De utmanar vågorna på vassrör

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I PERU

En ovanlig tävling för surfare lockar folk till en strand nära staden Trujillo i Peru. I stället för vanliga surfingbrädor använder de tävlande ”sjöhästar”, eller caballitos del mar. De här små farkosterna är gjorda av knippen av ett slags vass som växer här. Varje farkost liknar en kajak till formen, men fören är lång och pekar uppåt och gör det möjligt för ”sjöhästen” att ta sig över vågorna. Surfarna sitter hopkrupna på sina båtar likt ryttare och tar sig fram över vågorna med bambupaddlar. Somliga säger att de liknar kapplöpningsryttare som hoppar över häckarna i ett hinderlopp. Varför började man bygga de här egendomliga farkosterna?

På en sådan här plats, där öknen sträcker sig ända till havet, finns det få träd, och därför är det ont om virke att bygga båtar av. Hantverkare på platsen har av sina förfäder lärt sig hur man konstruerar en ”sjöhäst” på bara en halvtimme. De börjar med att göra spetsbågen i fören och knyter ihop vassknippen med varandra. Farkosten slutar i en tvärt avskuren akter med ett litet utrymme för fiskeutrustningen och fångsten. Den här vassen har ett vattenbeständigt ytskikt och ett innanmäte som är poröst och har flytförmåga, och det gör att den passar bra till båtbygge. Trots det suger båtarna upp vatten, och efter ett år kan de inte användas mer.

Fiskare i trakten har under århundraden tappert mött Stilla havets mäktiga vågor på dessa handgjorda ”sjöhästar”. Nu är den här sidan av deras kultur på väg att försvinna. Trålare har med moderna metoder gjort vattnen utfiskade, och det har ibland tvingat dem som fiskar på traditionellt sätt att ta sig flera kilometer ut från kusten för att söka efter fisk. Men några ättlingar till inhemska folkstammar använder fortfarande ”sjöhästar” för att fånga fisk, särskilt i ekonomiskt svåra tider när det kanske är det enda sättet att få mat på bordet.

Samtidigt ger användningen av ”sjöhästar” i tävlingssammanhang inkomster åt traditionella båtbyggare, och detta drar till sig kulturintresserade turister, som fyller hotellen i området. Besökare säger ofta att ”sjöhästregattan” utanför stranden vid Huanchaco är väl värd att se.

[Bild på sidan 18]

Keramik från tiden före inkariket som föreställer en fiskare på en vassbåt

[Bildkälla]

Museo Rafael Larco Herrera/Lima, Peru