Calypso – Trinidads unika folkmusik

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE PÅ TRINIDAD

NÄR du hör talas om republiken Trinidad och Tobago, vad tänker du då på? Många kommer att tänka på steelband och den livliga calypsomusiken. Calypsons medryckande rytm och omisskännliga stil har blivit populär långt utanför öarna i södra Karibiska havet, där denna musik har sitt ursprung. *

Enligt boken Calypso Calaloo kan namnet calypso syfta på ”vilken sång som helst som efter omkring 1898 sjöngs vid karnevalerna på Trinidad, antingen av festande människor på gatorna eller av halvprofessionella och professionella sångare som uppträdde på en scen”. Calypson kan ha inspirerats av den berättartradition som afrikanska slavar förde med sig till Trinidad. Omtyckta afrikanska sånger och afrikansk dans och trummusik samt inslag av fransk, latinamerikansk, engelsk och annan etnisk påverkan utgjorde den grogrund ur vilken calypson utvecklades.

Ursprunget till namnet calypso är man inte säker på. En del tror att det kommer från det västafrikanska ordet kaiso, vilket användes för att lovorda ett mycket bra uppträdande. Redan innan slaveriet avskaffades i både Trinidad och Tobago på 1830-talet samlades folk under det årliga karnevalsfirandet för att höra chantuelles (sångare) lovorda sina egna förmågor och förlöjliga varandra i sång. För att själv bli mer framträdande tog varje calypsosångare ett artistnamn och utvecklade en egen stil.

Dess stil och inflytande

Calypsosångare har alltid varit respekterade för sina satiriska och slagfärdiga texter. Dessutom har många calypsosångare utvecklat den imponerande förmågan att improvisera fram flera verser med felfria rim, och de kryddar dem ofta genom att måla upp bilder som är förvånansvärt träffande. I början var calypsosångarna  till övervägande del personer från Trinidad av afrikansk härkomst, och de tillhörde ofta de fattigare i samhället, men i dag finns det sångare bland alla folkslag, hudfärger och samhällsklasser.

Doktor Hollis Liverpool, tidigare kulturminister för Trinidad och Tobago, är historiker och även calypsosångare. Angående de första calypsosångarna säger han till Vakna!: ”Humor var deras styrka. Människor kom för att lyssna [på calypso] först och främst för att bli underhållna, för att få höra de senaste ryktena och för att få händelser som de hört talas om bekräftade. Överklassen kom i synnerhet för att höra vad de lägre klasserna gjorde, medan guvernören och hans följe kom för att se hur stark eller svag deras politiska ställning var.”

Calypsosångarna gjorde ofta ämbetsmännen och överklassen till föremål för åtlöje. Det resulterade i att vanliga människor betraktade dem som hjältar och förkämpar medan myndighetspersoner ansåg dem besvärliga. Sångarna framförde ibland så svidande kritik i sina sånger att kolonialregimen till slut kände sig tvingad att stifta lagar för att kontrollera dem. Sångarna svarade med att i sina sångtexter använda dubbelbottnade uttryck och blev mycket skickliga på detta. Ord och uttryck med dubbel innebörd är ett utmärkande drag i sångtexterna än i dag.

Calypsosångarna använde sig inte bara av språket, utan utvecklade det också. Deras bidrag till det västindiska talspråkets ordförråd har faktiskt varit betydande. Det är därför inte överraskande att många människor, till och med en del politiker, ofta citerar calypsosångare för att framhålla en viss sak.

Modern calypso

På senare tid har det utvecklats många stilarter inom calypson och skett sammansmältningar med andra musikstilar som tilltalar många smakriktningar. Och precis som det är med de flesta andra musikstilar, så återspeglar texterna i vissa calypsosånger mycket låga moraliska värderingar. Det är därför förståndigt att vara selektiv när det gäller vilket slags tal man lyssnar på. (Efesierna 5:3, 4) Vi skulle kunna fråga oss själva: Skulle jag bli generad om jag ombads att förklara ett visst dubbelbottnat ord eller uttryck för mina barn eller för en lyssnare som inte känner till calypso?

Om du någon gång kommer till Trinidad och Tobago, kommer du helt säkert att uppskatta de vackra stränderna och korallreven och fascineras av öarnas blandning av folkslag och kulturer. Och du kommer kanske också att tycka om att lyssna på steelband och calypso, som med sina livliga och medryckande rytmer har tilltalat både unga och gamla över hela världen.

[Fotnot]

[Bilder på sidorna 24, 25]

Ståltrummor