Mammor för tidigt

”Min pojkvän var snygg. Han hade pengar, och vi kunde vara ute och ha roligt. När mensen inte kom förstod jag att något var fel. Hur skulle jag kunna berätta det för mamma? Varför måste det här hända just mig? Jag var bara 16 år, och jag visste inte vad jag skulle göra.” – Nicole.

I DAG är Nicole * i 35-årsåldern, och hon är en stabil och energisk mamma med tre barn. Det äldsta är 20 år. Ja, en gång var hon en bland miljoner ogifta tonårsflickor som väntade barn. Precis som andra tonåriga mammor kände hon sig liten och hjälplös inför alla svåra utmaningar, besvärliga beslut och en oviss framtid.

Nicole talar sällan om den chock, förnekelse, rädsla, vrede och förtvivlan som hon upplevde under den senare delen av tonåren – en tid då hennes kamrater mest tänkte på kläder och skolbetyg. Men hennes situation var ändå inte hopplös. Hon kom från en kärleksfull familj som hade försökt lära henne att leva efter höga moralprinciper. Under en tid valde hon att ignorera de här principerna – och fick betala priset för det – men längre fram var det just de här värderingarna som ledde till att hon fick ett rikt och meningsfullt liv. Hennes motto blev: ”Allt hopp är inte ute.”

Tyvärr är det inte alla tonåriga mödrar som har ett sådant stöd hemifrån – eller som ser lika optimistiskt på sin situation. Många upptäcker snart att de hamnat i en till synes hopplös ekonomisk situation. Somliga måste kämpa med de känslomässiga efterverkningarna av våldtäkt och misshandel.

Inget av detta gör att det ser särskilt ljust ut för barn till tonåriga mödrar. I boken Teen Moms—The Pain and the Promise sägs det att barn till tonåriga mödrar ”ofta har lägre födelsevikt, får fler barnsjukdomar, löper ökad risk att drabbas av spädbarnsdödlighet, får sämre läkarvård, lider oftare av hunger och undernäring och tycks vara utsatta för mer våld och utvecklas senare än barn till äldre mödrar”. Det har faktiskt visat sig att barn till tonåriga mödrar själva blir mödrar i tonåren oftare än barn till äldre mödrar.

Hur vanligt är det med tonårsgraviditeter? Hur kan tonåriga mammor klara av de utmaningar det innebär att fostra sina barn? Kan man göra något för att hjälpa ungdomar, så att de inte hamnar i en sådan svår situation? De här frågorna kommer att behandlas i de följande artiklarna.

[Fotnot]