Förklädd fisk

”NÄR jag var ungefär en meter ifrån fisken, ändrade den plötsligt beteende”, berättar David Hall i tidskriften Ocean Realm. ”Den slutade äta och vände sig bort, smälte in i algerna runt omkring och bara försvann inför mina ögon.” Han säger förundrat: ”Det här djuret kan verkligen kamouflera sig.” David fick förmånen att se det djur som har ett av naturens mest imponerande undervattenskamouflage – Australiens flikfisk.

Flikfisken rör sig långsamt och är i hög grad beroende av sitt kamouflage för att undgå hungriga rovfiskar. Dess gulgröna kropp och bisarra klädnad av bladlika utskott gör att den smälter in i det omgivande sjögräset och blir nästan osynlig. Den liknar till och med det svajande sjögräset i sitt rytmiska och vaggande sätt att simma.

Detta raffinerade kamouflage gör att den kan smyga sig på sin favoritföda, små pungräkor. ”Dess förklädnad är så bra att räkorna inte ser den som ett hot”, säger en observatör. Flikfisken glufsar helt enkelt i sig räkor när den simmar. Den suger snabbt in dem i sin långa nos och sväljer dem hela. De här korta jaktexpeditionerna avbryts av upp till tre dagar långa perioder, då flikfisken nöjer sig med att vara stilla och fånga de byten som råkar komma förbi.

Flikfisken lever på grunt vatten och finns bara längs Australiens södra kustlinje. Den kan bli upp till 43 centimeter lång och är en större medlem av samma familj som sjöhästen.

När det gäller födslar byter hanen och honan roller. Ja, det är hanen som blir dräktig och föder ynglen! När våren närmar sig, utvecklar den blivande pappan ungefär 120 små blodfyllda gropar, eller ”äggkoppar”, längs stjärten. Honan flyttar sedan över sina ljusrosa ägg till de här groparna och bäddar in varje ägg i en egen ”kopp”. Fyra till sex veckor senare föds de 20 millimeter långa ynglen som vart och ett är en exakt kopia av sina föräldrar.

Det är helt klart att de här charmiga varelserna är ännu ett exempel på Jehova Guds genialiska och konstnärliga skaparförmåga! (Psalm 104:24, 25)

 [Bilder på sidan 25]

En dräktig hane bär ägg; den infällda bilden visar äggen i närbild

[Bilder på sidan 25]

Kamouflerad flikfisk; den infällda bilden visar bara djuret

[Bildkälla på sidan 25]

Alla foton utom den infällda bilden till vänster: Michael Morris-Immersedimagery@scubadiving.com