Blick på världen

Tunga som elefanter

Hur mycket väger ett moln? Ett cumulusmoln kan innehålla omkring 550 ton vatten, enligt nyhetsbrevet ABC News. ”Eller om du vill jämföra det med något som är lättare att fatta: elefanter”, säger meteorologen Peggy LeMone. Om en elefant väger cirka sex ton, kan vattnet i ett enda cumulusmoln väga lika mycket som 100 elefanter. Allt detta vatten svävar i atmosfären som små vattendroppar på den varmare luft som kommer nerifrån. I jämförelse med ett fluffigt cumulusmoln kan ett stort ovädersmoln innehålla vatten som väger så mycket som 200 000 elefanter. Ett orkanmoln då? Jo, LeMone beräknade hur mycket vattnet i en enda kubikmeter orkanmoln vägde och multiplicerade det med den sammanlagda volymen. Resultatet? Vikten motsvarade fyrtio miljoner elefanter. ”Det betyder att vattnet i ett enda orkanmoln väger mer än alla elefanter på jorden”, sägs det i nyhetsbrevet, ”till och med mer än alla elefanter som någonsin levt.”

 Skadlig tandborstning

Om man borstar tänderna direkt efter det att man har druckit syrahaltiga drycker eller ätit syrahaltig mat, kan emaljen skadas, sägs det i tidningen Milenio, som ges ut i Mexico City. Tidningen rapporterar om en undersökning som gjorts vid universitetet i Göttingen i Tyskland och varnar för att syrahaltig mat ”tillfälligt kan försvaga tandemaljen”. Därför kan det vara skadligt att borsta tänderna direkt efter lunch. ”Det är bättre att vänta några minuter, så att tänderna återfår sin styrka.”

Ny art funnen

När skogen på den obebodda ön Carrizal i floden Caroní i Venezuela höggs ner för att ge plats åt en damm, upptäcktes en tidigare okänd fågel, sägs det i tidningen Daily Journal, som ges ut i huvudstaden, Caracas. Bland de fåglar som samlades in innan skogen avverkades visade det sig finnas en liten, blåfläckig fink som höll till bland öns ogenomträngliga bambusnår. Forskarna hoppas hitta fler exemplar av den nyupptäckta arten på platser i närheten där fågelns naturliga miljö finns kvar. Forskaren Robin Restall säger att glädjen över att ha upptäckt Amaurospiza carrizalensis ”dämpas av insikten att vi nu har förstört den plats där den höll sig gömd så länge”.

Håll skärbrädan ren!

Vilket är bäst? En skärbräda av trä eller plast? ”Båda är bra så länge de verkligen hålls rena”, sägs det i UC Berkeley Wellness Letter. ”Oavsett om man använder en skärbräda av trä eller plast när man hanterar kött eller fågel, skall man diska den ordentligt efteråt i hett vatten med diskmedel.” Om skärbrädan har djupa hack eller är flottig, skall man vara extra noga med att få den helt ren. ”Man kan också desinficera skärbrädan genom att skölja den med klorinlösning (1 tesked klorin per liter vatten)”, sägs det i Wellness Letter. Tvätta händerna, och rengör och torka knivar lika noggrant.

Förskolebarn och datorer

Vissa forskare säger att det inte är bra för förskolebarn att ”sitta framför datorn långa perioder i stället för att vara ute och leka” och att det ”kan leda till social isolering, koncentrationssvårigheter, minskad kreativitet och till och med depression och ångest”, rapporterar tidningen Vancouver Sun. Datorer förvandlar ett barns värld ”från en tredimensionell och upplevelserik värld till en tvådimensionell virtual reality-värld”, säger psykologen Sharna Olfman. Forskare framhåller hur viktigt det är att barnen får ”hjälp av föräldrarna att använda sin fantasi” och att de lär dem ”ord, färger, former, siffror och gott uppförande och låter dem vara med i de vardagliga sysslorna”. Psykologen Jane Healy säger att det är särskilt viktigt att barnen får vara ute och leka under de första sju åren. Lek kan hjälpa barnen att koncentrera sig, medan datorer kan ha motsatt effekt.

TV – en tung drog

”Barn som tittar på TV mer än två timmar om dagen presterar sämre i skolan”, rapporterar den spanska tidningen La Vanguardia. TV kan vara ett mycket effektivt undervisningsredskap, men barnläkaren Francisco Muñoz pekar på de dåliga effekterna av TV-tittande. Han menar att om barn tittar mycket på TV presterar de sämre, eftersom ”de mognar senare och blir sämre på att tänka abstrakt”. Han säger också: ”Det finns ett tydligt samband mellan att titta på vissa program, reklaminslag och musikvideor och användningen av alkohol, tobak och droger bland tonåringar.” Barnpsykologen Paulino Castells medger att inte alla ungdomar tar efter det dåliga uppförande de ser på TV, men han kallar TV en ”tung drog”, på grund av ”den destruktiva inverkan den har på de flesta barns känsliga sinnen”.

Tyst i klassen!

Ekon och bakgrundsljud i klassrum gör det svårt för eleverna att lyssna, rapporterar den tyska tidskriften Der Spiegel. ”Ju svårare det är för barnen att förstå, desto svårare är det för dem att komma ihåg något”, säger psykologen Maria Klatte. I vissa skolor i Tyskland har man uppmätt ljudnivåer på mellan 70 och 90 decibel. ”På arbetsplatser där arbetet kräver mycket tankeverksamhet bör ljudnivån inte överstiga 55 decibel”, förklarar forskaren Gerhart Tiesler. ”Inom industrin rekommenderas hörselskydd vid nivåer över 85 decibel.” Och ju längre ett ljud ekar i ett rum, oavsett om det är stolar som flyttas eller om någon hostar eller pratar, desto svårare har man att koncentrera sig. Ljuddämpande tak minskar oljud och ekon och skyddar lärarnas och elevernas nerver och röst, men många skolor har inte råd att sätta in sådana tak.

Snabbköp slår ut marknader

”Den stora spridningen av snabbköp i östra och södra Afrika hotar de lokala marknaderna, vilket i sin tur hotar inkomsten för jordbrukarna”, sägs det i det tyska nyhetsbrevet wissenschaft-online. Tvåhundra snabbköp och tio varuhus står redan för 30 procent av livsmedelsförsäljningen i Kenya, vilket motsvarar försäljningen på 90 000 marknader. Enligt Kostas Stamoulis, som arbetar vid FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation, betyder den snabba urbaniseringen och globaliseringen ”att det kommer att ske mer dramatiska förändringar när det gäller livsmedelsförsäljningen i Afrika än vi har sett i industriländerna”. Genom att bilda kooperativ och skapa en marknad för lokalproducerade livsmedel och ge jordbrukarna undervisning så att de klarar omställningen hoppas experterna att en katastrof skall kunna undvikas.