 2:9–12)

Skapade för människans bästa

Gud skapade djuren för människornas skull. Djuren kan hjälpa oss att utföra vårt arbete, och de kan vara till glädje och nytta som sällskapsdjur. De ger oss också orsak att lovprisa Guds kärlek och vishet. Det är verkligen en glädje att iaktta djurens skönhet och att lära sig mer om Skaparen genom att studera deras fantastiska instinktiva vishet. (Psalm 104:24; Ordspråken 30:24–28; Romarna 1:20) Ett av många exempel på sådan vishet kan vi finna i insekternas värld. Hur bin kommunicerar med varandra och följer anvisningar för att hitta föda – för  att inte nämna hur de bygger sina komplicerade vaxkakor – är verkligen anmärkningsvärt.

Djuren är också till nytta för människor genom att de kan tjäna till föda för dem. Från början gav Gud människan endast växter att äta. Men mer än 1 600 år senare – efter översvämningen på Noas tid – sade Gud: ”Varje djur som rör sig, vilket är vid liv, må tjäna som mat åt er. Såsom i fallet med grön växtlighet ger jag det i sanning alltsammans åt er.” (1 Moseboken 1:29; 9:3) Gud tillät alltså människor att äta djur. Detta var tydligen till människans bästa, även om Gud inte lät kött ingå som en del av människans kost från början.

Nutida problem med sällskapsdjur

I det flydda verkar det ha varit sällsynt att ha sällskapsdjur i hemmet, och det är fortfarande så i större delen av världen. Men på senare tid, när människor har flyttat till städer och fått det bättre ställt, har det blivit vanligare att ha sällskapsdjur inomhus. Det har skapat en del problem i industriländerna.

Av världens uppskattningsvis 500 miljoner sällskapsdjur finns hela 40 procent i USA. Omkring 59 miljoner hundar och 75 miljoner katter hålls som sällskapsdjur där. Men i London och Paris finns det ännu fler sällskapsdjur per hushåll än i New York!

I Paris hyrde man för några år sedan in omkring 70 små, specialutrustade skotrar, så kallade ”caninettes”, för att suga upp hundavföring från trottoarerna. De omkring 250 000 hundarna i Paris beräknades producera 25 ton avföring varje dag, och nästan hälften av den togs upp av skotrarna. Varje år fick man in rapporter om hundratals människor som skadat sig och fått vårdas på sjukhus efter att ha halkat på hundavföring.

Ett annat problem är oväsen. Vissa hundägare tillåter ett beteende hos sina hundar som de aldrig skulle tillåta om det gällde människor. Enligt The Pet Care Forum ”tycks ägare till hundar som skäller mycket utveckla en förmåga att utestänga oljudet”. Somliga gör ingenting för att få sina hundar att sluta skälla ens när oljudet överröstar viktiga samtal.

Det kan också vara så att hunden är lugn och tillfreds när den är tillsammans med sin ägare, men blir kvarterets skräck när ägaren inte är närvarande. Den som äger djuret älskar det nog trots det här beteendet, men en granne som arbetar skift eller mamman i lägenheten intill, som försöker få sitt barn att somna, kanske inte är lika förlåtande. Dessutom kan uttråkade djur utveckla destruktiva beteenden, bli oroliga och till och med aggressiva.

Ett problem som blir särskilt tydligt i storstäder är att sällskapsdjur förökar sig snabbt. Man har beräknat att 17 miljoner hundar och 30 miljoner katter föds i USA varje år. Miljoner av dessa hamnar på djurhem, där mellan fyra och sex miljoner avlivas varje år.

Varför lämnas så många djur till djurhem? Många gånger på grund av att kärleken till ett sällskapsdjur kan vara kortlivad. Den gulliga  valpen eller den söta kattungen växer upp och blir ett större djur som behöver skötas om. Men det kanske inte finns någon i familjen som har tillräckligt med tid eller tålamod för att leka med djuret och uppfostra det. Författaren och djurexperten dr Jonica Newby säger: ”I motsats till vad man i allmänhet tror visar entydiga undersökningar från hela världen att hälften av de hundar som kommer till djurhem inte är övergivna, utan lämnas dit av sina ägare som inte står ut med deras skällande, deras förstörelselusta eller deras enorma energi.”

Ett faktablad om överpopulationen av sällskapsdjur summerar det hela så här: ”Levande varelser har blivit en slit-och-släng-vara. Man kelar med dem så länge de är söta och överger dem när de blir till besvär. Sådan brist på respekt för djurlivet genomsyrar och fräter sönder vår kultur.”

Viktigt att tänka på

Att ha ett sällskapsdjur, speciellt i en stad, kräver allvarlig eftertanke. Aktiva djur behöver motion varje dag för att må bra. I en australiensisk undersökning, ”National People and Pets Survey”, sades det: ”Promenader och annan motion fyller inte bara ett fysiskt behov hos hunden, utan ger den också mental stimulans. Hundar som inte får tillräckligt med motion kan bli svåra att hantera.” Men många är alltför trötta efter en dags hårt arbete för att gå ut och gå med sin hund och låta den få utlopp för all uppdämd energi.

Om man funderar på att skaffa sig ett sällskapsdjur är det därför bra att fråga sig: Kommer jag att kunna se till mitt djur på rätt sätt? Har jag ett levnadssätt som gör att mitt sällskapsdjur kommer att lämnas ensamt större  delen av dagen? Kommer jag att ha tid att gå ut med det och att leka med det? Om min hund behöver tränas, är jag då beredd att ge den sådan träning, kanske i en hundskola? Kommer skötseln av ett sällskapsdjur att inkräkta på viktigare aktiviteter?

En annan omständighet att tänka på är att det kan bli dyrt att ha ett sällskapsdjur. När man undersökte vad det kostade att ha sällskapsdjur, fann man att den genomsnittliga veterinärkostnaden för en hund i USA var 196 dollar per år och för en katt 104 dollar. Då var alltså inte kostnaden för mat och annat nödvändigt medräknad. I vissa områden kan det också tillkomma skatter och andra avgifter.

Hitta balansen

Vår Skapare blir helt säkert glad när vi uppskattar djuren i hans skaparverk och tar hand om dem på ett kärleksfullt sätt. Att det är fel att utsätta djur för grym behandling håller du säkert med om. Ändå låter människor ofta djur bli grymt misshandlade och dödade som en sorts underhållning, till exempel vid tjurfäktningar, tuppfäktningar och i hundslagsmål. Tyvärr har människor inte alltid behandlat djuren med den medkänsla som Gud hade tänkt.

Å andra sidan bryr sig somliga mer om sina djur än om sådant som är ännu viktigare. När tillgivenheten för djur inte styrs av resonlighet och förnuft, kan djurens liv till och med verka viktigare än människors liv. Vid en brand på ett djursjukhus samlades djurägare utanför, och det sägs att somliga ”försökte bryta sig igenom avspärrningen och skrek att de ville dö tillsammans med sina älsklingar”.

Naturligtvis kan det vara mycket sorgligt, till och med tragiskt, att se ett älskat sällskapsdjur dö. Men även i sådana fall bör man ha balans. Som vi såg tidigare skapades inte djuren till Guds avbild, och det var inte heller meningen att de skulle leva för evigt, som människorna. Med avseende på hur Gud har skapat människorna säger Bibeln: ”Också evigheten har han lagt i människornas hjärtan.” Men inget liknande sägs om djuren. (Predikaren 3:11, Svenska Folkbibeln)

Bibeln säger alltså inte att det är fel att döda djur – och många miljoner människor äter ofta kött. Men hur är det med att avliva ett sällskapsdjur – till exempel ett som är sjukt och lider? Det kan verkligen vara ett svårt och smärtsamt beslut! Men en som älskar sitt djur kan komma fram till att det är bättre att göra det på ett snabbt och smärtfritt sätt än att ge sitt lojala sällskapsdjur dyr vård som bara förlänger dess lidande – och kanske också tär hårt på familjens ekonomi.

Gud älskar sina mänskliga skapelser innerligt. Bör då inte vi i vår tur visa omtanke om och tillgivenhet för djuren som han har anförtrott i vår vård? De som har sådan kärlek känner sig ofta dragna till den underbara framtidsutsikten att få glädjas åt djuren på det sätt som vår Skapare ursprungligen avsåg. Den avslutande artikeln i den här serien kommer att ta upp den aspekten på ämnet sällskapsdjur.

[Bild på sidan 7]

Varför avlivas miljoner djur på djurhem varje år?

[Bildkälla]

© Hulton-Deutsch Collection/CORBIS

[Bilder på sidorna 8, 9]

Att äga ett husdjur kan innebära mycket mer än man tror, särskilt om man bor i en stad

[Bild på sidan 9]

Vi gläder vår Skapare när vi är snälla mot djuren