Hur kan solen skina mitt i natten?

”HUR kan solen vara uppe dygnet runt?” Eftersom jag är från Finland, fick jag ofta den frågan när jag var missionär i Papua Nya Guinea. I tropikerna är solen uppe ungefär lika länge året runt. Därför är det svårt för dem som bor där att föreställa sig att solen inte går ner på flera månader i Arktis. Och när jag försökte förklara att solen inte går upp på flera månader under vintern, blev många ännu mer förundrade.

Hur kommer det sig då att solen skiner mitt i natten? Det här märkliga fenomenet har att göra med att jordaxeln hela tiden lutar 23,5 grader mot banellipsen under jordens årliga färd runt solen. När det är sommar på norra halvklotet lutar alltså nordpolen mot solen och under vintern från solen. Det tar ett dygn för jorden att rotera ett varv kring sin axel. En gång om året, omkring den 21 juni, går därför solen inte ner på en hel natt vid norra polcirkeln. På motsvarande sätt visar sig solen inte alls en dag om året, omkring den 21 december, även om landskapet vid middagstid ibland badar i gryningsljus.

Ju längre norrut man kommer från polcirkeln, desto fler sommarnätter kan man njuta av den vackra midnattssolen och desto fler vinterdagar får man klara sig utan sol. Vid polerna har man sex månader dag och sex månader natt. *

Hur kan de som bor i polartrakterna sova på sommaren, och hur klarar de av de långa vinternätterna? I somliga kulturer förr i tiden sov man mer än dubbelt så länge på vintern som på sommaren. I och med att tiderna har förändrats måste många sova ungefär lika länge alla nätter, vare sig det är sommar eller vinter. Men de långa sommardagarna ger fortfarande invånarna långt uppe i norr ett energitillskott. ”När det är fullt dagsljus klockan elva på kvällen har jag helt enkelt inte lust att gå och lägga mig”, säger Patrick, som bor i Alaska. ”Ibland går jag ut och klipper gräset eller gör något annat.”

Å andra sidan kan det vara både fysiskt och psykiskt påfrestande med dagsljus eller mörker i flera månader i sträck. För att få jämnare sovvanor och för att förhindra utmattning och depression försöker många stänga ute ljuset från sovrummet på sommaren och utsätter sig för starkt ljus på vintern. Men trots nackdelarna är bofasta och besökare överens om att det är en oförglömlig upplevelse att få se midnattssolen. – Från en av våra läsare.

[Fotnot]

[Diagram/Bilder på sidan 31]

(För formaterad text, se publikationen)

Jordaxelns lutning gör att polerna befinner sig i ständigt solljus under sommaren och i ständigt mörker under vintern (Exemplet gäller för norra halvklotet)

Höst ←

● ● ● ● ●

Vinter ● ◯ ●

→ Vår

● ● ● ● ●

Sommar

Jorden roterar kring sin axel på ett dygn

[Bild på sidan 31]

Midnattssolen fotograferad i tidsintervaller

[Bildkälla]

© Paul Souders/WorldFoto