Om maten tar slut

I VISSA delar av världen tar stadsbor för givet att det skall finnas tillräckligt med mat till rimliga priser när de går till sin kvartersbutik eller till marknaden för att handla. Så länge det gör det, kanske de inte tänker närmare på tillgången på livsmedel och hur livsmedlen distribueras. Men i kristider börjar människor fundera över vad som krävs för att de skall kunna fylla sina matkassar. Om livsmedelsförsörjningen av någon anledning är hotad, kan konsekvenserna bli förödande.

Tänk på det som hände i ett land i Nordafrika där man dras med stora ekonomiska problem. På grund av indragna livsmedelssubventioner fördubblades brödpriset över en natt. I protest drog uppretade folkmassor fram på gatorna och slog sönder fönsterrutor och stormade banker och postkontor. Oron spred sig över landet, och man proklamerade undantagstillstånd. När säkerhetsstyrkorna i ett försök att stoppa kravallerna öppnade eld mot folkmassorna, uppges 120 ha dödats och många fler ha skadats.

Att det kan bli problem med livsmedelsförsörjningen även i ekonomiskt stabila länder visas av det som hände i Storbritannien i september 2000. Människor som protesterade mot de höga bränslekostnaderna blockerade oljeraffinaderiernas utgångar och hindrade tankbilarna från att lämna området. Inom några dagar var bensinstationernas förråd tömda, bilarna och lastbilarna gick inte att tanka och livsmedelsleveranserna avstannade. Över hela landet stod hyllorna tomma i butiker och stormarknader, som i normala fall är beroende av att få regelbundna varuleveranser.

Det finns flera problem med livsmedelsförsörjningen i utvecklingsländerna. Av olika anledningar – däribland torka, ekonomiska kriser, oroligheter och krig – ”uppstår det ideligen brister och störningar i produktionen och distributionen”, heter det i tidskriften Feeding the Cities, som ges ut av FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO). ”När sådant inträffar är det de fattiga som drabbas, även om följderna kan vara begränsade och tillfälliga.”

Analytiker tror att snabbt växande städer kommer att ställa livsmedelsproducenter och livsmedelsleverantörer inför ”enorma utmaningar”. År 2007 kommer enligt beräkningar mer än hälften av världens befolkning att bo i städer. Enligt FAO ”kommer produktions- och distributionskedjan av livsmedel att nå bristningsgränsen när det gäller att kunna erbjuda [stadsbor] säker mat till ett överkomligt pris”.

Eftersom människor måste kunna få tag i mat att sätta på bordet, är det här en ytterst viktig angelägenhet. Frågan är därför: Hur säkert är systemet för livsmedelsförsörjning? Varför är experterna oroliga för att det håller på att bli överbelastat? Och skall det någonsin komma en tid då ingen behöver oroa sig för nästa mål mat?

[Bild på sidan 3]

Plundring under en livsmedelskris

[Bildkälla]

BETAH/SIPA