Möt den mäktiga Mekong

SPELA UPP

Möt den mäktiga Mekong

MEKONGFLODEN slingrar sig fram genom sex länder i Asien och är en viktig tillgång för omkring 100 miljoner människor från närmare 100 folkslag och folkgrupper. Varje år ger den en fångst på 1,3 miljoner ton fisk – fyra gånger så mycket som Nordsjön! Den är 435 mil lång, vilket gör den till den längsta floden i Sydostasien. Och eftersom den flyter genom flera länder, har den många namn. Det mest kända, Mekong, är en kortform av det thailändska namnet Mae Nam Khong.

Mekongfloden rinner upp i Himalaya, och därifrån kastar den sig med ungdomlig kraft nerför bergssluttningar och rusar fram genom djupa bergsklyftor. När den lämnar Kina, där den kallas Lancang, har den redan tillryggalagt halva sträckan och fallit hela 4 500 meter. Nedre delen av Mekong har en fallhöjd på bara 500 meter. Den sträckan av floden är därför mera stillsam. När den lämnar Kina, bildar den gräns mellan Myanmar och Laos och en stor del av gränsen mellan Laos och Thailand. I Kambodja delar den sig och flyter in i Vietnam som två armar som förgrenar sig ytterligare och mynnar ut i Sydkinesiska havet.

I slutet av 1860-talet försökte fransmännen färdas på Mekongfloden till Kina. Men deras förhoppningar grusades när de kom till de kraftiga strömmarna i närheten av staden Kratie i Kambodja och en rad respektingivande vattenfall i södra Laos som kallas Khonefallen. I de här vattenfallen störtar det ner mer vatten än i något annat vattenfall i världen, till och med dubbelt så mycket som i Niagarafallen, som breder ut sig på båda sidor om gränsen mellan Canada och USA.

En livets flod

Mekongfloden är viktig för Sydostasiens ekonomi. Både Vientiane, Laos huvudstad, och Phnom Penh, Kambodjas huvudstad, ligger längs floden. I Vietnam, som ligger längre nedströms, utgör floden själva livsnerven. Där delar den sig i sju grenar och bildar ett 2 5 000 kvadratkilometer stort delta med 320 mil vattenvägar. Den stora tillgången på vatten gör att åkerfält och risfält bevattnas och samtidigt berikas med värdefullt slam, och detta gör att jordbrukare kan skörda ris tre gånger om året. Vietnam är faktiskt världens största exportör näst efter Thailand av denna populära basföda.

Det beräknas finnas omkring 1 200 fiskarter i floden, och några av arterna, och även räkorna, är odlade. En populär fisk som förekommer i floden är känd av en speciell orsak – den har gett namn åt den kambodjanska valutan, riel. Mekongfloden är också hemvist för en utrotningshotad art av mal som kan bli nästan tre meter lång. År 2005 fick fiskare en mal på 290 kilo i sina nät. Det kan vara den största sötvattensfisk som någonsin påträffats i världen! En annan art som är utrotningshotad, åtminstone i Mekongfloden, är irrawaddydelfinen. Forskare säger att det kanske inte ens finns 100 av dessa delfiner kvar i floden.

Förutom att floden försörjer miljontals människor tjänar den som en huvudled för transportmedel av olika slag – små passagerarbåtar, stora fraktfartyg och lastbåtar som färdas ut till öppna havet och tillbaka. Floden är också populär bland turister, och många väljer att färdas från Khonefallen upp till Vientiane. Staden är välkänd för sina kanaler, tempelbyggnader och hus som är byggda på pålar, och den har varit ett kommersiellt, politiskt och religiöst centrum i över 1000 år. Från Vientiane kan man ta sig uppströms till Luang Prabang. Den här hamnstaden tjänade en gång som huvudstad för ett stort rike som i huvudsak omfattade dagens Laos och delar av Thailand. Under en tid, däribland under en period av franskt styre, var den Laos kungliga huvudstad. Man kan fortfarande känna atmosfären från den franska kolonialtiden i staden.

Under senare tid har man kunnat lägga märke till många oroväckande förändringar längs Mekongfloden. Några av dessa är destruktiva fiskemetoder, skogsskövling och omfattande utbyggnad av kraftverksdammar. Många som ser vad som händer tycker att situationen verkar vara utom kontroll. Men det finns hopp.

Bibeln lovar att vår kärleksfulle Skapare genom sitt kungarike snart kommer att ingripa i människornas angelägenheter. (Daniel 2:44; 7:13, 14; Matteus 6:10) Under ledning av den här fullkomliga världsregeringen kommer hela jorden att bli återställd, och floderna kommer bildligt talat att ”klappa i händerna” av glädje. (Psalm 98:7–9) Den mäktiga Mekongfloden kommer att stämma in i den applåden.

[Karta på sidan 24]

(För formaterad text, se publikationen)

KINA

MYANMAR

LAOS

THAILAND

KAMBODJA

VIETNAM

Mekongfloden

[Bild på sidan 24]

Risfält, Mekongdeltat

[Bild på sidan 24]

Omkring 1 200 fiskarter lever i Mekongfloden

[Bild på sidan 25]

Flytande marknad, Vietnam

[Bildkällor på sidan 24]

Risfält: ©Jordi Camí/age fotostock; fiskare: ©Stuart Pearce/World Pictures/age fotostock; bakgrund: © Chris Sattlberger/Panos Pictures

[Bildkällor på sidan 25]

VAKNA!