Ett botemedel behövs nu!

På marknaden i centrala Lilongwe i Malawi säljer Grace exklusiva skor. Hon ser glad och frisk ut, men hennes muntra leende döljer en tragisk historia.

År 1993 var Grace och hennes man överlyckliga när deras dotter, Tiyajane, föddes. Först verkade Tiyajane vara frisk och kry. Men snart slutade hon öka i vikt, och hon fick den ena infektionen efter den andra. Vid tre års ålder dog Tiyajane i aids (Acquired Immune Deficiency Syndrome).

Några år senare blev Graces man också sjuk. En dag kollapsade han och fördes till sjukhus. Läkarna kunde inte rädda honom. Graces man sedan åtta år dog av aidsrelaterade komplikationer.

Nu bor Grace ensam i ett hus med ett enda rum i en förort till Lilongwe. Hon är bara 30 år, och man kunde vänta sig att hon skulle börja bygga upp ett nytt liv. Men Grace förklarar: ”Jag har hiv, så jag kommer varken att gifta mig eller skaffa några fler barn.” *

SORGLIGT nog är erfarenheter som denna inte ovanliga i Malawi, där man beräknar att 15 procent av befolkningen har hiv. Ett landsortssjukhus ”är belagt till 150 procent, och man har förlorat mer än 50 procent av sin sjukvårdspersonal” på grund av aids, enligt tidningen The Globe and Mail. Förekomsten av aids är ännu högre i andra afrikanska länder söder om Sahara. År 2002 rapporterade FN-programmet UNAIDS: ”Den förväntade medellivslängden i Afrika söder om Sahara är för närvarande 47 år. Utan aids skulle den ha varit 62 år.”

Men hiv/aids är en pandemi som sträcker sig långt utanför den afrikanska kontinenten. UNAIDS beräknar att omkring fyra miljoner vuxna i Indien har hiv och säger också: ”Med tanke på det antal som nu är smittade kommer hiv att utgöra den största dödsorsaken bland vuxna under det här årtiondet.” Epidemin ökar snabbast inom OSS, Oberoende staters samvälde, ett förbund som består av de flesta av republikerna i det tidigare Sovjetunionen. I en rapport sägs det att man i Uzbekistan ”rapporterade fler hiv-fall enbart under 2002 än under hela det föregående årtiondet”. I USA fortsätter hiv-infektion att vara en av de vanligaste dödsorsakerna bland amerikaner i åldern 25–44 år.

 År 1986 publicerade Vakna! första gången en artikelserie om aids. Det året varnade dr H. Mahler, dåvarande generaldirektör för Världshälsoorganisationen (WHO), och sade att omkring tio miljoner människor redan kunde vara smittade med hiv. Nu, närmare 20 år senare, har antalet hiv-infekterade människor stigit till uppskattningsvis 42 miljoner, och antalet ökar mer än tio gånger snabbare än befolkningstillväxten! Enligt experterna ser framtiden inte ljusare ut. UNAIDS rapporterar: ”Det beräknas att 68 miljoner människor i de 45 värst drabbade länderna kommer att dö i förtid på grund av aids mellan år 2000 och 2020.”

Med tanke på denna alarmerande tillväxttakt har behovet av ett botemedel mot aids aldrig varit större. Medicinska forskare arbetar därför outtröttligt för att bekämpa hiv. Vilka framsteg har man gjort i kampen mot denna dödliga hemsökelse? Är det rimligt att hoppas på att man skall kunna sätta stopp för aids?

[Fotnot]

[Infälld text på sidan 4]

Det beräknas att 42 miljoner människor världen över lever med hiv/aids. Av dem är 2,5 miljoner barn.

[Bild på sidan 4]

INDIEN – Sjukvårdare får utbildning om aids

[Bildkälla]

© Peter Barker/Panos Pictures

[Bild på sidan 4]

BRASILIEN – En socialarbetare tröstar en kvinna som lider av aids

[Bildkälla]

© Sean Sprague/Panos Pictures

[Bild på sidan 4]

THAILAND En volontär tar hand om ett barn som fötts med hiv

[Bildkälla]

© Ian Teh/Panos Pictures