Blick på världen

Uppmuntra dina barn att läsa

”Det har konstaterats att barn till flitiga läsare följer sina föräldrars exempel”, säger Beatriz González Ortuño, specialist på neurolingvistik, enligt den mexikanska dagstidningen Reforma. Eftersom barn har stor inlärningsförmåga, är det bra att stimulera deras intresse för läsning redan innan de kan känna igen olika bokstäver. Man kan exempelvis läsa berättelser som hjälper dem att utveckla sin fantasiförmåga. I tidningen ger man följande förslag: ”Sitt ner tillsammans. ... Låt dem bläddra, avbryta när de vill och ställa frågor. ... Be dem berätta för dig om saker och personer som förekommer i berättelsen. Svara på alla frågor de ställer. ... Anknyt det ni läser till barnens egna erfarenheter.”

 Elefanter och chili

Elefanter i afrikanska viltreservat har under lång tid orsakat konflikter mellan naturvårdare och jordbrukare. Man har misslyckats med att hålla elefanterna inom reservatens gränser med hjälp av stängsel, eldar och trummor. Kringströvande elefanter har gång på gång förstört grödor och till och med trampat ihjäl människor. Men nu har man äntligen upptäckt ett avskräckningsmedel – chiliplantan. Den sydafrikanska tidningen The Witness förklarar att utmed de gränser av reservaten där man odlar chili drar sig elefanterna med avsmak tillbaka eftersom de ”avskyr plantans lukt”. Lättade parkvakter behöver inte längre ”driva tillbaka elefanterna in i reservatet”, och skadegörelsen på böndernas grödor har minskat. Chilifrukten kan också visa sig vara en lönsam inkomstkälla.

SMS stör nattsömnen

”SMS stör nattsömn”, rapporterar Ingenjörsvetenskapsakademien på sin nyhetssajt. I en undersökning som utfördes vid universitetet i Leuven i Belgien tillfrågades 2 500 ungdomar mellan 13 och 16 år hur ofta de blev väckta av inkommande SMS på sina mobiltelefoner och hur trötta de kände sig vid olika tidpunkter. Tio procent av de tillfrågade uppgav att de blev väckta av SMS minst en gång i veckan. Tre procent blev väckta av SMS varje natt. Enligt en av forskarna visar detta att ”mobiltelefoner kan ha en stor påverkan på nattsömnen för ett ökande antal unga människor”.

Hur fiskar simmar mot strömmen

Enligt en studie publicerad i tidskriften Science utnyttjar bäckrödingen och andra fiskarter virvlar som uppstår runt stenar och andra fasta föremål i vattnet för att få en energibesparande puff när de simmar motströms. I tidskriften New Scientist framkommer det att bäckrödingen, genom att ändra sin position i vattnet och samordna sina rörelser med strömvirvlarna omkring den, sparar så mycket energi att den inte behöver använda sina stora simmuskler. ”Det är ett mycket energisnålt sätt att ta sig fram genom en turbulent omgivning”, förklarar George Lauder som var en av dem som utförde studien och som är biomekaniker vid Harvarduniversitetet. Det sägs i New Scientist att fiskarna i själva verket böjer kroppen och utnyttjar strömvirvlarna ungefär som en segelbåt utnyttjar motvinden.

De äldre är ingen börda

”I stället för att enbart fokusera på kostnaderna för en åldrande befolkning är det viktigt att ta med i beräkningen de samhällsnyttiga insatser de äldre gör och de besparingar som blir resultatet av att de arbetar utan ekonomisk ersättning”, sägs det i en rapport som publicerats av Australian Institute of Family Studies. ”Mycket av det obetalda arbete som de äldre utför, när de ger hjälp och stöd åt andra, skulle vara svårt att tillhandahålla genom betald arbetskraft.” Studien visade att ”australier över 65 år varje år sparade nästan 39 miljarder australiska dollar [åt samhället] genom sina frivilliga och obetalda insatser”. Det frivilliga arbetet består bland annat i att ta hand om barn, vårda sjuka och hjälpa till med hushållsarbete. De som utförde studien menar att sådant obetalt arbete kan bidra till ett väl fungerande samhälle. Värdet av det kan inte mätas enbart i pengar.

Den äldsta tryckta boken

I British Library finns nu det som man tror är den äldsta bevarade tryckta boken, rapporterar BBC News. Den buddhistiska text som kallas Diamantsutran är daterad till år 868 v.t. och hittades 1907 i en grotta i Dunhang i Kina. ”Den består av en rulle grått papper med tryckta kinesiska skrivtecken och är virad runt en trästav”, sägs det i rapporten. Boken och andra föremål som hittades tillsammans med den tros ha varit ”delar av ett bibliotek som murades in i grottan omkring år 1000 e.Kr”. Bokrullen visar att lösa typer användes i Kina flera hundra år innan de började användas i Europa, och i rapporten påpekas det att ”pappersframställning och tryckning redan var väl etablerat i Kina vid den tiden”.

Oväsen försämrar reaktionstiden

”Ju högre ljud man har omkring sig, desto långsammare reagerar man”, står det i tidningen The Toronto Star. Det visar en studie som utförts av forskaren Duane Button vid Memorial University i Newfoundland i Canada. I studien fick personer utföra praktiska och intellektuella uppgifter samtidigt som de lyssnade på olika slags ljud med varierande styrka. Han upptäckte att när en person utsätts för bakgrundsljud på 53 dB, som ofta förekommer i kontorsmiljö, försämras reaktionsförmågan med 5 procent, medan en ljudnivå på 95 dB, som ofta förekommer i industrilokaler, försämrar reaktionsförmågan med 10 procent. Även om skillnaderna i reaktionstid bara är några bråkdelar av en sekund, gör den lilla tiden ”stor skillnad när man är ute i trafiken”, framhålls det i rapporten. En så liten fördröjning av reaktionstiden som 0,035 sekunder kan avgöra om man råkar ut för en trafikolycka eller inte.

Kyrkor till salu!

Det romersk-katolska ärkestiftet i Boston i USA har meddelat att man kommer att lägga ner 65 av sina 357 församlingar, vilket motsvarar nästan en femtedel. Ungefär 60 kyrkor och 120 andra byggnader kommer att säljas. Enligt The New York Times orsakas denna omstrukturering delvis av ett ”minskande antal aktiva medlemmar och ekonomiska problem som har förvärrats efter alla anklagelser mot prästerskapet om sexuella övergrepp”. I tidningen citeras R. Scott Appleby som är styrelseledamot i Cushwa Center for the Study of American Catholicism vid universitetet i Notre Dame i Indiana. Han säger att ”skandalen har tömt ärkestiftet på dess ekonomiska tillgångar” i en sådan utsträckning att det inte går att ”hålla församlingarna i gång”.