Vad är vitiligo?

Från Vakna!:s medarbetare i Sydafrika

▪ Sibongile kommenterar sitt hudproblem med glimten i ögat. Hon säger med ett leende: ”Jag föddes svart och blev vit, men nu vet jag inte vad jag är.” Hon lider av hudsjukdomen vitiligo.

Vitiligo innebär att de pigmentbildande cellerna försvinner från överhuden. Resultatet blir vita fläckar på huden. Vissa som drabbas får inte mer än en enda fläck, medan andra snabbt får många fläckar över hela kroppen. Det finns också en långsammare form av vitiligo, då fläckarna fortsätter att sprida sig under många år. Vitiligo är varken fysiskt plågsam eller smittsam.

Alla fall av vitiligo syns inte lika tydligt som på Sibongile, eftersom fläckarna syns mer på mörk hud. Många har drabbats av den här sjukdomen, men i olika omfattning. Enligt statistik drabbas en till två procent av alla människor av vitiligo, och sjukdomen drabbar människor av alla folkslag och män och kvinnor i lika grad. Orsaken till sjukdomen är okänd.

Även om det för närvarande inte finns någon effektiv behandling av vitiligo, kan man ändå göra en del för att motverka sjukdomen. Hos ljushyade patienter blir tillståndet mer synbart om den omgivande, friska hyn är solbränd. Därför syns fläckarna mindre om de undviker att utsätta sig för solen. De som är mörkhyade kan använda kosmetiska produkter för att dölja kontrasterna i hudfärgen. Vissa har svarat positivt på en kombinerad behandling med läkemedel och UVA-ljus. I vissa fall har det gjort att den normala hudfärgen delvis har kommit tillbaka. Andra har prövat att med hjälp av läkemedel bryta ner de pigmentbildande celler som finns kvar för att få en jämnare hudton.

De som drabbas av vitiligo kan påverkas känslomässigt, särskilt när fläckarna sprider sig till ansiktet. Sibongile berättar: ”När några barn fick se mig nyligen, började de skrika och sprang sin väg. Andra vill helst inte prata med mig, eftersom de tror att jag har en smittsam sjukdom eller att jag har fått en förbannelse över mig. Om det är något som jag vill att andra skall förstå, skulle det vara att de inte behöver vara rädda för dem som har vitiligo. Man kan inte bli smittad av att röra vid någon som har vitiligo, och sjukdomen sprids inte genom luften.”

Sibongile, som är ett Jehovas vittne, tycker mycket om att undervisa andra från Bibeln, och hon låter inte sjukdomen hindra henne att ta del i det arbetet. Det innebär att hon besöker människor i deras hem och pratar med dem ansikte mot ansikte. Hon säger: ”Jag har lärt mig att leva med mitt utseende. Nu tycker jag att det går bra, men jag ser fram emot att få tillbaka min normala hudfärg i paradiset på jorden, som Jehova Gud har utlovat.” (Uppenbarelseboken 21:3–5)

[Bild på sidan 22]

År 1967, innan sjukdomen bröt ut