Capoeira – dans, idrott eller kampsport?

Från Vakna!:s medarbetare i Brasilien

”Utmaningen ... ligger i att kombinera akrobatikens balans och smidighet, dansens elegans och styrka, kampens snabbhet och list och musikens rytm.”

SÅ BESKRIVER en skribent det som utmärker den brasilianska konstarten capoeira. Enligt en annan skribent har capoeira blivit ”en global företeelse”.

Koreografen och forskaren Edward Lunda kallar den ”en unik kombination av dans, kampsport, lek och ritual”. I The New Encyclopædia Britannica omtalas den som en ”folkdans”. Hur går den till? Deltagare och åskådare ställer sig i en cirkel runt ”två personer som är vända mot varandra och som rör sig i takt med tonerna från en berimbau, en slags musikbåge. Slagen de riktar mot varandra pareras skickligt så att ’striden’ inte övergår i våld.”

Även om capoeirans ursprung är omdiskuterat, tror de flesta forskare att den har sitt ursprung i afrikanska danser och ritualer. Sannolikt kom den till Brasilien i samband med slavhandeln. Slavarna fortsatte att utöva den här konstformen i årtionden, trots att slavägare motarbetade afrikansk kultur.

Slaveriet förbjöds i Brasilien 1888, men enligt en brasiliansk författare ”kände de nyligen frigivna slavarna att de inte passade in i den sociala och ekonomiska struktur som rådde i samhället”. Därför var det många före detta slavar som gick med i kriminella gäng, och capoeira utvecklades till en våldsam stridsteknik som praktiserades på gatorna. Gängen var utrustade med knivar och andra tillhyggen och terroriserade olika kvarter.

I nättidskriften Planet Capoeira medges att gatuvarianten av dansen var våldsinriktad. Där står följande: ”De som lärde ut dansen tog bort alla graciösa rörelser som man inte hade någon nytta av i riktiga slagsmål. Slagen riktades längre ner på kroppen i stället för mot huvudet. Händerna användes på olika sätt för att lura motståndaren, slå mot hans kropp eller skada ögonen. Man hade ingen musik ... och ingen akrobatik, om den inte kunde användas i strid.” Det är inte förvånande att capoeira förbjöds över hela landet 1890. Personer som blev fällda för att ha hållit på med capoeira kunde få fängelsestraff och upp till 300 piskrapp och kunde till och med bli deporterade.

På 1930-talet öppnade Manuel dos Reis Machado, känd inom capoeirakretsar som Mestre Bimba, en akademi där denna konstart lärdes ut. Eftersom det fortfarande var olagligt att ägna sig åt capoeira, undvek han förstås noga att berätta offentligt att det var det han lärde ut. Men sedan capoeiran 1937 fått den brasilianske presidenten Getúlio Vargas godkännande blev den erkänd som en brasiliansk sport. I dag ägnar sig uppskattningsvis 2 500 000 brasilianare åt capoeira, och  den lärs ut vid många allmänna institutioner, som skolor, universitet och militärhögskolor.

Folkdans eller kampsport?

Även om det finns många rörelser i capoeira som påminner om dans, är det ändå många som rubricerar den som en kampsport. Augusto, som lärde sig capoeira av sin far, är övertygad om att den, ”trots att den liknar dans, uppmuntrar till våld och strider mot principerna om fred och kärlek”. Han säger: ”Det skulle vara lätt att använda sig av capoeira för att skada någon när man är upprörd.” Även om utövarna försöker undvika kroppskontakt kan en enda rörelse i fel ögonblick leda till allvarliga skador.

Många är också medvetna om att capoeira har starka religiösa övertoner. Pedro Moraes Trindade, som är capoeiramästare i delstaten Bahia i Brasilien, beskriver capoeira som ”en förening av kropp och sinne” och tillägger: ”Om man ser capoeira som enbart en sport, förringar man dess historia och grundfilosofi.” Edmilson, som utövade capoeira i åtta år i Niterói i Rio de Janeiro, säger: ”En del chulas [inledningssånger] och ritualer som hör ihop med capoeira har ett tydligt samband med spiritism.”

När Edmilson och Augusto, som nämndes tidigare, noggrant undersökte vad Bibeln säger, bestämde de sig för att sluta med capoeira. De kom fram till att deras andliga och fysiska hälsa var alldeles för värdefull för att sättas på spel. Även om de tyckte om de fängslande rytmerna och de graciösa rörelserna, har de insett att capoeira inte är förenligt med Bibeln, som säger: ”De skall inte mer lära sig att föra krig.” (Jesaja 2:4)

[Bild på sidan 23]

Capoeira utövas till rytmerna av traditionella brasilianska instrument som berimbau och atabaque