Läkare i en föränderlig värld

År 1174 utsågs Maimonides till livläkare hos de egyptiska härskarna, och han tillbringade större delen av sin tid i palatset. Han beskrev sin dagliga rutin så här: ”Jag äter en lätt måltid, den enda måltiden jag äter under dygnet. Sedan går jag och ser till mina patienter och ordinerar mediciner och ger föreskrifter, allt beroende på deras åkomma. Patienter kommer och går ända till mörkrets inbrott, och ibland ... är jag så utmattad att jag knappt orkar tala.”

LÄKARE har alltid behövt vara självuppoffrande. Men i dag utövar läkarna sitt yrke i en värld som förändras snabbt. De kan ha ett lika ansträngande arbetsschema som Maimonides hade. Men är de lika uppskattade som läkarna var förr? Hur har vår tids levnadsförhållanden påverkat läkarnas vardag? Och hur har utvecklingen på senare tid förändrat relationen mellan läkare och patient?

Relationen förändras

En del kommer fortfarande ihåg den tid då en läkare kunde bära med sig allt han behövde i sin svarta väska. Det rådde delade meningar om läkare på den tiden, precis som det gör i vår tid. De flesta högaktades för sin kunnighet, respekterades för sin sociala ställning och uppskattades för sina etiska principer. Men samtidigt kunde de kritiseras för sina arvoden, klandras för sina misstag och beskyllas för sin till synes bristande medkänsla.

Trots det kände många läkare djup tillfredsställelse av att kunna hjälpa flera generationer av en och samma familj. De gjorde många hembesök, och på landsbygden stannade de ibland kvar och åt en måltid eller var till och med uppe hela natten för att hjälpa ett barn till världen. Många läkare gjorde personligen i ordning medicin till sina patienter. Självuppoffrande läkare gav de fattiga vård utan att ta betalt och var tillgängliga dygnet runt, sju dagar i veckan.

Naturligtvis finns det fortfarande en del läkare som arbetar på det sättet, men på många platser har själva relationen mellan läkare och patient förmodligen förändrats mer under de senaste årtiondena än under många århundraden dessförinnan. Vad beror det på? Låt oss börja med hembesöken.

Vad hände med hembesöken?

Det vanligaste sättet för läkare att ge medicinsk vård har varit att besöka patienterna i deras hem, och i vissa länder är det fortfarande så. Men världen över har detta blivit alltmer ovanligt. I The Times of India sägs det: ”Familjeläkaren med sitt förtroendeingivande, lugnande sätt, sin ingående kunskap om familjen och sin villighet att göra hembesök närhelst det behövs har snart försvunnit i en tidsålder med specialister och superspecialister.”

Eftersom det medicinska kunnandet ökat explosionsartat, har många läkare specialiserat sig och samarbetar i team, vilket leder till att  patienterna kanske träffar olika läkare varje gång de är sjuka. Många läkare kan därför inte utveckla lika långvariga relationer till familjer som de kunde tidigare.

Övergången till färre hembesök började för omkring hundra år sedan, när läkare i större utsträckning började använda sig av laboratorieanalyser och diagnostisk utrustning. På många platser ansåg man att hembesök var ett ineffektivt sätt att använda läkarnas tid. I dag har flertalet patienter lätt att komma till en läkare, och numera kan sådan akutvård som förr gavs av läkare även ges av sjuksköterskor och ambulanspersonal med sjukvårdsutbildning.

Förändrade omständigheter

Nu för tiden är det inte längre så många läkare som arbetar självständigt. Sjukvård tillhandahålls vanligtvis av myndigheterna eller av företag som anställer läkare. Men många läkare tycker inte om att ha en tredje part inblandad i kontakten med patienterna. Ofta kräver sådana företag att läkarna tar emot fler patienter på kortare tid. ”Jag måste ta emot en patient var sjunde till var tionde minut”, säger dr Sheila Perkins, som är allmänläkare i Storbritannien. ”Och en stor del av tiden måste jag använda till att skriva in uppgifter i datorn. Det blir inte mycket tid över till att bygga upp en relation till patienten, och det kan kännas väldigt frustrerande.”

I den föränderliga värld där läkarna utövar sitt yrke har patienterna fått mer och mer att säga till om. En gång i tiden var ”doktorns order” lag. Men i dag är läkare i många länder skyldiga att upplysa patienten om alternativa behandlingsmetoder och deras fördelar och eventuella nackdelar, så att patienten kan ge informerat samtycke till behandlingen. Tyngdpunkten i relationen mellan läkare och patient har flyttats. Somliga betraktar läkare som vilka experter som helst.

I vårt föränderliga samhälle är en stor del av läkarna kvinnor. Kvinnliga läkare är ofta mer omtyckta, eftersom de uppfattas som bättre lyssnare. Deras inflytande på läkaryrket tycks därför ge det en mer medkännande framtoning.

De flesta uppskattar en läkare som visar förståelse för patienternas känslor och den stress de lever under. Men det är också rimligt att fråga: Hur många patienter förstår läkarnas känslor och den stress de lever under? En sådan förståelse skulle säkert förbättra relationerna mellan läkare och patient. Följande artikel kanske kan vara till hjälp.

[Bild på sidan 3]

Maimonides

[Bildkälla]

Brown Brothers

[Bilder på sidan 4]

Förr i tiden gjorde läkare ofta hembesök