Blick på världen

Skräpmatsreklam till barn

Ett växande antal näringsfysiologer menar att snabbmatstillverkare ”fördärvar barns matvanor genom sin aggressiva marknadsföring och styr in dem på en väg som leder till fetma”, sägs det i Tokyotidningen IHT Asahi Shimbun. ”Det effektivaste sättet att nå barn är fortfarande genom TV”, sägs det i rapporten, men dessutom utnyttjar producenterna ”alla tänkbara möjligheter att låta barnen se deras produktnamn”. I sin marknadsföring använder man sig av filmer, spel, räkneböcker, webbsidor, dockor och leksaker. Varför riktar man sig till barn? ”De utgör den största marknaden”, säger James McNeal, professor i marknadsföring vid Texas A&M University. Men professor Walter Willet vid Harvard School of Public Health säger: ”Det mesta av det de säljer är skräp. Hur ofta ser du reklam för frukt och grönsaker?”

 Vattenflaskor en hälsorisk?

I en studie vid University of Calgary i Canada fann man ”alarmerande höga bakteriehalter i vattenflaskor som används gång på gång utan att diskas”, rapporterar tidskriften Better Homes & Gardens. I studien hade över 13 procent av de flaskor som användes av elever i grundskolan för höga bakteriehalter. Där fanns bland annat bakterier från avföring – förmodligen på grund av att eleverna är dåliga på att tvätta händerna. En forskare föreslår att man regelbundet skall diska flaskorna med varmt vatten och diskmedel och säger att flaskorna alltid skall vara helt torra innan man fyller på dem igen.

Musiklektioner och minnet

Ny forskning visar att ”barn som får musikundervisning utvecklar ett mycket bättre minne och får ett bättre ordförråd än barn som inte får sådan undervisning”, rapporterar den kanadensiska tidningen The Globe and Mail. Enligt dr Agnes Chan vid Chinese University of Hong Kong stimulerar musikstudier den vänstra hjärnhalvan, förbättrar hjärnans funktion i allmänhet och gör att till exempel den verbala inlärningsförmågan blir bättre. Man testade både det verbala och det visuella minnet hos 90 elever från 6 till 15 års ålder. De som hade fått musikundervisning kom ihåg avsevärt fler ord än de som inte hade fått någon sådan undervisning. Ju längre de fortsatte att ta musiklektioner, desto bättre blev den verbala inlärningsförmågan. ”Det är som kombinationsträning för hjärnan”, sade Chan. Hon tror att de som studerar musik ”förmodligen har lättare för sig i skolan”.

Hur många stjärnor?

Londontidningen The Daily Telegraph rapporterar: ”Astronomer har räknat ut att man kan se 70 tusen miljoner miljoner miljoner – dvs. siffran sju följd av 22 nollor – stjärnor från jorden” i ett teleskop. Astronomerna, som kommer från Amerika, Australien och Skottland, ”räknade alla galaxer i en liten del av universum nära jorden” och beräknade sedan hur många stjärnor varje galax innehöll. Med den siffran som utgångspunkt uppskattade de sedan antalet stjärnor på resten av himlen. ”Det här är inte det totala antalet stjärnor i universum, utan det antal som är inom räckhåll för våra teleskop”, sade ledaren för teamet, dr Simon Driver från Australien. ”Tanken svindlar även för en professionell astronom som är van att handskas med gigantiska siffror.” Med blotta ögat kan man se bara några tusen stjärnor från de mörkaste platserna på jorden och i en storstad kanske bara hundra stjärnor.

Lågt lufttryck i däcken

”Var sjuttonde dödsolycka på större vägar har direkt samband med däckens skick”, sägs det i ett pressmeddelande i den franska tidskriften Valeurs actuelles. Undersökningar som däcktillverkaren Michelin har gjort visade att ”år 2002 hade två av tre fordon för lågt lufttryck i åtminstone ett av däcken”. Enligt Pierre Menendes, informationsansvarig på Michelin, ”har förare den felaktiga uppfattningen att för högt lufttryck kan göra att däcken spricker och att det är farligare att ha för högt tryck än att ha för lågt tryck. Men det är i själva verket tvärtom.” När trycket blir för lågt ökar bromssträckan, väggreppet i kurvorna blir sämre och, sägs det i rapporten, ”en snabb rattrörelse kan då göra att man förlorar herraväldet över bilen”. Dessutom förändras däckets form i takt med att trycket sjunker. Det gör att däcket upphettas, vilket kan göra att det plötsligt går sönder.

Religionen på tillbakagång i Frankrike

I Frankrike ”minskar religionsutövandet”, rapporterar den franska dagstidningen Le Monde. Trots att 73 procent av fransmännen hävdar att de är religiösa är det bara 24 procent som är ”övertygade” om Guds existens. Ytterligare 34 procent säger att det är ”sannolikt” att Gud existerar, medan 19 procent säger att det är ”osannolikt” och 22 procent att det är ”omöjligt”. Bara 12 procent av dem som tillfrågades är med vid en gudstjänst åtminstone en gång i veckan, och 25 procent ber ”varje dag” eller ”oftare”. Sociologen Régis Debray säger att människor går från en religion grundad på tro till en som grundar sig på medlemskap. ”Religionen håller på att bli en etikett”, förklarar han.

Snus kan skada foster

Snusandet bland kvinnor har brett ut sig, så att det nu är i genomsnitt två procent av kvinnorna i Sverige som snusar, och deras snusande ökar stadigt. Rökningens inverkan på gravida är ganska väl känd, men inte förrän nu har man haft några forskningsresultat som gäller snusets effekter. En svensk-amerikansk studie visar bland annat att barn till kvinnor som snusat under graviditeten har lägre födelsevikt och att snusare i högre grad riskerar att föda i förtid. Risken för havandeskapsförgiftning är 60 procent högre bland gravida snusare. Rådet till blivande mammor är: rök inte och snusa inte under graviditeten. Man har inte undersökt verkningarna av nikotintuggummi och nikotinplåster, men resultaten av undersökningen pekar på att kvinnor helt bör avhålla sig från nikotin under graviditeten. (Falu Kuriren, 29 oktober 2003)

Kontantlösa bröllopsgåvor

Vid ett traditionellt turkiskt bröllop brukar de som uppvaktar brudparet pryda bruden med smycken och brudgummen med pengar. Men i Turkiet, som i så många andra länder, gör kreditkortet sitt intåg. Vid ett bröllop som nyligen hölls i Antalya hade brudparet med sig en bärbar kreditkortsläsare till festligheterna, rapporterar Frankfurter Allgemeine Zeitung. Vänner och släktingar drog sina kort i maskinen och gjorde överföringar till parets bankkonto och smyckade sedan bruden och brudgummen med överföringskvittona.

Uppvärmning av bikupor

För att överleva kalla vintrar alstrar honungsbin värme ”genom att röra vingmusklerna”, uppger Frankfurter Allgemeine Zeitung. Men temperaturen i kupan är ojämn. Binas genomsnittliga kroppstemperatur sjunker från 30 grader mitt i kupan till 12 grader, eller lägre, vid kupans väggar. Forskare vid universitetet i Graz i Österrike har upptäckt att bin i mitten av kupan rör vingmusklerna mycket mer än de som är närmare väggarna. På det här sättet minskar bina den mängd värme som sipprar ut ur kupan, och därigenom minskar också behovet av föda under vintern. Men frågan kvarstår: Hur vet de bin som är mitt i kupan där det är varmt och behagligt att de måste producera mer värme än de bin som är längre ut?