Hjälp ditt barn att utveckla sina förmågor

VAD ett barn lär sig eller inte lär sig under sina första år kan inverka på vilka förmågor barnet utvecklar längre fram. Vad kan föräldrar göra för sina barn för att de skall utvecklas till balanserade vuxna människor? Vi skall se på några av de rön som forskare har kommit fram till under de senaste årtiondena.

Synapsernas betydelse

Nya tekniker för att mäta aktivitet och kartlägga sjukdomar i hjärnan gör det möjligt för forskare att studera hjärnans utveckling mer ingående än någonsin tidigare. Sådan forskning pekar på att de första åren i livet är en mycket viktig tid då sådana funktioner som är nödvändiga för att kunna hantera information, uttrycka känslor och tillägna sig ett språk utvecklas i hjärnan. I tidskriften The Nation sägs det: ”Förbindelser i hjärnan utvecklas oerhört snabbt tidigt i livet i en process då hjärnans nätverk formas av ett kontinuerligt samspel mellan genetisk information och miljöbetingade stimuli.”

Forskare menar att majoriteten av dessa förbindelser, synapser, bildas under de allra första åren i en människas liv. Det är då ”ett barns neuronala banor grundläggs, vilka utgör förutsättningen för framtida intelligens, självkänsla, tillit och lust att lära”, enligt dr T. Berry Brazelton, specialiserad på barns utveckling.

Under de första åren växer ett barns hjärna anmärkningsvärt i storlek, och hjärnans struktur och funktion utvecklas snabbt. I en stimulerande miljö mångfaldigas synapsförbindelserna och bildar ett stort nätverk av nervbanor i hjärnan. Sådana banor är nödvändiga för att en människa skall kunna tänka, lära och resonera.

 Ju mer stimulans ett barns hjärna får, desto fler nervceller aktiveras och desto fler förbindelser skapas mellan dem. Intressant nog handlar det inte bara om intellektuell stimulans, sådant som har att göra med fakta, siffror eller språk. Forskare har funnit att det även krävs känslomässig stimulans. Forskning tyder på att barn som ingen håller om, rör vid, leker med eller bryr sig om utvecklar färre sådana synapsförbindelser.

Ge ditt barn en god start

Så småningom, när barnet blir äldre, sätter en slags rensningsprocess i gång. Det tycks som om synapsförbindelser som eventuellt kan vara överflödiga rensas bort. Detta kan i hög grad inverka på ett barns framtida möjligheter. Hjärnforskaren Max Cynader säger: ”Om ett barn inte får rätt slags stimuli i rätt ålder, utvecklas inte nervbanorna som de skall.” Enligt dr J. Fraser Mustard kan detta resultera i lägre IQ, sämre språkliga och matematiska förmågor, störda beteendemönster och hälsoproblem som vuxen.

Mycket tyder alltså på att en människas erfarenheter i unga år kan ha en påtaglig inverkan på livet i vuxen ålder. Om en person är flexibel eller inte, kan tänka abstrakt eller inte, om han är empatisk eller inte, kan alltså ha att göra med vad han eller hon har upplevt tidigt i livet. Föräldrarna har därför en mycket viktig roll. En barnläkare säger: ”Något av det viktigaste för ett barns utveckling under de tidiga åren är en lyhörd och förstående förälder.”

Det kanske låter självklart. Om man tar hand om sitt barn och ger det god omvårdnad kommer det att må bra och utvecklas i positiv riktning. Men föräldrar inser att det inte alltid är så lätt att veta hur man skall ta hand om sitt barn på bästa sätt. Att vara en god förälder kommer inte bara av sig självt.

Enligt en viss undersökning var 25 procent av föräldrarna inte medvetna om att deras sätt att ta hand om barnen kunde inverka positivt eller negativt på barnens intelligens, självförtroende och lust att lära. Det leder till följande frågor: Hur kan man bäst hjälpa sitt barn att utvecklas? Och hur kan barnet få en bra miljö att växa upp i? Det skall vi ta upp i nästa artikel.

[Bild på sidan 6]

Barn som lämnas ensamma utan någon stimulans kan utvecklas sämre än andra