Storslagna vattenfall

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I ZAMBIA

ÅR 1855 hade den skotske missionären och upptäcktsresanden David Livingstone redan varit ute flera år på en lång och mödosam resa genom Afrika – en kontinent som då var så gott som okänd för resten av världen. Medan han var på väg österut utmed den mäktiga Zambezifloden, hörde han stamfolk i trakten med vördnad tala om det väldiga vattenfallet som fanns längre fram. På grund av att det orsakade ett så kraftigt dån och en så tät dimma kallade de det Mosi-oa-Tunya, som betyder ”röken som dundrar”.

Livingstone beslöt sig för att ta sig till vattenfallet, som nu kallas Victoriafallen, för att se det på nära håll. Så här beskrev han sin första anblick av det: ”Jag kröp med vördnad fram till kanten, kikade ner i en stor klyfta som löpte tvärs över den breda Zambezifloden och såg hur en vattenström, ungefär tusen meter bred, störtade ner omkring 30 meter och sedan tvärt pressades samman i en öppning på 15 till 20 meter.”

Numera anses Victoriafallen, på gränsen mellan Zambia och Zimbabwe, vid högvatten vara världens största vattenfall, om man räknar ytan av det fallande vattnet! Då störtar omkring 545 miljoner liter vatten per minut drygt 100 meter ner i en jättelik klyfta. Allt vatten rusar sedan igenom en djup sicksackformad dalgång, mindre än 65 meter bred. De här unika geologiska formationerna gör Victoriafallen till ett verkligt svindlande skådespel.

 Det omgivande området är också otroligt vackert. Det har blivit nationalpark och är hemvist för en fantastisk variationsrikedom av träd och växter, men också för fascinerande djur – bland annat flodhästar, elefanter, giraffer, gnuer, sebror och lejon. Vackra fåglar, till exempel örnar och en sällsynt art av falkar (Falco fasciinucha), bygger sina bon på de branta klipporna.

”Ingen kan”, för att använda Livingstones ord, ”föreställa sig hur vackert det här landskapet är, och det kan inte jämföras med något man kan se i England. Ingen europé har tidigare sett det med egna ögon, men scenerierna är så vackra att änglarna måste ha blickat ner på dem under sin flykt.” Nu, närmare 150 år efter det att Livingstone såg fallen för första gången och kallade dem Victoriafallen efter drottning Victoria av England, kommer hundratusentals människor från hela världen hit årligen för att med egna ögon få se dess storslagenhet.

Victoriafallen anses med rätta vara ett av naturens under. Men många  mindre kända vattenfall längs de talrika stora floderna i Zambia är också fantastiskt vackra. Följ med oss till några av dem.

Ngonyefallen

En het, torr dag i november, omkring två år innan Livingstone såg Victoriafallen för första gången, kom han till Ngonyefallen, också kända som Siomafallen. Han skriver: ”Området ovanför fallen är täckt av det vackraste tänkbara lövverk. Utsikten från den kraftiga klippa som skjuter ut över fallet är den ljuvligaste jag sett.” De som i dag besöker Ngonyefallen instämmer i detta av hela sitt hjärta.

Livingstone berättar: ”Flera kilometer längre ner smalnar floden av tills den inte är mer än hundra meter bred. Vattnet ser ut som om det kokar, och de väldiga vattenmassorna tycks oavbrutet rulla fram, våg efter våg, så att till och med den skickligaste simmare skulle ha svårt att hålla sig över vattenytan.”

Lumangwefallen

Många andra vattenfall i Zambia ligger isolerade och har inte blivit exploaterade. De varierar mycket i storlek. Lumangwefallen ser ut som en miniatyr av Victoriafallen. Ändå är de långt ifrån små. Ett av fallen där har en fallhöjd på ungefär 30 meter och en spännvidd på över 100 meter. Dimman från fallen håller till och med en liten regnskog vid liv.

Kalambofallen

Kalambofallen rinner från Afrikas högplatå ner till den stora gravsänkan Great Rift Valley och är Zambias högsta vattenfall. Det faller mer än 200 meter längs lodräta bergväggar, där den sällsynta maraboustorken häckar under torrperioden.

”Kalambofallen är följaktligen det näst högsta vattenfallet med lodrät fallhöjd i Afrika [efter Tugelafallen i Sydafrika] och det tolfte högsta i världen – mer än dubbelt så högt som Victoriafallen”, heter det i publikationen National Monuments of Zambia.

Det är visserligen svårt att ta sig fram till det här vattenfallet, men enligt den inhemske författaren C. A. Quarmby tillhör det ”en av Afrikas oförglömliga sevärdheter”. Han förutspår: ”Det kommer att dröja länge innan det här blir ett vanligt turistmål. ... Det är bara ett fåtal lyckligt lottade som någon gång i sitt liv får möjlighet att komma till Kalambo.”

Ja, många av Zambias vattenfall och övriga naturattraktioner ligger verkligen långt från de upptrampade stigarna. I National Monuments of Zambia framhålls det att vissa av dem ”kan nås enbart med hjälp av en Land Rover, andra enbart till fots”. Naturligtvis är det bland annat det som gör att de här platserna är så speciella. Inte desto mindre är alla besökare välkomna. Kagosi Mwamulowe, geolog och naturvårdare vid Zambias nationella naturvårdskommission, förklarar att deras mål är att göra det möjligt för människor att njuta av de här platserna och att samtidigt se till att deras ofördärvade skönhet bevaras.

Zambias största skatt

Författaren Richard Vaughan framhåller i sin bok Zambia: ”Zambia är nu som förr ett mycket naturskönt land, men en stor del av dess vackra natur är okänd för både besökare och zambier. Landet har välsignats med många sjöar, floder, skogar och berg.” Men landets största rikedom består i något annat.

”Dess invånare är kända för att vara mycket varmhjärtade och glada av sig”, påpekar Vaughan. Eller som en annan författare, David Bristow, uttryckte det: ”Hjärtat hos Zambias folk är lika varmt som Afrikas sol.” Om du någon gång kommer till detta vackra hörn av världen, är vi övertygade om att du kommer att hålla med.

 [Karta/Bilder på sidan 18]

(För formaterad text, se publikationen)

TANZANIA

DEMOKRATISKA REPUBLIKEN KONGO

ANGOLA

ZAMBIA

KALAMBOFALLEN

LUMANGWEFALLEN

Lusaka

NGONYEFALLEN

VICTORIAFALLEN

ZIMBABWE

MOÇAMBIQUE

INDISKA OCEANEN

[Bilder]

Lumangwefallen – ”Victoriafallen i miniatyr”

Kalambofallen – dubbelt så höga som Victoriafallen

Ngonyefallen – ”Här får du för det mesta vara helt för dig själv”

[Bildkälla]

Lumangwe- och Ngonyefallen: Marek Patzer/www.zambiatourism.com; karta: Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.

[Bilder på sidorna 16, 17]

Victoriafallen – ”röken som dundrar”

[Bildkälla]

Marek Patzer/www.zambiatourism.com