Mögel – vän och fiende!

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I SVERIGE

Vissa slag av mögel räddar liv medan andra dödar. Några förhöjer smaken på ostar och bouqueten på viner medan andra gör mat giftig. Några växer på timmerstockar medan andra angriper badrum och böcker. Ja, mögel finns faktiskt överallt. Mögelsporer kan rentav passera genom dina näsborrar medan du läser den här meningen.

OM DU tvivlar på att mögel finns överallt, då kan du låta en brödskiva bli liggande, ja till och med i kylskåpet. Det dröjer inte länge förrän den är täckt av luddigt mögel!

Vad är mögel?

Mögel hör till svampriket, som har över 100 000 arter, däribland mjöldagg, ”vanliga” svampar, rostsvampar och jäst. Endast omkring 100 svampar är kända för att orsaka sjukdom hos människor och djur. Många andra spelar en viktig roll i näringskedjan genom att bryta ner dött organiskt material och därigenom återföra viktiga ämnen till kretsloppet i en form som växter kan uppta. Åter andra lever i symbios med växter genom att hjälpa dem att ta upp näringsämnen från jorden. Och några är parasiter.

Mögel börjar sin tillvaro som mikroskopiska sporer som förs fram av luftströmmar. Om sporerna landar på ett ställe där de kan livnära sig, dvs. där det bland annat är rätt temperatur och fuktighet, så kommer de att gro och bilda trådlika celler som kallas hyfer. När hyfer bildar en koloni kallas den luddiga, hoptrasslade massan för ett mycelium, som är det synliga möglet. Mögel kan också likna smuts eller fläckar, till exempel när det bildas på putsen i fogarna mellan kakelplattorna i badrummet.

Mögel är fenomenalt på att föröka sig. De små svarta prickarna i vanligt brödmögel, Rhizopus stolonifer, är sporkroppar, eller sporangier. En enda prick innehåller mer än 50 000 sporer, vilka var och en på bara några dagar kan frambringa hundratals miljoner nya sporer. Och under de rätta förutsättningarna kan mögel växa på en bok, en stövel, en tapet eller en timmerstock i skogen.

Hur ”äter” mögel? Till skillnad från djur och människor, som först äter och sedan tillgodogör sig födan genom matsmältning, gör mögel ofta tvärtom. När organiska molekyler är för stora eller komplexa för mögel att äta, ger möglet ifrån sig matsmältningsenzymer som bryter ner molekylerna i enklare beståndsdelar, som möglet kan tillgodogöra sig. Och eftersom mögel inte kan förflytta sig för att söka efter föda, måste det leva i sin mat.

Mögel kan frambringa giftiga ämnen som kallas för mykotoxiner  och som kan orsaka skadliga reaktioner hos både människor och djur. Man kan utsättas för dem genom att man andas in dem eller sväljer dem eller genom att man kommer i kontakt med dem via huden. Men mögel är inte bara till skada, det kan också vara till nytta.

Nyttan av mögel

År 1928 råkade bakteriologen Alexander Fleming se hur grönmögel kunde döda bakterier. Senare identifierat som Penicillium notatum visade sig detta mögel vara dödligt för bakterier men oskadligt för människor och djur. Denna upptäckt ledde till utvecklingen av penicillin, som har kallats ”den enskilt största livräddaren inom den moderna medicinen”. För sitt arbete fick Fleming och forskarna Howard Florey och Ernst Chain nobelpriset i medicin 1945. Sedan dess har mögel varit grund för ett antal andra mediciner, till exempel mediciner för att behandla blodproppar, migrän och Parkinsons sjukdom.

Mögel har också varit till en välsignelse för smaken. Tänk till exempel på ost. Visste du att ostar av typ brie, camembert, danablu, gorgonzola, roquefort och stilton har vissa arter av möglet Penicillium att tacka för sin speciella smak? Mögel påverkar också smaken hos sådant som salami, sojasås och öl.

Samma sak gäller vin. När vissa druvor skördas vid rätt tidpunkt och med rätt mängd mögel på varje klase, kan de användas till att skapa utsökta dessertviner. Möglet Botrytis cinerea, eller ”ädelröta”, koncentrerar sockret i druvorna och förhöjer vinets bouquet. I vinkällaren förhöjer möglet Cladosporium cellare smaken ytterligare under mognadsprocessen. Som ungerska vinodlare brukar säga: ”Där det finns ett ädelt mögel, där finns det vin av god kvalitet.”

När mögel blir en fiende

De skadliga egenskaperna hos vissa slag av mögel har också en lång historia. Under 500-talet f.v.t. använde assyrierna möglet Claviceps purpurea för att förgifta sina fienders brunnar, ett forntida slag av biologisk krigföring. Under medeltiden orsakade detta mögel, som kan bildas på råg, att många människor fick epileptiska anfall, brännande smärtförnimmelser, kallbrand och hallucinationer. Sjukdomen, som nu kallas för ergotism eller mjöldrygeförgiftning, kallades då för antoniuseld, eftersom många som drabbats av den vallfärdade till Antonios Eremitens relikskrin i Frankrike.

Aflatoxin är det mest aktiva cancerframkallande ämnet man känner till, och det är ett gift som bildas av en mögelsvamp. I ett asiatiskt land beräknas omkring 20 000 människor om  året dö på grund av aflatoxin. Detta dödliga ämne har använts i moderna biologiska stridsmedel.

Men de symtom man får av att utsättas för vanligt mögel utgör vanligtvis inte något allvarligt hot mot hälsan, utan skapar mest irritation. ”De flesta slagen av mögel är inte skadliga, även om de sprider lukt”, heter det i UC Berkeley Wellness Letter. De som reagerar negativt är vanligtvis sådana som är astmatiker, allergiker eller överkänsliga för kemikalier eller har ett försvagat immunsystem. Det kan också vara lantarbetare som utsätts för stora mängder av mögel. Små barn och äldre människor kan också vara mer känsliga för att utsättas för mögel.

Enligt Kaliforniens hälsovårdsdepartement kan mögel ge sådana symtom som andningsproblem (till exempel att man andas med ett väsande ljud, får andningssvårigheter eller andnöd), nästäppa och problem med bihålorna, irriterade ögon (svidande, rinnande eller röda ögon), torrhosta, irriterad näsa och hals, klåda eller irriterad hud.

Mögel i byggnader

I vissa länder är det vanligt att få höra att skolor stängs eller att människor måste utrymma sina bostäder eller kontor på grund av mögelsanering. I början av 2002 måste det nyöppnade Moderna museet i Stockholm stängas på grund av mögel. Saneringen kostade drygt 60 miljoner kronor! Varför har detta problem ökat på senare år?

Det beror i huvudsak på byggnadsmaterialet och konstruktionen. Under senare årtionden har byggnadsmaterial innehållit sådant som är mer känsligt för mögel. Ett exempel är gipsskivor, som ofta består av en kärna av gips som på båda sidor är täckt med kartong. Kärnan binder fukt. Så om detta material förblir vått under en längre tid kan mögelsporer utvecklas och växa genom att hämta näring från kartongen.

Byggnadskonstruktioner har också ändrats. Före 1970-talet var många byggnader i USA och i många andra länder inte så isolerade och lufttäta som de som byggts på senare år. Orsaken till dessa förändringar var en önskan att få större energiutbyte genom att minska förlusten av både värme och kyla och minska luftflödet. Vatten som nu kommer in har därför en tendens att stanna längre och gynna tillväxten av mögel. Finns det en lösning på problemet?

Det mest effektiva sättet att lösa eller minska problemet med mögel är att hålla allt inomhus rent och torrt och hålla fuktigheten låg. Om det samlas fukt på något ställe, se då till att den genast får torka upp och gör nödvändiga förändringar eller reparationer så att fukt inte kan ansamlas igen. Håll till exempel tak och takrännor rena och i gott skick. Och se till att marken lutar bort från byggnaden så att vatten inte samlas runt grunden. Om du har luftkonditionering, håll då droppskålarna rena och se till att kondensvattnet kan rinna av obehindrat.

”Kontroll av fuktigheten är nyckeln till kontroll av mögel”, säger en auktoritet. Enkla åtgärder kan skona dig och din familj från att utsättas för möglets negativa sidor. Mögel är på sätt och vis som eld. Det kan vara till skada men också till stor nytta. Mycket beror på hur man använder och kontrollerar det. Vi har naturligtvis fortfarande mycket att lära om mögel. Men ju mer vi lär oss om Guds förunderliga skapelse, desto bättre är det.

[Ruta/Bild på sidorna 14, 15]

MÖGEL PÅ BIBELNS TID?

Bibeln nämner ”angrepp av spetälska ... på ett hus”, alltså på själva byggnaden. (3 Moseboken 14:34–48) Tanken har framkastats att detta, som också kallas för ”elakartad spetälska”, var en form av mjöldagg eller mögel, men detta är inte något som man med bestämdhet kan säga. Hur det än är med den saken gav Guds lag husägare anvisningar om att avlägsna angripna stenar, skrapa hela huset invändigt och kasta allt som kunde vara angripet utanför staden ”på en oren plats”. Om angreppet återkom skulle hela huset betraktas som orent, och man skulle riva det och göra sig av med det. Jehovas utförliga anvisningar visade hans djupa kärlek till sitt folk och omtanke om deras fysiska väl.

[Bild på sidan 13]

Mediciner som utvunnits ur mögel har räddat många liv

[Bild på sidan 15]

Gipsskivor och vinylplast kan stänga inne fuktighet, som sedan kan gynna tillväxt av mögel