Vad kan du göra åt trafiken?

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I FILIPPINERNA

VARNING! Många större städer lider av en plåga. Det är inte fråga om en smittsam sjukdom eller en förödande svärm av glupska insekter, men ändå hotar den här plågan miljoner människors hälsa. Vad talar vi om? Trafikstockningar!

Enligt forskare kan det skada din hälsa om du ofta utsätts för trafikstockningar. Enligt en nyligen gjord undersökning tycks det vara så att risken för hjärtinfarkt är förhöjd under minst en timme efter det att man har suttit fast i trafiken. I The New Zealand Herald rapporteras det att ”bilavgaser, oväsen och stress troligen är de främsta orsakerna till att risken [för hjärtinfarkt] plötsligt ökar”.

Gifter i luften

De flesta motorfordon släpper ut kväveoxider och vissa cancerframkallande ämnen. Många fordon, i synnerhet de med dieselmotorer, spyr ut stora mängder ytterst små partiklar. Dessa partiklar utgör en allvarlig fara för folkhälsan. Man har beräknat att upp till tre miljoner människor per år dör på grund av luftföroreningar, som till stor del kommer från motorfordon. Enligt en rapport orsakas tio procent av luftvägsinfektionerna hos europeiska barn av partikelförorening, och siffran är ännu högre i städer med tät trafik.

Tänk också på hotet mot jordens miljö. Kväveoxider och svaveldioxid från bilavgaser bidrar till surt regn som förorenar sjöar och vattendrag och skadar både vattendjur och en lång rad olika växter. Ännu värre är att fordon släpper ut enorma mängder koldioxid. Denna gas anses vara huvudorsaken till den globala uppvärmningen, som sägs medföra ytterligare faror för planeten jorden.

Fler olyckor

När trafiken ökar, ökar också riskerna för människors liv och hälsa. Över en miljon människor dör i trafikolyckor varje år, och den siffran har stadigt ökat. I vissa områden är riskerna särskilt stora. Forskare som arbetar för Europeiska kommissionen har funnit att det ”varje år dödas 690 personer per miljon invånare på vägarna i Grekland, jämfört med 120 i Sverige”.

En otrevlig faktor som har fått stor uppmärksamhet under senare år är aggressivt beteende i trafiken. Det blir allt vanligare med rapporter om bilförare som ger fritt utlopp åt sin ilska mot andra trafikanter. Enligt en undersökning som genomfördes av trafiksäkerhetsmyndigheten i USA ansåg bilförare att en av anledningarna till att aggressionerna i trafiken hade ökat var ”ökande trafik eller trafikstockningar”.

Ett ekonomiskt gissel

Trafikstockningar kostar också pengar. En undersökning visade att det varje  år enbart i Los Angeles i Kalifornien går åt fyra miljarder liter bränsle i onödan på grund av hinder i trafiken. Dessutom finns indirekta kostnader, som förlorade inkomstmöjligheter, ökade sjukvårdskostnader på grund av föroreningar och kostnaderna i samband med ökningen av trafikolyckor.

De här utgifterna sammantagna undergräver ländernas ekonomi. Enligt en undersökning kostar trafikstockningar amerikanerna omkring 68 miljarder dollar per år bara i bränsle och förlorad tid. Från Fjärran Östern meddelades det i tidningen Philippine Star: ”Precis som en taxameter tickar oavbrutet förlorar landet miljarder pesos varje år på grund av trafikstockningar.” I Europa har man beräknat kostnaderna till omkring 2,3 biljoner kronor.

Hur ser trafikprognosen ut?

Trots många ansträngningar att hitta lösningar på trafikproblemen blir situationen bara värre. En landsomfattande undersökning som utfördes i 75 stadsområden i USA av Texas Transportation Institute visade att den tid som användes till att sitta i trafikstockningar ökade från i medeltal 16 timmar per år 1982 till 62 timmar 2000. Den tid per dag som det var troligt att trafikanter skulle råka ut för köer ökade från 4,5 till 7 timmar. I rapporten sägs det att ”trafikstockningarna har ökat i alla områden under den tid undersökningen utfördes. Tiden i bilköer blir allt längre, och fler vägar och fler trafikanter påverkas nu än tidigare.”

Liknande rapporter kommer från andra länder. Forskare som arbetar under ledning av Europeiska kommissionen drog slutsatsen: ”Om vi inte ändrar våra transportvanor radikalt kommer överbelastningen på vägarna helt att förlama trafiken inom det närmaste årtiondet.”

Länder i Asien har i stort sett samma svårigheter. Tokyo är ökänt för sina trafikstockningar, och i hela Japan blir det mer och mer trafik i städerna. I Filippinerna är rapporter som den här, från Manila Bulletin, vanliga: ”Gatorna är igenkorkade av bilköer med tusentals pendlare som väntar på att kunna komma fram under den allt längre rusningstiden.”

Om man skall vara realistisk, måste man säga att det inte verkar finnas några heltäckande lösningar på trafikproblemen. Anthony Downs, författare till boken Stuck in Traffic—Coping With Peak-Hour Traffic Congestion, drog den här slutsatsen: ”Oavsett vilka handlingsprogram man antar för att motarbeta trafikstockningar är det troligt att de kommer att bli värre i nästan hela världen. Så mitt slutgiltiga råd är: Lär dig att leva med dem.”

Vad kan du göra?

Vad kan du, med tanke på allt detta, göra åt det här irriterande problemet? Om du är en av de miljoner  människor som ofta sitter fast i bilköer, finns det en del saker du kan göra för att bevara din fysiska och mentala hälsa.

▪ VAR FÖRBEREDD. Många är stressade redan innan de fastnar i trafiken. De går upp för sent, och de duschar, klär sig och äter i all hast. Tanken på att komma för sent till arbetet gör dem oroliga, och trafikstockningarna ökar stressen ännu mer. Om du tror att du kommer att fastna i bilköer, se då till att du har extra lång tid på dig för resan. Genom att åka tidigare kanske du till och med kan komma före rusningen. I boken Commuting Stress—Causes, Effects, and Methods of Coping sägs det att ”en mindre stressande pendling börjar redan dagen eller kvällen före. Kläder, portföljer och  luncher till pendlaren eller till barnen i familjen förbereds på kvällen, så att man slipper stressa på morgonen.” En god natts sömn är naturligtvis nödvändig. För att komma i gång tidigt på morgonen måste man gå till sängs i rimlig tid.

Det finns andra fördelar med att gå upp lite tidigare. Att bli sittande länge i trafiken kan fresta på musklerna och göra dem mindre smidiga. Varför inte motionera på morgonen, om dina omständigheter tillåter det? Ett regelbundet motionsprogram kan förbättra din allmänkondition och hjälpa dig att klara av den fysiska påfrestning det innebär att sitta fast i trafiken. Om du går upp tidigare hinner du också med en näringsrik frukost. Att sitta fast i trafiken utan mat eller med bara skräpmat i magen kan göra dig ännu mer stressad.

Du kan undvika ytterligare stress genom att se till att ditt fordon är i gott skick. Det finns inte mycket som är så frustrerande som att få motorstopp mitt i en bilkö, i synnerhet om det är dåligt väder. Håll därför efter bromsar, däck, luftkonditionering, värme, vindrutetorkare, defrostrar och andra viktiga delar av din bil. Även ett mindre missöde i tät trafik kan orsaka mycket stress. Och se naturligtvis alltid till att du har tillräckligt med bränsle i tanken.

▪ HÅLL DIG INFORMERAD. Innan du ger dig ut kan det vara bra att ta reda på hur vägförhållandena är – om vädret är dåligt, om det pågår vägarbeten, om vissa vägsträckor är avstängda eller om det har inträffat olyckor. Sådana upplysningar kan du höra på radionyheterna eller hitta i dagstidningar eller på Internet. Skaffa också en karta över området. Genom att bekanta dig med alternativa vägar kan du kanske ta dig förbi de bökigaste sträckorna.

▪ HA DET BEKVÄMT. Ställ in ventilationen och sätet så att du har det så bekvämt som möjligt. Om du har en radio eller en kassett- eller cd-spelare kan du lyssna på din favoritmusik. En del musik har en lugnande effekt och kan minska stressen. Det kan också skärma av en del av det påfrestande ljudet från trafiken. *

▪ UTNYTTJA TIDEN. Något av det bästa du kan göra medan du står stilla i en bilkö är att ägna dig åt positivt tänkande. I stället för att gräma dig över de dåliga trafikförhållandena kan du tänka på det som ligger framför dig under dagen. Om du är ensam kan den tid du sitter i en trafikstockning vara ett bra tillfälle att tänka igenom viktiga frågor och till och med fatta beslut utan att bli avbruten.

Om du sitter som passagerare kanske blotta anblicken av den långa bilkön framför dig gör dig mer stressad. Så planera att använda tiden i trafiken effektivt. Varför inte ta med dig din favoritbok eller en dagstidning? Kanske kan du läsa en del av din post från dagen före. Somliga tycker att det är praktiskt att skriva brev eller använda en bärbar dator.

▪ VAR REALISTISK. Om du bor i ett område där trafikstockningar är ett problem, bör du räkna med att fastna i trafiken och ta med det i planeringen. I de flesta städer är bilköerna här för att stanna. I boken Stuck in Traffic—Coping With Peak-Hour Traffic Congestion sägs det: ”Med största säkerhet kommer de storstadsområden som redan nu har större trafikstockningar under rusningstid att fortsätta drabbas av dem under överskådlig framtid.” Så lär dig att stå ut med trafiken som en normal del av livet, och försök att göra det bästa av situationen!

[Fotnot]

[Bild på sidan 26]

Undvik bilköer genom att planera i förväg

[Bild på sidan 26]

Välj ut en lämplig kassett eller cd innan du kör i väg

[Bild på sidan 26]

Utnyttja tiden när du sitter som passagerare

[Bild på sidan 26]

Reta inte upp dig på sådant som du inte kan göra något åt