Kan äktenskapet överleva stormarna?

”Vad Gud har fogat samman, det får ingen människa skilja åt.” (MATTEUS 19:6)

HUS som verkade stabila kastades omkull och slets i stycken i de våldsamma stormar som nyligen drog fram över stora områden runt jorden. Många byggnaders kvalitet och hållfasthet prövades då till det yttersta.

Stormar av ett annat slag drar nu fram och hotar att rasera den urgamla anordningen med äktenskapet. Familjehistorikern Stephanie Coontz konstaterar: ”Äktenskapet har inte längre den självklara plats det en gång hade i den enskildes liv och i samhället.”

Kan du se effekterna av den här utvecklingen? Tycker du att äktenskapet har förlorat sin betydelse i samhället? Vad tror du i så fall att det beror på? Och är det realistiskt att tro att man skall kunna få ett lyckligt och bestående äktenskap? Innan vi ser närmare på de här frågorna skall vi ta reda på vad det är som gör att äktenskapet är hotat.

Äktenskapet under angrepp

Angreppen på äktenskapet är inte nya. De har pågått ända sedan början av mänsklighetens historia. Den äktenskapskris vi ser i dag är en följd av egenskaper och attityder som utvecklades hos våra första föräldrar, Adam och Eva. De syndade när de gav efter för själviska begär, och det ledde till att ”synden kom in i världen”. (Romarna 5:12) Den historiska redogörelsen i Bibeln beskriver människans tillstånd en kort tid därefter och säger att ”varje benägenhet hos hennes hjärtas tankar bara var ond hela tiden”. (1 Moseboken 6:5)

Det är inte mycket som har förändrats sedan dess. En destruktiv ”benägenhet” som är förödande för äktenskapet är människans hämningslösa strävan efter att tillfredsställa sig själv. Äktenskapet kan tyckas vara en förlegad institution som inte längre har någon plats i ett modernt samhälle med nya moraliska värderingar. Och lagar som gör det lättare att ta ut skilsmässa har så gott som suddat ut den stämpel av skam som tidigare var förknippad med skilsmässa.

Otåliga människor, som vill se snabba resultat och är inriktade på att omedelbart få sina behov tillfredsställda, tänker inte så mycket på vad en skilsmässa kan få för konsekvenser. Tilltalade av förföriska löften om frihet och oberoende tror de att skilsmässa är vägen till lycka.

Andra som får problem i sitt förhållande vänder sig till terapeuter och äktenskapsrådgivare eller läser böcker som skrivits av sådana auktoriteter. Tyvärr har en del ”experter” visat sig vara skickligare på att förespråka skilsmässa än på att rädda äktenskap. I boken The Case for Marriage konstateras det: ”För kanske första gången i historien är äktenskapet som ideal utsatt för ett långvarigt och förvånansvärt framgångsrikt angrepp. Ibland är det ett direkt och ideologiskt grundat angrepp som kommer från ’experter’ som menar att ett löfte om livslång trohet är orealistiskt eller betungande.”

 Ett förändrat synsätt

Synen på äktenskapet och dess syfte har också förändrats. Du har förmodligen lagt märke till att det har skett en förändring i fråga om vad som förväntas av en äktenskapspartner. Tidigare ansågs det viktigt att mannen och hustrun var lojala mot varandra och stödde varandra, men i dag förväntas de gå in för att förverkliga sig själva – ofta på den andres bekostnad. Övergången till den här mer självcentrerade synen ”började under 1960-talet och blev allt tydligare under 1970-talet”, sägs det i tidskriften Journal of Marriage and Family. De traditionella motiven till att gifta sig, som längtan efter kärlek, närhet, trohet, barn och ömsesidigt stöd, är inte längre lika starka.

Flera andra trender har bidragit till den här förändrade synen på äktenskapet. För det första har den traditionella rollfördelningen med mannen som familjeförsörjare och kvinnan som hemmafru förändrats i många länder. Ända sedan kvinnorna började komma ut i arbetslivet har antalet hushåll där båda makarna förvärvsarbetar ökat markant. För det andra har det blivit mer accepterat att man skaffar barn utan att vara gift, vilket har lett till att antalet enföräldersfamiljer har ökat. För det tredje väljer allt fler att bo ihop utan att vara gifta. (Se rutan ”Mindre stabila än äktenskap”.) För det fjärde har det blivit mer accepterat med förhållanden mellan personer av samma kön, och opinionen för att de skall ha rätt att ingå äktenskap växer. Har sådana trender påverkat din syn på äktenskapet?

Allt fler skilsmässor

Låt oss titta närmare på några länder och se hur den förändrade synen på skilsmässa har fått äktenskapet att stå på allt lösare grund. Enligt en rapport från USA har ”antalet frånskilda par fyrdubblats mellan 1970 och 1996”. Omkring var femte vuxen har gått igenom en  skilsmässa. Vilka äktenskap är mest sårbara? Statistiken visar att omkring 60 procent av alla skilsmässor inträffar under de första tio åren.

Också i andra länder har antalet skilsmässor ökat kraftigt. År 2004 uppgick det totala antalet skilsmässor i England och Wales till 153 490. I Australien beräknas omkring 40 procent av alla äktenskap sluta med skilsmässa. I Sydkorea ökade antalet skilsmässor på bara ett år (från 2002 till 2003) med 21 800, vilket gjorde att det totalt var 167 100 par som skilde sig. I Japan slutar 25 procent av alla äktenskap med skilsmässa, vilket är en nästan lika stor andel som i Europa. ”Tidigare var det bara de som hade det allra sämst i äktenskapet som skilde sig”, förklarade en expert på familjestudier vid Red Cross University i Japan. ”Nu är det mera en fråga om livsstil.”

I många länder har gamla religiösa institutioner och mångåriga sociala traditioner bidragit till äktenskapets stabilitet. Men de kan inte längre hindra förändringens vindar. Det har nu blivit socialt accepterat att skilja sig. Tänk till exempel på romersk-katolska kyrkan, som betraktar äktenskapet som något heligt. År 1983 infördes mindre restriktiva regler gällande äktenskapet, och det blev lättare för katoliker att upplösa sitt äktenskap. Sedan dess har antalet upplösta äktenskap ökat.

Det är tydligt att de band som binder samman makarna i ett äktenskap håller på att slitas sönder. Men alla orsaker till detta är inte lika uppenbara. Förutom det  allmänna sammanbrottet i samhället finns det en annan stor orsak till att allt fler äktenskap misslyckas, en som är dold för de flesta.

En dold orsak

Bibeln talar om för oss att Satan, Djävulen, som är själviskheten personifierad, har ett osynligt och allt skadligare inflytande över världen. Varför är det så? Därför att han har kastats ner från himlen till jordens närhet och är mycket vred. Han gör allt han kan för att ställa till så mycket ”ve”, eller svårigheter, som möjligt, och Guds anordning med äktenskapet är bara en av måltavlorna för hans ondskefulla vrede. (Uppenbarelseboken 12:9, 12)

Angående tiden efter det att Satan kastats ut ur himlen sade Jesus: ”På grund av den tilltagande laglösheten skall kärleken hos flertalet svalna.” (Matteus 24:12) Och aposteln Paulus skrev: ”Människorna skall älska sig själva, vara penningkära, inbilska, övermodiga, hädare, olydiga mot föräldrar, otacksamma, illojala, utan naturlig tillgivenhet [eller: ”tillgivenhet inom familjen”], ovilliga till någon som helst överenskommelse, baktalare, utan självbehärskning, vildsinta, utan kärlek till det goda, förrädare, egensinniga, uppblåsta av högmod, sådana som älskar njutningar mer än de älskar Gud.” (2 Timoteus 3:2–4) I viss utsträckning har sådana frånstötande egenskaper alltid funnits, men de har blivit mycket mer framträdande nu på senare tid, något som de flesta är villiga att hålla med om.

Vad kan vi göra för att skydda oss mot de stormar som drar fram över äktenskapet? Och vad kan vi göra för att bygga upp ett verkligt lyckligt och bestående äktenskap? De här frågorna kommer att behandlas i nästa artikel.

[Infälld text på sidan 5]

”Människor som lever i ett slit-och-släng-samhälle, där man är van att byta ut saker så fort man tröttnar på dem, har en tendens att betrakta relationer på samma sätt.” – SANDRA DAVIS, EXPERT PÅ FAMILJELAGSTIFTNING

[Ruta/Bild på sidan 4]

”Mindre stabila än äktenskap”

Många par lever tillsammans utan att vara gifta. Men sådana förhållanden är ännu ”mindre stabila än äktenskap”, konstateras det i en rapport från U.S. Centers for Disease Control and Prevention. En del par bor ihop för att pröva om de passar för varandra innan de gifter sig. Är det här ett bra sätt att förhindra att man gifter sig med fel person? Och leder det till att man får ett lyckligare äktenskap? Enligt Journal of Marriage and Family pekar bevisen i motsatt riktning. Det sägs där: ”De som bott ihop innan de gifter sig är inte lika nöjda med sitt äktenskap, ... har oftare äktenskapsproblem och ... löper dessutom större risk att skilja sig.”

[Ruta/Bild på sidan 5]

Hur livslängden påverkar äktenskapet

Människor nu för tiden lever längre. Den här annars så positiva utvecklingen har också bidragit till att påfrestningarna på äktenskapet har ökat. Många äktenskap som i dag slutar med skilsmässa upplöstes förr i tiden av döden. Tänk till exempel på ett märkligt syndrom som drabbar kvinnor i Japan som varit gifta en längre tid. Enligt The Washington Post har forskare gett det beteckningen ”RHS” (”retired husband syndrome”), och det uppträder hos hustrun när hennes man går i pension. En hustru, som hade varit gift i 40 år, påminner sig hur hon tänkte när hennes man pensionerades: ”Jag måste skilja mig från honom. Det har varit illa nog att behöva passa upp honom varje dag när han kommit hem från arbetet. Men att behöva ha honom hemma hela tiden är mer än jag kan stå ut med.”