Mobiltelefonen – vän eller fiende?

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I AUSTRALIEN

FÖR några år sedan var ordet ”mobiltelefon” ett missvisande uttryck. En mobiltelefon var ”mobil” bara om man orkade bära den eller om den var installerad i bilen, eftersom batterierna var oerhört tunga. De här telefonerna var större än skokartonger och kostade tiotusentals kronor.

I dag finns det ungefär 1,35 miljarder mobiltelefoner, och i en del länder äger mer än halva befolkningen en mobil. De flesta av dem är inte större än att de ryms i handflatan, och man kan rentav få en sådan telefon gratis på vissa villkor. * I den australiska tidskriften The Bulletin sägs det: ”Nästan lika många mobiltelefoner är i bruk som det sammanlagda antalet TV-apparater och datorer.” I över tjugo länder finns det nu fler abonnemang för mobiltelefoner än för fasta telefoner. En expert inom branschen beskriver mobiltelefonerna inte bara som ett tekniskt under utan också som ”ett socialt fenomen”.

Vilken inverkan har de på samhället? Är mobilen en vän eller en fiende?

En ”välsignelse” för affärsvärlden

Den blomstrande försäljningen av mobiltelefoner är en ”välsignelse” för många branscher. På ett stort företag sade man: ”Mobiltelefoner är den största produkten någonsin inom hemelektronikbranschen.” Man kan med andra ord säga att det numera spenderas mer pengar på mobiltelefoner än det tidigare gjorts på någon annan elektronisk produkt.

I Australien äger till exempel över 15 miljoner av landets 20 miljoner invånare en mobil. Kunderna hos enbart en operatör i det landet ringde under ett år 7,5 miljarder samtal. Varje år drar telekombolagen in mångmiljardbelopp på mobilanvändningen. Det är lätt att förstå varför affärsvärlden betraktar mobilen som en vän.

Ett nytt språk

En stor del av den information som utbyts mellan dessa tekniskt avancerade telefoner är inte i talad utan i skriven form. Allt fler – särskilt ungdomar – använder sig av en funktion som kallas SMS (Short Message Service). Den här tjänsten gör det möjligt att till relativt låg kostnad skriva korta meddelanden. Eftersom man måste skriva dem med hjälp av telefonens lilla knappsats, använder sig flitiga SMS-användare av ett förkortat språk där bokstavs- och sifferkombinationer bildar olika ord. Trots det besvär det innebär att skapa ett meddelande, jämfört med att ringa, skickas ungefär 30 miljarder meddelanden  varje månad över hela världen.

Vad handlar alla de här meddelandena om? En brittisk studie visade att 42 procent av ungdomarna i åldern 18 till 24 år använder sig av SMS för att flörta, 20 procent använder sig av det här moderna sättet att kommunicera för att stämma träff och 13 procent har använt sig av SMS för att göra slut på ett förhållande.

En del sakkunniga är oroliga för att den förvrängda stavningen och meningsbyggnaden som används i SMS-meddelanden inverkar negativt på unga människors språkförmåga. Andra håller inte med utan menar i stället att SMS som företeelse ”får en ny generation att upptäcka skrivandets möjligheter”. En talesman för ett företag som framställer en australisk ordbok sade följande i dagstidningen The Sun-Herald: ”Det är inte ofta vi får möjlighet att utveckla en helt ny typ [av språk]. ... Kombinationen av textmeddelanden [SMS] och Internet gör att unga människor skriver mycket mer. De måste ha tillräckligt god språkkänsla för att uppfatta vilka ord och vilken stil som gäller ... [för SMS].”

Några negativa tendenser

Även om en mobiltelefon kan vara praktisk när man vill hålla kontakten med andra eller sköta affärer, så kan många arbetstagare uppleva den mer som en boja än som en vän, eftersom de känner det som om de hela tiden har arbetet med sig. En undersökning visade att 80 procent av de anställda inom reklambranschen och 60 procent av byggnadsarbetarna kände sig tvungna att hela tiden vara tillgängliga, antingen för sina arbetsgivare eller för sina kunder. Kravet som många känner att svara på ett mobilsamtal, oavsett var de befinner sig eller vad de håller på med, skapar vad en forskare kallar för en ”avbrottskultur”. Som en reaktion på detta har ingenjörer utvecklat ett byggnadsmaterial som skärmar av mobiltelefonernas radiosignaler och som kan användas i restauranger och teatrar. (Se rutan ”Vett och etikett”.)

Förutom att det kan vara störande med telefoner som ringer, kan telefonerna utgöra en fara för allmänheten. En kanadensisk studie visade att det är lika farligt att använda mobiltelefonen när man kör bil som att köra alkoholpåverkad. Professor Mark Stevenson vid Injury Research Centre vid University of Western Australia säger att det är avsevärt mycket svårare att konversera med någon per telefon än med en medpassagerare. Trots riskerna och det faktum att polisen på vissa ställen kan bötfälla förare som talar i telefon visade en nyligen utförd undersökning att var femte förare i Australien skickade SMS och att var tredje ringde eller svarade i telefonen medan de körde.

Farorna med att använda mobiltelefoner på ett obetänksamt sätt omfattar även flyget. Även om all elektronik i nyare flygplan är avskärmad mot radiosignaler, finns det fortfarande en del flygplan i trafik som kan påverkas av störningar. I New Scientist står det: ”I tester ombord på två flygplan  har luftfartsverket i Storbritannien [CAA] bekräftat att strålning från mobiltelefoner påverkar elektronik som är av betydelse för säkerheten.” En talesman för CAA sade angående det hot telefonerna utgör: ”En mobiltelefon sänder med högre effekt ju längre från en basstation den befinner sig. När ett plan stiger ökar därför styrkan på radiosignalen, och störningsnivån höjs vid ett kritiskt skede av flygningen.” En australisk studie visade att elektronisk utrustning, inbegripet mobiltelefoner, var orsaken till ett antal incidenter där flygplan i kommersiell trafik hade haft problem vid inflygningen på grund av att passagerare hade ignorerat uppmaningen att stänga av all elektronisk utrustning när de var ombord.

Mobiltelefoner och cancer

Om strålningen från mobiltelefoner och de basstationer som vidarebefordrar signalerna kan orsaka cancer eller inte är fortfarande ett ämne för debatt. Eftersom hundratals miljoner människor använder mobiltelefoner, skulle även en låg sannolikhet för skadliga hälsoeffekter få stora konsekvenser. Därför har många ingående vetenskapliga studier gjorts för att undersöka hur strålning från mobiltelefoner påverkar levande vävnad. Vilka slutsatser har man kommit fram till?

Den oberoende expertgruppen IEGMP (Independent Expert Group on Mobile Phones) gav ut en rapport där det sades: ”Expertgruppen tror, med utgångspunkt från de uppgifter som för närvarande finns tillgängliga, att det inte finns någon orsak för befolkningen i allmänhet att vara orolig för att använda mobiltelefoner.” New Scientist skrev också: ”Trots skräckhistorier under senare år pekar de flesta bevisen hittills på att exponering för radiovågor från mobiltelefoner inte skadar hälsan. Studier som har pekat på negativa hälsoeffekter har visat sig vara svåra att reproducera.”

Eftersom det fortfarande finns misstankar om att mobiltelefoner kan påverka hälsan negativt, spenderas miljontals kronor på vidare forskning. Tills man har fått ett definitivt svar rekommenderar IEGMP följande: ”Prata så lite som möjligt i [mobil]telefon. Använd telefoner som har lågt SAR-värde [ett mått på mängden strålning som absorberas i huvudet på användaren]. Använd den typ av ’handsfree’ och tillbehör som minskar absorptionen av strålning.” Expertgruppen rekommenderar också att ”barn som är yngre än 16 år inte bör använda mobiltelefoner”, eftersom nervsystemet som håller på att utvecklas hos barn kan vara ”mer sårbart för eventuella hälsorisker”.

Även om mobilen är omstridd, så har den en djupgående inverkan på både det ekonomiska och det sociala planet. Precis som andra närbesläktade produkter, som TV-n och datorn, kan mobilen antingen vara ett praktiskt hjälpmedel eller förslava användaren. Makten att avgöra om den är en vän eller en fiende ligger alltså i händerna på användaren.

[Fotnot]

[Ruta/Bild på sidan 19]

VETT OCH ETIKETT

1. Tala tystare i telefonen när du är på offentliga platser. Mikrofonen i telefonen är mycket ljudkänslig, och de som befinner sig omkring dig vill förmodligen inte lyssna på ditt privata samtal.

2. Stäng av telefonen helt eller aktivera vibratorn i offentliga sammanhang, som när du är på religiösa möten, affärsmöten, restaurang eller bio.

3. Använd inte mobiltelefonen när du kör bil.

[Bild på sidan 18]

Det skickas ungefär 30 miljarder SMS varje månad världen över

[Bild på sidan 20]

Att använda mobiltelefonen medan man kör kan vara lika farligt som att köra alkoholpåverkad