Blick på världen

Råttor som räddar liv

Under lång tid har man använt metalldetektorer för att spåra upp landminor, men de ”är långsamma och omständliga, eftersom de ger utslag på varje liten metallflisa, som sedan måste undersökas”, står det i den sydafrikanska tidningen The Citizen. ”In på scenen kommer den gambiska hamsterråttan, det senaste vapnet i kampen att hitta och röja undan de mer än 100 miljoner landminor som finns utspridda i ungefär 60 länder och som dödar eller skadar omkring 50 människor varje dag.” Denna stora gnagare används tillsammans med metalldetektorer och hundar för att hitta de trampminor som finns kvar i Moçambique sedan inbördeskriget tog slut 1992. I artikeln står det: ”Landminorna är ett försåtligt arv från den konflikten. De lemlästar och dödar moçambikier än i dag, däribland barn på landsbygden som föddes långt efter det att vapnen tystnat.” Den gambiska hamsterråttan, som fått sitt namn efter sina stora kindpåsar där den bär maten, finns över nästan hela Afrika, är lätt att tämja och är ett populärt sällskapsdjur.

 Upp eller ner?

Ger det olika hälsoeffekter om man går uppför eller nerför en brant backe? Forskare säger att det i vissa avseenden kan göra det. Vid ett berg i Alperna genomfördes en studie där 45 frivilliga under två månader gick uppför en backe med 30 graders lutning och åkte linbana ner. Sedan gjorde de tvärtom under två månader. Oavsett om man gick uppför eller nerför sänktes halten av det dåliga kolesterolet. Men studien tydde enligt Tufts University Health & Nutrition Letter på att det ”för att sänka triglyceridnivån var bättre att gå i uppförsbacke men att det för att sänka blodsockerhalten och öka glukostoleransen var bättre att gå i nerförsbacke”. Motion i nerförsbacke kan därför vara bra för diabetiker och är kanske lite lättare för dem som nyligen börjat motionera. De som bor i städer kan praktisera det här i höga byggnader genom att ta hissen upp och sedan gå nerför trapporna, eller genom att kliva ur bilen uppe på en höjd och sedan bli hämtad när man kommit ner. Men man bör vara medveten om att motion i nerförsbacke belastar knäna mer.

Havsbottnen är full av liv

I ett internationellt projekt som kallas Census of Marine Life håller man nu på med en omfattande undersökning av havet och havsbottnen. Fram till nu har ”kunskapen om det marina livet nästan enbart varit begränsad till livet nära ytan och ner till 200 meters djup”, sägs det i den spanska tidningen El País. Eftersom större delen av havsbottnen ligger på mellan 5 och 11 kilometers djup, är 95 procent av den fortfarande outforskad. För att klara av den här kartläggningen kommer biologer att använda sig av avancerad utrustning för att hitta och fotografera arterna i deras naturliga miljö, eftersom egenskaperna hos vissa av de här livsformerna ändras väsentligt när de förs upp till ytan. Ett team bestående av 50 biologer väntar sig att de skall upptäcka miljontals nya arter i havsdjupen. Projektledaren Pedro Martínez Arbizu berättar att man på havsbottnen utanför Angola i Afrika fann 500 arter på en kvadratmeter. Han sade att ”90 procent av dem är okända och måste beskrivas och namnges”.

Choklad är livsfarligt för hundar

Choklad ”ger hundar kräkningar och kramper och kan ta livet av dem om de äter för mycket”, varnar BBC News. Choklad innehåller teobromin, ett ämne som är skadligt för hundar och påverkar deras hjärta, njurar och centrala nervsystem. Enligt rapporten ”kan 200 gram mörk choklad vara livshotande för en hund som väger 25 kilo, till exempel en labradortik”. Så lite som 30 gram osötad bitter choklad kan ta livet av en liten hund. Men hundchoklad som köpts i djuraffärer är ofarlig.

Om du råkar ut för bilkapare

Bilkapning har blivit allt vanligare i Mexico City, sägs det i El Universal. Varje dag stjäls i genomsnitt 80 bilar, som sedan säljs vidare. Enligt en åklagare verkar tjuvarna föredra att angripa män som åker ensamma, eftersom de anser det mer sannolikt att kvinnor börjar skrika eller har med sig barn, vilket gör kapningen svårare att genomföra. Åttiofem procent av förövarna som grips är ungdomar mellan 18 och 25 år. Vanliga tillvägagångssätt vid bilkapningar är bland annat att hota föraren med vapen vid trafikljus, krocka med bilen för att tvinga föraren att kliva ur eller att angripa föraren när denne öppnar sitt garage. I tidningen uppmanas de som drabbas att hålla sig lugna och inte göra motstånd, särskilt om vapen är med i bilden, och att försöka memorera så mycket information som möjligt om brottslingarna. För att göra det lättare att hitta fordonet bör offren veta bilens registreringsnummer och färg och omedelbart rapportera detta och annan väsentlig information till polisen.

Tonåriga bilförare

Föräldrar som har velat begränsa sina tonårsbarns bilkörning får nu stöd i en ny studie som genomförts av det medicinska forskningsrådet i USA. Studien tyder på att ”den del av hjärnan som undertrycker ett riskbeteende inte är fullt utvecklad förrän i 25-årsåldern”, uppger den internationella upplagan av The Miami Herald. Tidigare har man trott att hjärnan var fullt utvecklad senast vid 18 års ålder, när sinnen och reflexer fungerar som bäst. Men statistik från de amerikanska försäkringsbolagens forskningsinstitut (IIHS) visar att ”risken att tonåringar skall råka ut för en bilolycka är fyra gånger så stor som för äldre förare, och risken att de skall dö i en bilolycka är tre gånger så stor”, vilket bekräftar att de lättare blir distraherade och tar större risker när de kör.

Varning för tandblekning

Odontologer vid ett sjukhus i Mexico (Hospital Civil Fray Antonio Alcalde) varnar för att tandblekningsmedel kan orsaka skada och smärta, står det i tidningen Milenio, som ges ut i Mexico City. Det kan skada tänderna både på ytan och på djupet och gör kanske inte ens tänderna vitare. Enligt dessa experter kan friska tänder ha många färgskiftningar, alltifrån orange till grått. Tänder som är vita är inte automatiskt av god kvalitet, även om människor har påverkats till att tro att vita tänder är de ”vackraste och friskaste”, säger specialisten Rocío Liliana Hernández.