Den alltid lika populära löken

Från Vakna!:s medarbetare i Mexico

Skulle ett kök vara komplett utan den vanliga löken? Denna mångsidiga grönsak kan användas till nästan allt – soppor, sallader, huvudrätter och medicinska preparat. Den kan till och med få oss att gråta lite.

En del lökar är vackra blomväxter – till exempel guldlök, neapellök och kirgislök – och även den vanliga matlöken har vackra blommor. Ändå är det själva löken, som i själva verket är en underjordisk knopp med uppsvällda bladslidor, som finns i nästan alla kök i världen.

Lök är en av de äldsta grödor som människan odlat. Hur vanlig löken var kan man förstå av Bibelns redogörelse, som visar att israeliterna omkring 1513 f.v.t. längtade efter löken som de hade ätit medan de var slavar i Egypten. (4 Moseboken 11:5)

Vad är det då som gör lökens smak så tilltalande för olika kulturer? Det är tydligt att det är svavelföreningarna som ger löken dess särskilda lukt och skarpa smak. Och det är sulfensyra som bildar det ämne som framkallar de välkända tårarna.

Inte bara en delikatess

Lök är bra för människors hälsa. Den innehåller näringsämnen som kalcium, fosfor och askorbinsyra (vitamin C). Historiskt sett har löken framför allt varit uppskattad för sin medicinska verkan. Än i dag används den för att behandla olika hälsoproblem, däribland förkylning, strupkatarr, åderförkalkning, kranskärlssjukdomar, diabetes och astma. Dessutom menar man att lök har antiseptiska egenskaper, minskar kolesterolhalten, är antiinflammatorisk, förhindrar blodpropp och motverkar cancer.

Lökar finns i olika färger – vitt, gult, brunt, grönt, rött, och mörklila. Man kan äta dem råa, kokta, konserverade, marinerade, torkade, pulvriserade, skivade eller i tärningar. Är inte löken en underbar grönsak – även om den får oss att gråta en skvätt?