Blick på världen

Spa för barn

Hälsocenter som erbjuder spa-behandlingar för små barn dyker upp i Tyskland och på andra ställen, sägs det i tidningen Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung. Barn ända ner i fyraårsåldern får varm oljemassage och andra behandlingar och pysslas om i största allmänhet. Vissa experter menar att allt detta snarare går ut på att tjäna pengar än att förbättra barns hälsa. På grund av vinstintressen ”tvingas barn in i vuxenvärlden”, säger Peter Wippermann, chef för Hamburger Trendbüro. Enligt dr Christoph Kampmann, som förestår pediatriska institutet vid universitetet i Mainz, är risken att ”det förvandlar barnen till extrema individualister med överklassattityd, barn som bara tänker på sig själva”. I stället för att få behandlingar på hälsocenter ”borde barnen vara ute och leka, klättra i träd och springa omkring”, sägs det vidare. ”Det förebygger utan tvivel problem med kroppshållningen, reglerar aptiten och ger bättre sömn.”

 Törstigt jordbruk

”Australien är den torraste bebodda kontinenten och har den största vattenförbrukningen per capita i världen”, sägs det i tidningen The Australian. I Australien förbrukar man i genomsnitt cirka 900 liter vatten per person och dag, jämfört med Nordamerika, där man förbrukar 600 liter. ”Tre fjärdedelar av allt vatten som förbrukas i Australien används till bevattning inom jordbruket”, sägs det vidare i tidningen. Det går åt drygt 1 000 liter vatten till att producera ett kilo vete. Det fordras 600 liter vatten för att producera en liter mjölk. Dessutom behövs det mer än 18 000 liter vatten för att framställa ett kilo smör och 50 000 liter vatten för varje kilo nötkött som kommer från djur som betat i det fria. Inom textilindustrin används mycket vatten. För att framställa ett kilo bomull krävs det 5 300 liter vatten, och mer än 171 000 liter vatten behövs till ett kilo ull. Det beräknas att det går åt 685 000 liter vatten för att tillverka en enda kostym i helylle.

Varmare klimat påverkar djurlivet

”Spindlarna i Australien, till exempel den livsfarliga rödryggade spindeln, ökar explosionsartat i antal. Forskare tror att det beror på global uppvärmning som vållar obalans i djurlivet”, rapporterar The Weekend Australian. Enligt dr Robert Raven vid Queensland Museum förväntas spindlar som vanligtvis fortplantar sig bara en gång per år göra det tre eller fyra gånger under samma år. ”Spindlar som fortfarande borde vara ungar vid den här tiden på året är redan fullvuxna”, säger han. ”Några spindlar har fördubblat sin livslängd.” Forskare tror också att det varmare klimatet påverkar fågellivet. I tidningen sägs det vidare: ”Sådana fåglar som Todirhamphus macleayii (en kungsfiskare), som normalt får en kull om året, får nu två kullar.” Dessutom häckar fåglar ”tidigare och återvänder tidigare från övervintringen i Europa, vilket visar att förändringarna kan vara globala”.

Fler månar upptäckta

Tekniska framsteg har gjort att man nu känner till dubbelt så många månar i vårt solsystem som för bara sex år sedan, enligt ¿Cómo ves?, en vetenskaplig tidskrift som ges ut av ett universitet i Mexico. Mot slutet av 2003 kände man till 36 månar som kretsade kring sju av planeterna – det är tydligen bara Merkurius och Venus som inte har någon måne – och astronomer förväntar att hitta ännu fler. Enligt vad man hittills känner till har Jupiter flest månar (61), sedan följer Saturnus (31), Uranus (27), Neptunus (13) och Mars (2). Pluto och jorden har var sin måne.

Utmattning kan vara tecken på hjärtattack

Enligt en undersökning ”kan osedvanlig trötthet och sömnlöshet hos kvinnor vara tidiga varningssignaler om en hjärtattack”, sägs det i den internationella upplagan av The Miami Herald. Endast 30 procent av kvinnorna i undersökningen uppgav smärtor i bröstet som ett tidigt tecken, medan 71 procent sade att de hade känt sig ovanligt trötta i mer än en månad före hjärtattacken. ”Tröttheten är oförklarlig och exceptionell”, säger professor Jean McSweeney vid University of Arkansas for Medical Sciences och tillägger att ”några är så trötta att de inte ens orkar bädda färdigt sängen förrän de måste vila. ... Hjärtattack är den främsta dödsorsaken bland kvinnor.” Hon säger vidare: ”Om vi kan få kvinnor att känna igen symtomen på ett tidigt stadium, kan vi ge dem behandling och förhindra eller skjuta upp en hjärtattack.”

Ett skydd för Venedig

Venedig, som byggdes på omkring 120 öar, ligger i och omkring en lagun vid Adriatiska havet. Staden drabbas ofta av översvämningar. Efter omfattande undersökningar och många debatter har den italienska regeringen gett klartecken till konstruktionen av ett system med undervattensportar på gångjärn, som skall reglera lagunens tre öppningar ut till Adriatiska havet. Portarna består av 79 stållådor, som är omkring 30 meter höga, 20 meter breda och 5 meter djupa. Under normala förhållanden, då lådorna kommer att vara vattenfyllda och ligga plant mot havsbottnen, hindras inte sjöfarten, och ebb och flod kan komma och gå. Men när man befarar en översvämning pumpas luft in i lådorna. Flytkraften gör då att lådorna reser sig från havsbottnen, som en klaffbro, och når ovan havsytan. Stående bredvid varandra bildar lådorna en lång barriär som förhindrar vattnet att svämma in i staden. Systemet förväntas vara i bruk 2011.

Nyheter om rökning

• ”Forskare har kommit fram till att ett rökförbud på barer, restauranger och andra platser inomhus i Helena i Montana hade nära samband med att antalet personer som hade tagits in på sjukhus på grund av hjärtattack hade minskat med nästan 60 procent under de sex månader som förbudet varade”, rapporterar The Wall Street Journal. Sedan en domstol hade upphävt rökförbudet steg antalet hjärtattacker till samma nivå som tidigare. ”Det här bevisar tydligt vikten av att undvika passiv rökning”, säger hjärtspecialisten Sidney Smith.

• ”Delstatsregeringar, som en gång var tobaksindustrins främsta motståndare, befinner sig i en knivig situation. De är nu beredda att försöka rädda landets största cigarettillverkare”, sägs det i The Wall Street Journal. Av vilken anledning? En domare fastslog att företaget skulle betala 12 miljarder dollar i borgen. Det skulle ha försatt företaget i konkurs, och miljarder dollar från förlikningen i ett tidigare fall hade uteblivit. Delstatsregeringarna ”känner sig beroende av pengarna som kan avvärja en ekonomisk katastrof i flera delstater”, vilket ”har fått delstaterna att snabbt byta sida”, sägs det i artikeln. Två veckor senare drog domaren tillbaka sitt beslut och förelade företaget att betala en lägre borgensumma.