”Kommunen skall inte spela storebror”

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I CANADA

CANADIAN Charter of Rights and Freedoms (den kanadensiska deklarationen om rättigheter och friheter) skyddar Canadas invånares fri- och rättigheter. Yttrandefrihet, tryckfrihet och religionsfrihet garanteras i konstitutionen och upprätthålls av landets domstolsväsende.

Genom ett tillägg till stadens förordningar ville myndigheterna i staden Blainville, nordväst om Montreal, förbjuda att man går från dörr till dörr och besöker invånarna ”i religiösa ärenden” utan ett särskilt tillstånd. Det här väckte Jehovas vittnens intresse. Ett sådant tillägg skulle direkt inverka på deras förkunnartjänst. (Apostlagärningarna 20:20, 21) Varför gjorde man ett sådant tillägg? Myndighetspersoner i staden menade att många hade anfört klagomål mot att Jehovas vittnen gick från dörr till dörr. Men enligt statistik från polismyndigheten hade inte ett enda klagomål mot Jehovas vittnens verksamhet anförts under de senaste fem åren.

Trots detta trädde tillägget i kraft 1996. Juridiska ombud för Jehovas vittnen i Blainville uppmärksammade därför stadens myndigheter på att det skulle strida mot religionsfriheten, som garanteras i grundlagen, om man tillämpade tillägget i syfte att hindra Jehovas vittnens verksamhet. Myndighetspersoner lämnade detta obeaktat och gick vidare genom att lämna in 17 stämningsansökningar. De juridiska ombuden för Jehovas vittnen svarade genom att vidta rättsliga åtgärder för att förhindra staden Blainville att inskränka religionsfriheten och yttrandefriheten, rättigheter som tillkommer alla Canadas invånare.

Fallet togs upp till prövning i en domstol i Quebec den 3 och 4 oktober 2000, och förhandlingarna leddes av domare Jean Crépeau. Efter överläggningar meddelade domaren utslaget, som var till förmån för Jehovas vittnen. Enligt domare Crépeau ”efterliknar Jehovas vittnen den första kristna församlingen när de besöker människor från dörr till dörr för att uppmuntra dem att bevara en hög moral och andlighet. ... Besöken i människors hem är en kristen samhällstjänst. Jehovas vittnen besöker invånarna i Blainville i genomsnitt en gång var fjärde månad  för att inbjuda till samtal om uppbyggande ämnen som är av allmänt intresse.” Domare Crépeau meddelade domen och sade: ”[Rätten] förklarar Jehovas vittnen befriade från kravet att skaffa ett särskilt tillstånd för att få utföra sin förkunnartjänst.”

Staden Blainvilles ombud överklagade domare Crépeaus beslut till appellationsdomstolen i Quebec. Fallet prövades den 17 juni 2003, och domen, i vilken man höll fast vid den lägre instansens beslut, avkunnades den 27 augusti 2003. Appellationsdomstolen åberopade den kanadensiska deklarationen om rättigheter och friheter, som skyddar religionsfriheten och omfattar rätten att uttrycka religiösa åsikter genom att undervisa och sprida information, och tillkännagav: ”Det omstridda tillägget begränsar avsevärt såväl Jehovas vittnens religionsfrihet som Blainvillebornas tankefrihet, religionsfrihet, åsiktsfrihet och yttrandefrihet. ... Invånarna i Blainville har bevisligen inte anfört klagomål mot Jehovas vittnen och beskyllt dem för att ha kränkt hemfriden, utan mot besök av olika försäljare. Det fanns inget överhängande eller verkligt behov att kontrollera de besök av religiös natur som görs från dörr till dörr. Tillägget är dessutom dåligt underbyggt och antogs i all hast utan föregående konsultation; det är irrationellt och står inte i proportion till vad man förväntade uppnå, nämligen att skydda medborgarnas privatliv. ... I ett samhälle med frihet och demokrati skall inte kommunen spela Storebror i ett försök att bestämma vilka besökare invånarna får ta emot i sina hem under kvällar och helger. Domaren fattade ett riktigt beslut, när han förklarade att tillägget inte var tillämpligt på Jehovas vittnen.” *

Jehovas vittnen är tacksamma för att domstolarna i Quebec har tillämpat den kanadensiska deklarationen om rättigheter och friheter i detta fall, för att skydda rättigheterna för alla Quebecs invånare.

[Fotnot]

[Karta på sidan 24]

(För formaterad text, se publikationen)

CANADA

Blainville

Montreal

USA

[Bild på sidan 24]

I Quebec försvaras invånarnas rättigheter av den kanadensiska deklarationen om rättigheter och friheter

[Bilder på sidan 25]

Jehovas vittnen kan nu fritt utföra sin offentliga förkunnartjänst i Blainville. Infälld bild: Möte i deras Rikets sal