”Vi kommer ihåg ... vitlöken”

Från Vakna!:s medarbetare i Dominikanska republiken

OM DU skulle befinna dig långt hemifrån och vara hungrig, vad slags mat skulle du då längta efter? Du kanske skulle komma att tänka på den frukt och de grönsaker som växer i ditt hemland eller på de goda grytor din mamma brukade laga av kött eller fisk. Men skulle vitlök få det att vattnas i munnen på dig?

För omkring 3 500 år sedan då israeliterna vandrade genom Sinais vildmark, sade de: ”Vi kommer ihåg fisken som vi åt i Egypten för ingenting, gurkorna och vattenmelonerna och purjolöken och rödlöken och vitlöken.” (4 Moseboken 11:4, 5) Ja, de längtade efter vitlök. Judarna var så förtjusta i vitlök att traditionen säger att de kallade sig själva för vitlöksätare.

Hur kom israeliterna att få smak på vitlök? Jo, den ingick i deras kost under deras 215 år långa vistelse i Egypten. Arkeologiska fynd visar att egyptierna odlade vitlök långt innan Jakob och hans familj kom dit. Den grekiske historikern Herodotos uppger att egyptiska myndigheter köpte oerhörda mängder av lök, rädisor och vitlök åt de slavar som byggde pyramiderna. Den mat, rik på vitlök, som dessa slavar fick verkade ge dem ökad styrka och motståndskraft. Vitlök fanns också med bland det som egyptierna lade i farao Tutankhamuns grav. Vitlök var naturligtvis inte till någon nytta för de döda, men den har visat sig vara nyttig för de levande.

Effektivt läkemedel

Läkare har länge använt vitlök när de behandlat sina patienter. För många hundra år sedan rekommenderade de grekiska läkarna Hippokrates och Dioskorides vitlök mot matsmältningsproblem, spetälska, cancer, sår, infektioner och hjärtbesvär. På 1800-talet studerade den franske kemisten Louis Pasteur vitlöken och beskrev dess antiseptiska egenskaper. På 1900-talet använde den berömde missionären och läkaren Albert Schweitzer vitlök för att behandla amöbadysenteri och andra sjukdomar i Afrika. När ryska fältläkare under andra världskriget fick ont om moderna mediciner, använde de vitlök för att behandla sårade soldater. Vitlök kom på så sätt att bli känd som rysk penicillin. På senare tid har forskare studerat vitlökens goda inverkan på blodcirkulationen.

Vitlök är således enastående näringsrik och läkande, och dess lukt och smak är verkligen unika. Var odlade man först vitlök? Vissa botaniker tror att den kommer från Centralasien och att den därifrån har spridit ut sig över jorden. Låt oss nu se på en vacker plats på västra halvklotet, som är berömd för sin vitlök.

Vitlöksodling i Constanza

Constanzadalen i Dominikanska republiken har ett tempererat klimat. Dalen, som är omgiven av berg, har bördig jord och rikligt med nederbörd. Det är en idealisk plats för att odla vitlök.

I september eller oktober röjer och plöjer jordbrukarna i Constanza sina åkrar och gör djupa fåror som skiljs åt av omkring en meter breda jordvallar. På var och en av dessa jordvallar gör de tre eller fyra grundare fåror, där de sätter vitlök. Efter att ha delat upp lökarna i klyftor som fått ligga i blöt i vatten i 30 minuter läggs de ner i fårorna. Under den  milda dominikanska vintern växer vitlöken.

I mars eller april börjar skörden. Man rycker upp de mogna vitlöksplantorna och låter dem ligga på marken i fem eller sex dagar. Därefter samlar man ihop vitlöken, skär av rötter och blast och lägger de rena lökarna i öppna behållare, som kallas för cribas, och där får de ligga i solen en dag för att torka. Och sedan är vitlöken redo för försäljning.

Lite vitlök, men mycket lukt

När du sätter dig till bords för att äta en god gryta eller sallad, talar ditt luktsinne snart om för dig om maten innehåller vitlök. Men varför har vitlöken ingen lukt när den är hel? Vitlök innehåller kraftfulla kemiska ämnen som är isolerade från varandra tills man hackar, krossar eller pressar den. När man hackar en vitlöksklyfta kommer ett enzym som kallas alliinas i kontakt med ett ämne som kallas alliin. Detta framkallar en omedelbar reaktion som frambringar allicin, upphovet till vitlökens lukt och smak.

När man tar en tugga av färsk vitlök, är det som om allicinet exploderar i munnen. Antingen du tycker om det eller inte kommer du snart att lukta vitlök. Kan man göra något för att minska lukten av vitlök i sin andedräkt? Du kan försöka tugga kvistar av persilja eller lite kryddnejlika för att dölja lukten.

Men kom ihåg att lukten av vitlök i din andedräkt huvudsakligen kommer från lungorna. När man äter vitlök förs den av matsmältningssystemet in i blodet, som för den vidare till lungorna. När man sedan andas ut, kommer den fräna lukten ut genom andedräkten. Så varken munvatten eller persilja kan ta bort lukten av vitlök i din andedräkt. Finns det då någon lösning på problemet? Egentligen inte. Men om du får alla i din omgivning att äta vitlök kanske ingen märker det!

I många länder har man svårt att föreställa sig mat utan vitlök. Och även där vitlök vanligtvis används försiktigt tror många att nyttan av den vida överträffar eventuella nackdelar.

[Bild på sidan 23]

Skördad vitlök torkas

[Bild på sidan 23]

Constanzadalen

[Bild på sidan 23]

Varför luktar vitlök först sedan den har krossats?