Fängslade, men ändå fria!

Från Vakna!:s medarbetare i Mexico

KNAPPT tio mil utanför Mexicos västkust ligger Islas Marías. * En av de här Stillahavsöarna, María Madre, har varit en mexikansk straffkoloni ända sedan 1905. En gång i tiden var det ett fruktat straff att bli förvisad dit, men nu händer det att fångar som har uppfört sig väl rentav ber om att få komma dit.

En orsak till detta är att en del fångar där kan få ha sina familjer boende hos sig. I stället för att spärras in i celler med galler får fångarna bo i små hus. Kolonin har sådana allmänna inrättningar som man skulle kunna finna i vilken liten stad som helst. Fångarna har kontakt med yttervärlden via telefon, telegraf, TV och post. Barnen kan gå i grundskolan där, men de måste återvända till fastlandet när de börjar i gymnasiet. Och även om det är sträng kontroll på vilka som anländer till öarna, kommer det varje vecka ett fartyg från flottan med förnödenheter och besökare.

Hur går då återanpassningen till? Fångarna – som kallar sig för colonos eller nybyggare – måste utföra arbete några timmar varje dag. Det här hjälper dem inte bara att anpassa sig till livet utanför fängelset, utan det bidrar också till att betala för deras uppehälle. Colonos kan också för egen räkning ägna sig åt trädgårdsarbete och hantverk för att på så sätt kunna tjäna en slant. Men det här innebär inte att det helt saknas fängelsedisciplin. Fångarna måste infinna sig till ett upprop tidigt på morgonen och har utegångsförbud efter klockan nio på kvällen.

Andlig frihet kommer till Islas Marías

Omkring 1985 bad en colono, vars familj var Jehovas vittnen, om andlig hjälp. Ett bibelstudium började brevledes. Efter en tid bildade de som studerade Bibeln en grupp, och man började hålla kristna möten. Efter att ha fått tillstånd från regeringen började Jehovas vittnen göra regelbundna besök på ön – en 13-timmars nattlig resa från Mazatlán på fastlandet. Under årens lopp har omkring 40 fångar lärt känna sanningen i Guds ord, blivit döpta och blivit frisläppta efter att ha avtjänat sina straff. När detta skrivs finns det fortfarande sex  döpta Jehovas vittnen på ön, och i genomsnitt är det 25 närvarande vid de kristna mötena.

Jehovas vittnen får beröm av myndigheterna för sina insatser, och fångar som blir Jehovas vittnen är respekterade av alla. Den biträdande chefen för fängelset sade nyligen till ett Jehovas vittne som kom dit på besök: ”Vi är glada över att ni liksom vi är intresserade av fångarnas fysiska och moraliska väl och att ni bryr er om dem. Ni har vårt fulla stöd.” Han erbjöd sig att se till att reparera byggnaden där bröderna församlas.

Ett döpt Jehovas vittne – som varit fängslad i tio år – berättar: ”När bröder som besöker oss frågar mig om jag vill lämna ön, svarar jag att jag vill fortsätta att tjäna här och att jag ser det som mitt tilldelade distrikt, eftersom behovet är så stort här. Självklart skulle jag vilja vara med vid sammankomster och träffa andra vittnen.” På grund av sitt goda uppförande kommer han att friges nästa år.

Det rapporteras att fångvården på Islas Marías har haft viss framgång med att rehabilitera fångar. Men det är budskapet om Riket som har medfört verklig andlig frihet och rehabilitering, en ”frigivning för de fångna” och att ”ögonen ... öppnats helt för de fängslade”. (Lukas 4:18; Jesaja 61:1)

[Fotnot]

[Ruta/Bilder på sidan 21]

Från drogmissbrukare till kristen äldste

Guillermo hamnade i fängelse för att han hade sålt och använt narkotika. Hans missbruk fortsatte även sedan han hade kommit till Islas Marías. Men han lade märke till att vissa fångar som hade långa fängelsestraff på grund av narkotikahandel var välvårdade, såg glada ut och var mönsterfångar. När han fick reda på att de studerade Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen, tackade han ja till en inbjudan att komma till deras möten. Senare sattes ett regelbundet bibelstudium i gång med honom.

Guillermo gjorde stora förändringar i sitt liv, och kort därefter blev han frigiven. Han sökte omedelbart upp Jehovas vittnen för att kunna fortsätta sitt bibelstudium. I dag tjänar han som äldste i den kristna församlingen, och 17 medlemmar i hans släkt är nu Jehovas vittnen. Han säger: ”Jag är så glad över att jag fått lära känna Jehova och att jag har lämnat alla dessa laster bakom mig. Många av mina tidigare vänner är döda på grund av droger. Drogerna hade påverkat min hjärna och gjorde det svårt för mig att komma ihåg saker och ting. Men den studiemetod som Jehovas vittnen använder hjälpte mig att förbättra mitt minne. Läkarna blev förvånade, för de trodde aldrig att jag skulle kunna återhämta mig. Vad sanningen i Bibeln har gjort för mig och min familj är fantastiskt. Tidigare hade vi aldrig visat varandra kärlek, men nu är vi förenade som familj.”

[Kartor på sidan 20]

(För formaterad text, se publikationen)

Mazatlán

Islas Marías

María Madre

[Bild på sidan 20]

”Colonos” och deras familjer besöker ett möte i Rikets sal på María Madre