Blick på världen

Arkeologiska fynd genom smältande glaciärer

De krympande glaciärerna gör att många fornfynd som är av stort intresse för historiker kommer fram, sägs det i det tyska nyhetsmagasinet Der Spiegel. I Klippiga bergen i Canada påträffade man 1999 i en sådan glaciär en indiansk man som hade varit död i 550 år. Flertalet lämningar har emellertid påträffats i Alperna. Nyligen hittades kvarlevor av en man som antogs ha lämnat sin flickvän och sitt utomäktenskapliga barn i sticket 1949. Han hade i själva verket fallit ner i en glaciärspricka, och förlovningsringarna låg kvar i hans väska. Enligt Harald Stadler, chef för avdelningen för arkeologisk glaciärforskning vid universitetet i Innsbruck i Österrike, är det en historikers dröm att hitta föremål som kan förknippas med Hannibal, den berömde karthagiske fältherre som färdades över alperna med 37 elefanter. ”Ett elefantben skulle väcka sensation”, säger han.

 Tonåringars hasardspelande

Enligt International Centre for Youth Gambling vid McGill University ”spelar mer än hälften av Canadas ungdomar i åldern 12 till 17 år för nöjes skull, och 10 till 15 procent av dem riskerar att få svåra problem med sitt spelande, och 4 till 6 procent anses vara ’gripna av speldjävulen’”, rapporterar den kanadensiska tidningen National Post. Lockelsen börjar ofta i unga år, när barn får lottsedlar som gåvor eller när de börjar spela via Internet. Resultatet, säger forskare, är att det nu är fler kanadensiska tonåringar som blir beroende av hasardspel än av rökning och droger. Lärare hoppas att förebyggande åtgärder vid Canadas skolor skall vara effektiva när det gäller att få bukt med spelproblemet bland tonåringar.

Värmebölja i Frankrike

Temperaturerna i Frankrike var rekordhöga under de 12 första dagarna i augusti 2003. Paris har aldrig – sedan temperaturerna började mätas 1873 – haft en sådan het sommar. ”Enligt ... [den franska vädertjänsten] har det aldrig tidigare varit så varmt under en så lång period i Paris”, uppger naturtidskriften Terre sauvage. En glaciär i Pyrenéerna vid Frankrikes södra gräns krympte närmare 50 meter på två månader. ”De pyreneiska glaciärernas totala yta har på 150 år minskat från 25–30 kvadratkilometer till 5 kvadratkilometer”, säger glaciologen Pierre René. Är detta bevis på att det sker en global uppvärmning? Experterna har delade meningar om detta. Men somliga meteorologer tror att värmeböljor förmodligen kommer att bli ett allt vanligare fenomen framöver – ett oroande scenario med tanke på att nästan 15 000 i Frankrike dog på grund av den brännande hettan förra sommaren.

Depressioner hos män

”Något av det mest beklagliga i samband med depression är den gamla myten om att det främst är en ’kvinnlig störning’ som ’riktiga män’ är genetiskt skyddade mot”, sägs det i tidningen The Star i Johannesburg. ”Specialister säger att depressioner hos män inte upptäcks, eftersom de inte besöker läkare lika ofta som kvinnor och därför inte har lika stor möjlighet att tala om sina problem”, och de har svårare för att ”uttrycka känslomässig stress”. Läkare känner därför bättre till hur depression yttrar sig hos kvinnor. ”Symtomen hos kvinnor”, förklaras det i JAMA, ”skiljer sig mycket från de symtom som män uppvisar.” Vilka är då några av de vanligaste symtomen på depression hos män? Det kan vara ilska, trötthet, lättretlighet, aggressivitet, nedsatt arbetsförmåga och en tendens att isolera sig från vänner och nära anhöriga. Den sydafrikanska utgåvan av Det Bästa tillägger att ”depression inte alltid åtföljs av nedstämdhet – i synnerhet inte bland män”.

Katolska präster och bibelkunskap

”Hur väl förtrogna är präster med Bibeln?” Den här frågan ställde Andrea Fontana, som själv är präst och ansvarig för Ufficio catechistico diocesano i Turin. Fontana skrev i den italienska katolska tidningen Avvenire att han hade börjat fundera på den här frågan när ”en lekman kontaktade ... [honom] och frågade om stiftet hade några bibelstudiekurser”. I den här lekmannens församling ”nämndes aldrig Bibeln”. Som svar skrev Fontana: ”Sanningen är den att när prästutbildningen är klar, är det tyvärr få präster som fortsätter att studera Bibeln. ... Ofta är det endast vid söndagens predikan som kyrkobesökarna får möjlighet att höra något om Bibeln och bli närmare bekanta med den.” Lekmannen hade sagt att ”han själv gick till Jehovas vittnen för att lära sig mer”.

Problem i samband med fetma

Fetman i USA ökar. Enligt beräkningar från U.S. Centers for Disease Control and Prevention har antalet mycket feta amerikaner ökat från 12,5 procent av befolkningen 1991 till 20 procent 2003. Denna ökning har påverkat flera branscher. ”Precis som flygbranschen, som i maj [2003] varnades för att passagerarna blivit allt tyngre och därför ombads justera beräkningarna av passagerarvikten, har begravningsbranschen fått skaffa ny utrustning och göra större kistor för att anpassa dem till allt större amerikaner”, skriver The New York Times. Medan en kista normalt är 61 centimeter bred, går det nu att få tag på kistor som är upp till 124 centimeter breda och förstärkta. ”Gravvalv, gravar, likbilar och även standardmåtten på skoporna på de grävmaskiner som används för att gräva gravar” har måst göras större. ”Människor blir allt större och är därför också större när de dör, och industrin måste anpassa sig efter den situationen”, säger Allen Steadham, som driver en stödgrupp för feta.

”Döda havet är döende”

”Döda havet är döende, och endast en stor ingenjörsvetenskaplig satsning kan rädda det”, meddelar nyhetsbyrån AP. Döda havet – som kallas så därför att dess höga salthalt gör det omöjligt för vattendjur att leva i det – har jordens lägsta vattennivå, 400 meter under havet. ”Under tusentals år upprätthölls balansen [mellan den höga avdunstningen och vattentillflödet] genom floden Jordan, Döda havets enda tillflöde”, sägs det i artikeln. ”Under senare årtionden har emellertid både Israel och Jordanien avlett vatten för att konstbevattna stora områden av jordbruksmark utmed den smala floden som skiljer de båda länderna åt och berövar därmed Döda havet det vatten som det behöver för att ersätta det som avdunstar.” Om ingenting görs kommer vattennivån att fortsätta sjunka med upp till en meter per år, vilket kommer att få förödande konsekvenser för den omgivande trakten med dess växt- och djurliv. En femårig torka har redan gjort att situationen för Döda havet har förvärrats.