Blick på världen

Vänskap inverkar på hjärtat

”Om man har vänner och goda familjerelationer minskar det risken att drabbas av hjärtinfarkt eller stroke”, sägs det i den spanska tidningen Diario Médico. Läkare har länge ansett att kolesterolhalten, blodtrycket och vikten har en betydande inverkan på hjärtat. Men enligt en nyligen genomförd studie som omfattade ungefär 500 kvinnor med bröstsmärtor är patientens sociala kontaktnät också en viktig faktor. Den nya studien visade att ”de kvinnor som hade sämst relationer till andra löpte dubbelt så stor risk att dö [i förtid] jämfört med de kvinnor som hade bättre relationer”. Carl J. Pepine, en av dem som arbetade med studien, tillägger att man upptäckte att det räcker ”med en eller ett par nära vänner för att minska risken” för stroke eller hjärtinfarkt.

 Ett svampdjur som förvånar

Forskare vid universitetet i Stuttgart i Tyskland upptäckte nyligen ett vitt, klotrunt svampdjur med oanade förmågor, står det i den tyska tidningen Die Welt. Svampdjuret är mycket litet men kan förflytta sig flera centimeter om dagen, vilket gör det till det snabbaste svampdjur man hittills upptäckt. Genom rytmiska sammandragningar kramar organismen ur vatten ur sin kropp och minskar kroppsvolymen med upp till 70 procent. När den absorberar vatten tar den till sig näringsämnen och syre. Forskarna upptäckte att svampdjurets sammandragningar blir mycket kraftigare när små kräftdjur placeras i samma akvarium. ”Detta är mycket underligt”, säger forskaren Michael Nickel, eftersom djuret ”inte har något nervsystem”. Hur kontrollerar detta djur sina rörelser eller känner närvaron av andra organismer när det inte har något nervsystem? Forskare studerar intensivt det här svampdjuret och hoppas kunna få reda på hur det klarar av detta.

Krillen minskar vid Antarktis

Krillen – små räkliknande kräftdjur som är livsviktiga i den marina näringskedjan – har minskat med 80 procent vid Antarktis sedan 1970-talet, säger David Adam, enligt Londontidningen The Guardian. Krillen livnär sig på alger som finns under havsisen, men luftens medeltemperatur kring Antarktis har stigit med 2,5 grader sedan 1950-talet och smält en del av isen. Angus Atkinson, som arbetar vid ett brittiskt forskningsinstitut (British Antarctic Survey), säger: ”Vi förstår inte helt och fullt vilket samband uppvärmningen har med isminskningen här, men vi tror att isminskningen kan vara orsaken till att krillen minskat i antal.” Teamet gick igenom uppteckningar över det fiske i vetenskapligt syfte som nio länder som arbetade vid Antarktis mellan 1926 och 1939 och mellan 1976 och 2003 har bedrivit. De visar att förekomsten av krill minskat till en femtedel jämfört med för 30 år sedan.

Visselspråk

Herdarna på Gomera, en av Kanarieöarna, talar ett språk som kallas silbo och som bygger på visslingar. Genom att använda sig av två vokaler och fyra konsonanter, som visslas i olika toner, kan herdarna kommunicera med varandra över långa avstånd. Nyligen använde sig forskare av magnetisk resonanstomografi för att jämföra hjärnaktiviteten hos fem personer som talade spanska med den hos fem herdar som talade både spanska och silbo. Forskarna upptäckte att när herdarna kommunicerar genom att vissla ”sänder hjärnan ut samma signaler som när de talar”, står det i den spanska tidningen El País. I rapporten citeras en av forskarna, som säger: ”Resultaten ger ytterligare belägg för människans förmåga att hantera språk av varierande slag.”

Ökade kostnader för översättning

I maj 2004 utvidgades EU med 10 nya medlemsländer till sammanlagt 25 länder. Men detta har fört med sig språkliga utmaningar, vilket leder till ökade kostnader. De 20 språk som talas i de 25 länderna betraktas som officiella. Dokument måste därför översättas till vart och ett av språken. ”Under 2003, före utvidgningen, ... översattes det för EU-kommissionen 1 416 817 sidor”, står det i det franska nyhetsmagasinet Valeurs Actuelles. Men antalet översatta sidor kommer nu snabbt att öka. Med nio nya språk har de möjliga översättningskombinationerna (till exempel från maltesiska till finska eller från estniska till grekiska) ökat från 110 till 380. Att få tag på kvalificerade översättare och tolkar har visat sig vara svårt. Budgeten för översättning – för närvarande 5 miljarder kronor – beräknas öka dramatiskt och ”kan komma att uppgå till 7,5 miljarder kronor”, säger Robert Rowe vid EU-kommissionens översättningstjänst.

Rökförgiftad i kyrkan

Rökpartiklar från levande ljus och rökelse kan utgöra en hälsorisk för präster och församlingsbor som vistas inne i dåligt ventilerade kyrkor under lång tid, sägs det i The Sydney Morning Herald. En studie visade att nivån av rökpartiklar i två kyrkor var ”upp till 20 gånger högre än vad som anses vara ofarligt att inandas enligt europeiska föreskrifter”, står det i tidskriften. Enligt rapporten var föroreningsnivåerna jämförbara med ”luften utmed vägar som trafikeras av 45 000 bilar om dagen”. Om man regelbundet utsätter sig för den här dåliga inomhusluften ökar risken att drabbas av lungcancer eller andra lungsjukdomar, varnade en av dem som genomförde studien.

Monument över djur som dött i krig

I centrala London avtäcktes ”ett nationalmonument över djur som tjänstgjort, lidit och dött sida vid sida med de brittiska och de allierade styrkorna i krig och konflikter under århundradenas gång”, skriver The Times. Monumentet består av en bronsskulptur som föreställer en häst, en hund och två lastade mulor och omges av en stenmur med inristade bilder av andra djur som tjänstgjort i olika krig. Under till exempel första världskriget dog uppskattningsvis åtta miljoner hästar och ett oräkneligt antal mulor och åsnor. Tidningen The Guardian skriver att soldater använde sig av lysmaskar under första världskriget för att kunna läsa kartor på nätterna. En imponerande hund som hette Rob, ”fallskärmshunden”, gjorde mer än 20 fallskärmshopp i Nordafrika och Italien. Under andra världskriget förmedlade en duva som hette Cher Ami ”inte mindre än 12 meddelanden och missade aldrig sitt mål”, enligt The Times. Men enligt en källa dog uppskattningsvis 20 000 duvor under det kriget.