Ta en närmare titt på fikonkaktusen

Från Vakna!:s medarbetare i Mexico

Fikonkaktusen är inte särskilt vacker att titta på, men i hundratals år har den varit en del av livet för människorna i Mexico. Den kan visserligen påträffas i andra latinamerikanska länder och i torra områden runt om på jorden, men på grund av dess taggiga utseende har man kanske inte insett hur användbar den är. Den kan bli upp till 5 meter hög och har platta ovala skott som är fulla av taggar, och den får söta kaktusfikon.

Staden Milpa Alta i närheten av Mexico City har ett bra läge för att odla fikonkaktusar, och lantbrukare har länge exporterat dem till andra delar av världen. I Milpa Alta arrangeras också en årlig marknad, där människor har möjlighet att smaka på en mängd olika produkter gjorda av fikonkaktus.

I Mexico finns kaktusstammar att köpa både på små marknadsplatser och i moderna affärer. När de säljs där är de rensade och färdiga att användas.

Dessa måste i regel vara färska och späda för att kunna användas som mat. I Mexico tillagar man dem på många olika sätt och serverar dem tillsammans med olika kötträtter. Den vanligaste maträtten är grillad fikonkaktus med biff, medan äggröra med hackad fikonkaktus kan vara mycket gott till frukost.

Dessutom kan man göra en god sallad genom att koka kaktusarna och skära dem i små tärningar, finhacka färska tomater, lök och koriander och blanda i olivolja, vinäger och salt. Även om fikonkaktusen först kan verka smaklös och dessutom motbjudande på grund av sin slemmiga konsistens, så är den mycket god om den smaksätts med starka mexikanska såser.

Erfarna lantbrukare kan skära och rensa de här kaktusarna mycket fort och skickligt. Om du tänker göra det själv, måste du akta dig för alla taggarna. Det rekommenderas att du har skyddshandskar.

Man har funnit att fikonkaktusen har läkande egenskaper. Mexicos livsmedelsverk har beskrivit dess goda effekter på hälsan och säger att den bland annat kan sänka den totala kolesterolhalten och det skadliga kolesterolet LDL. Somliga menar att den kan hjälpa till att hålla diabetes under kontroll. Och allteftersom vetenskapsmän fortsätter att studera den enkla fikonkaktusen kommer de kanske att upptäcka att den kan ge ytterligare positiva hälsoeffekter.

Varför inte under tiden provsmaka en traditionell mexikansk rätt med fikonkaktus? Du kanske upptäcker att fikonkaktusen har mycket mer att erbjuda än vad dess utseende ger sken av.