Blick på världen

En bank för tid, inte för pengar

Ett nytt slag av bankverksamhet har dykt upp i Spanien. Ett antal lokala frivilligorganisationer har öppnat ”tidbanker” som hjälper människor att utväxla tjänster. ”’Tidbanken’ är den första bank som fungerar utan pengar”, hävdar Elvira Méndez, som leder den spanska organisationen Salud y Familia (Hälsa och familj). De här bankerna har listor över personer som erbjuder sig att utföra olika arbetsuppgifter, som äldreomsorg, barnpassning, matlagning, städning eller undervisning. Enheten som används är timmar, och alla arbeten har samma värde. En timmes undervisning i kvantfysik, till exempel, är lika mycket värd som en timmes frisörarbete eller barnpassning. Den som tar emot en tjänst betalar genom att utföra något annat, och den tid han använder räknas honom till godo. Syftet med tidbankerna är att organisera och uppmuntra det traditionella utbytet av tjänster som förr var vanligt mellan goda grannar.

 Klonade husdjur på beställning

Nu kan man beställa klonade husdjur. Det första klonade husdjuret i USA var en katt som levererades till en kvinna i Texas, meddelar The New York Times. När hon förlorade Nicky, som hon hade haft i 17 år, beställde hon en kattunge klonad från Nickys DNA, som hade sparats i förväg. Priset var 50 000 dollar. Kattungen, som heter Little Nicky, sägs vara identisk med sin föregångare, även när det gäller personligheten. Företaget som tog fram Little Nicky planerar också att klona hundar, något som man hoppas skall bli ”en mycket mer lönande marknad” än att klona katter, sägs det i tidningen. David Magnus, chef för centret för biomedicinsk etik vid Stanford University i Kalifornien, är kritisk till husdjurskloning. Han säger: ”Det är moraliskt tvivelaktigt och till viss del klandervärt. För 50 000 dollar kunde hon ha gett många herrelösa katter ett hem.”

Kan hundar förutse epileptiska anfall?

Vissa hundar som har varit sällskapsdjur i över ett år kan förutse epileptiska anfall hos barnen i de familjer som de bor hos, meddelar den spanska tidningen Diario Médico. Den slutsatsen kom forskare fram till efter att ha granskat 45 familjer. Flera av föräldrarna till barn med epilepsi lade märke till att deras hund började uppträda ”konstigt” före ett anfall. Den fick barnet att sätta sig ner eller lutade sig mot barnets sida för att mildra fallet om barnet ramlade.

Tobaksförsäljning förbjuds i Bhutan

Kungadömet Bhutan, högt uppe i Himalaya mellan Indien och Kina, har förbjudit försäljning av alla tobaksprodukter. Förbudet gäller inte utländska diplomater eller turister eller dem som arbetar för en s.k. NGO (non-governmental organization). Troligen är Bhutan det första landet i världen som vidtar en sådan åtgärd. Rökning på allmänna platser har också förbjudits. ”Åtgärderna är en del av regeringens ansträngningar att göra Bhutan rökfritt”, säger BBC News.

Trauma i barndomen kopplat till hjärtsjukdom

Fysiskt eller psykiskt lidande i barndomen ökar risken för hjärtsjukdomar längre fram i livet. Forskare i Atlanta och San Diego i USA kom fram till den slutsatsen efter en utvärdering av 17 337 vuxna personers sjukdomshistoria. Science News förklarar att deltagarna analyserades med tanke på ”vilka av dem som i barndomen hade upplevt våld i hemmet, mental eller fysisk misshandel eller som hade blivit försummade, eller vilka som hade bott med någon som hamnat i fängelse, missbrukat droger eller alkohol eller var psykiskt sjuk”. Man fann att ju fler traumatiska upplevelser en person hade haft tidigt i livet, ”desto större var risken att han eller hon utvecklade hjärtsjukdom” som vuxen.

Smittat blod i Japan

Det japanska hälsoministeriet har vidtagit den ovanliga åtgärden att lämna ut ”namnen på 6 916 sjukhus och 17 läkemedelstillverkare som tros ha lagerfört en blodprodukt smittad med hepatit C”, sägs det i The Japan Times. Blodprodukten, ett fibrinogen, orsakade ”en av de största medicinska katastroferna i Japans efterkrigshistoria”. Enligt tidningen behandlades omkring 290 000 människor med det här fibrinogenet mellan 1980 och 2001. Det beräknas att 10 000 blev smittade. Många av dem var gravida kvinnor som fick det för att hejda blödningar under förlossningen. Hälsoministeriets uttalande kom efter det att offren hade genomfört kampanjer för att göra problemet känt för allmänheten och uppmuntra dem som kan ha fått produkten att testa sig för att se om de blivit smittade. Utan behandling kan hepatit C leda till döden.

Grodor i kris

Miljoner grodor dör, enligt tidskriften New Scientist, och ingen vet riktigt varför. De är mer utrotningshotade än både fåglar och däggdjur. Åtminstone en tredjedel av de 5 743 kända groddjursarterna är i farozonen. Detta är några av slutsatserna av den första världsomfattande kartläggningen av groddjur. I tidskriften sägs det att ”vetenskapsmän har varit bekymrade över groddjurens hälsotillstånd sedan den första internationella herpetologikongressen 1989, när de jämförde sina uppgifter och fann en plötslig och oförklarlig minskning av många arter jorden runt”. Man känner till att nio groddjursarter har utrotats sedan 1980, och ytterligare 113 arter som man vet fanns då ”går inte att hitta längre”. Zoologen James Hanken vid Harvard University säger: ”Vi vet helt enkelt inte vad som skadar dem.”

Förtroendekris

Över hela världen finns det en misstro mot politiker och företagsledare, meddelar Paristidningen International Herald Tribune. Enligt en undersökning utförd av Gallup International i 60 länder ansåg flertalet av de tillfrågade att politiska ledare är ”oärliga”, har ”för mycket makt”, är ”överkänsliga för påtryckningar” och ”uppför sig oetiskt”. I Afrika, västra Asien och Latinamerika sade sig över 80 procent tvivla på politikernas ärlighet. Företagsledare hade ett något bättre anseende – bara omkring 40 procent av dem som svarade ansåg att företagsledare är oärliga och uppför sig oetiskt. När det gäller världsvid trygghet var 55 procent av européerna pessimistiska när det gäller framtiden. I Egypten ansåg 70 procent att ”framtiden ser dyster ut”. De som var mest optimistiska var från andra afrikanska länder som ingick i undersökningen. Av dem trodde 50 procent att situationen kommer att förbättras.