Den kom från yttre rymden

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I TANZANIA

HAR du någon gång sett ett lysande streck på en stjärnklar himmel? Du kanske kallade det ett stjärnfall. Men egentligen är det fråga om meteorer.

Det mesta från rymden som kommer in i jordens atmosfär brinner upp helt och hållet innan det når jorden. Men det händer ibland att stora bitar av sten eller av metalliskt material klarar av den intensiva hettan och slår ner på marken. Dessa kallas meteoriter. De flesta är små, men några kan väga flera ton. En meteorit i Namibia i Afrika beräknas väga omkring 60 ton.

Låt oss nu besöka meteoriten i Mbozi i Tanzania, vilken är den åttonde största som hittats på jorden. Den ligger vid berget Marengi i Mbozidistriktet i södra Tanzania, nära gränsen till Malawi och Zambia. Den här tre meter långa och en meter breda meteoriten väger omkring 16 ton och innehåller 90 procent järn, cirka 9 procent nickel och små mängder kobolt, koppar, svavel och fosfor.

Ingen vet när meteoriten föll ner på jorden, men det måste ha varit för mycket länge sedan, eftersom det inte finns några legender i trakten som berättar om den. W. H. Nott, en lantmätare från Johannesburg, rapporterade att han hade sett den i oktober 1930. Sedan dess har man grävt bort jorden runt meteoriten, så att det nu ser ut som om den har lyfts upp och placerats på ett stenaltare. Meteoriten har därför fått vara kvar där den slog ner.

En del har försökt att hugga eller såga ut en bit ur meteoriten för att få en souvenir – något som är mycket svårt. När dr D. R. Grantham vid Geological Society i december 1930 använde en bågfil för att såga ut en bit på ungefär tio centimeter, tog det tio timmar. Denna bit kan nu ses i meteoritsamlingen på British Museum i London.

Platsen i Mbozi där meteoriten ligger har gjorts i ordning för att ta emot besökare. Där finns en liten reception med några bänkar och ett bord. Föreståndaren, som bor i ett litet hus av lera omkring 50 meter från meteoriten, ber oss vänligt att skriva våra namn i gästboken. Vi konstaterar att tusentals besökare från hela världen har hittat hit. Vi bläddrar igenom en liten bok som beskriver meteoriten, och sedan fotograferar vi.

Några barn klättrar upp på meteoriten och låtsas att de är på ett rymdskepp. Vi har en picknick i närheten och njuter av de fridfulla omgivningarna och förundras över anblicken av detta ovanliga föremål som har färdats från yttre rymden ända till Mbozi.

[Bild på sidan 15]

Sågsnitt i meteoriten