Ett ovanligt par

När havsforskare nyligen dök på djupt vatten utanför Stora Barriärrevet i Australien träffade de för första gången någonsin på en levande bläckfiskhane av arten Tremoctopus violaceus. Varför var det här så uppseendeväckande?

Den här bläckfisken beskrivs på goda grunder som ”det djur som uppvisar störst könsdimorfism i fråga om storlek”. Honan kan bli två meter lång och väga tio kilo. Men hanen blir bara tre centimeter lång och väger knappt ett tredjedels gram! Faktum är att hanen är ungefär lika stor som pupillen i honans öga. Det här betyder att honan kan väga 40 000 gånger så mycket som hanen, en storleksskillnad som troligen är den överlägset största bland de icke-mikroskopiska djuren. Den här bläckfisken är pelagisk, vilket innebär att den lever ute i öppna havet, och tidigare hade man bara påträffat honor och döda hanar som fångats i fisknät.

Hur går det till när de här djuren, som är så olika i storlek, fortplantar sig? En av hanens åtta armar är ihålig. När hanen letat reda på en hona fylls den här armen med spermier. Den bryts sedan av och tar sig in i honans mantelhåla, det stora utrymmet inuti hennes kropp. Där blir den kvar tills hon befruktar sina ägg genom att pressa ut spermierna över dem.

För att kompensera sin storlek försvarar sig hanen med tentakler, som man tror att han stulit från en blåsmanet och som han håller fast med hjälp av sugskålarna på de övre armarna. Men inte ens de här tentaklerna räddar honom, för när han gjort sin plikt mot sin maka dör han. Inte undra på att forskarna blev förvånade över sin upptäckt!

Oavsett orsaken till den enorma storleksskillnaden mellan de här ovanliga bläckfiskarna är det verkligen sant som det sägs i Bibeln: ”Där är havet – så stort och vidsträckt, med ett oräkneligt myller av djur, levande skapelser, både små och stora.” (Psalm 104:25)

[Bilder på sidan 31]

Honan kan bli två meter lång och väga tio kilo

Hanens storlek i förhållande till honan

Hanen är tre centimeter lång och väger knappt ett tredjedels gram

[Bildkälla]

Hona: Foto av P. Wirtz; hane: Foto av D. Paul