Ett europeiskt delta med slående kontraster

Från Vakna!:s medarbetare i Rumänien

 Floden Donau rinner upp i Schwarzwald i Tyskland. Som ett friskt flöde rinner den snabbt österut genom Österrike och längs gränsen till Slovakien. Som en mäktig flod svänger den sedan söderut in i Ungern och flyter längs gränsen mellan Kroatien och Serbien och Montenegro. Därefter rinner den långsammare och breder ut sig medan den slingrar sig fram längs gränsen till Bulgarien, varefter den gör en lov norrut in i Rumänien. Slutligen passerar den gränsen till Ukraina.

Den mäktiga floden transporterar stora mängder silt och vatten från omkring 300 tillflöden och ger slutligen upphov åt ett vackert delta vid Svarta havets kust. I närheten av staden Tulcea i sydöstra Rumänien förgrenar den sig i tre större kanaler – Chilia, Sulina och Sfântu Gheorghe, som alla rinner ut i Svarta havet.

När de här tre flodarmarna långsamt flyter genom deltat, förgrenar de sig i många små vattenvägar som fyller ett stort antal träsk och sjöar. Sediment från floden bildar tillsammans med sand från havet stora sandbankar och öar. En del dyner, som dem på sandbanken Caraorman, är över 6 meter höga och påminner om dem man finner i öknar.

Men Donaudeltat är mycket mer än bara ett landskap av drivsand och silt. Deltat omfattar en yta på omkring 4 300 kvadratkilometer och är det största våtmarksområdet i Europa. Här finns också ett vassbälte som täcker omkring 1 700 kvadratkilometer – förmodligen det största i världen.

 På flera av deltats sandbankar växer praktfulla skogar med alm, ek och al. Rikligt med hundrovor, murgrönor och andra klätterväxter slingrar sig uppför trädstammarna och tävlar om solljuset. Man skulle kunna säga att deltat är som ett stort organiskt filter som tjänar som det största vattenreningssystemet i Europa.

En tillflyktsort för många djur

Miljontals fåglar av över 300 arter flockas till det här fågelparadiset. Ungefär hälften av världens bestånd av vit pelikan och över 60 procent av dvärgskarvsbeståndet häckar i Donaudeltat. Dessutom övervintrar nästan hela världens population av rödhalsad gås här, en art som räknas som globalt hotad. I mars månad bygger pelikanerna bo och lägger sina ägg på avsides belägna, flytande vassöar. När hösten kommer flyttar pelikanerna till Nildeltat, Grekland och till Asiens kuster så långt som till Indien.

Det är inte bara den idealiska miljön som får fåglarna att återvända till Donaudeltat, utan också fisken. Över 90 fiskarter frodas i deltats kanaler. Faktum är att hälften av all sötvattensfisk som konsumeras i Rumänien kommer från Donaudeltat. En av de mest berömda fisksorterna i deltat är stören, och under lektiden vandrar den upp i Donau för att lägga sina ägg. Dessa ägg – som också går under benämningen kaviar – är en uppskattad, exklusiv delikatess.

Det är inte mycket av deltat som är land – bara 13 procent av området ligger ovan vatten. Här kan varg, räv, hare och bisamråtta leva och finna något att äta. Sådana utrotningshotade arter som uttern och den minkliknande flodillern – som en gång i tiden var de förnäma damernas favorit – överlever också i deltat. Dessutom är det här våtmarkseldoradot hemvist för över 1 800 surrande och krypande insektsarter.

En biosfär värd att bevara

År 1991 fördes Donaudeltat upp på Världsarvslistan. Året därpå blev det internationellt erkänt som biosfärreservat. Den omsorgsfulla skötseln av reservatet samordnas från staden Tulcea. Fisket är reglerat, även om tjuvfiske fortfarande utgör ett ständigt hot.

Samtidigt påverkas deltats hälsotillstånd av de föroreningar som städer och industriområden spyr ut i Donau längs dess 2 850 kilometer långa resa till havet. Förr om åren filtrerades nedre Donau genom ett system av fuktiga gräsmarker innan vattnet flöt in i deltat. Nu har närmare 80 procent av de här gräsmarkerna försvunnit.

Själva deltat expanderar in i Svarta havet med så mycket som trettio meter varje år. Floden Donau fortsätter att utvidga, förnya och ge liv åt det här mycket säregna landskapet, precis som den har gjort i tusentals år.

[Kartor på sidan 24]

(För formaterad text, se publikationen)

UKRAINA

MOLDAVIEN

RUMÄNIEN

Bukarest

Donaudeltat

SVARTA HAVET

Donau

BULGARIEN

[Bild på sidan 24]

Deltats vassområde, som är ett av världens största, är hemvist för en mångfald av vilda djur

[Bild på sidan 24]

Bisamråtta

[Bilder på sidan 25]

Ungefär hälften av världens bestånd av vit pelikan häckar här

[Bild på sidan 26]

Över 300 fågelarter, däribland kungsfiskare, flockas till det här fågelparadiset

[Bilder på sidan 26]

Det finns över 1 800 insektsarter i Donaudeltat

[Bildkälla på sidan 24]

Alla foton: Silviu Matei

[Bildkälla på sidan 25]

Alla foton: Silviu Matei

[Bildkälla på sidan 26]

Alla foton: Silviu Matei