Den största människan genom tiderna

VEM tycker du är den största människa som någonsin har levt? Noa, som överlevde den stora översvämningen och blev förfader till alla som lever i dag? (1 Moseboken 7:1, 21, 22; 9:18, 19) Nebukadnessar, den forntida världshärskare som grundade en praktfull stad som han kallade det stora Babylon? (Daniel 4:28–30) Kanske Alexander den store, vars bedrifter delvis förutsades i Bibelns profetior? (Daniel 8:5–8, 21, 22) Eller varför inte Julius Caesar, den berömde romerske härskaren?

Mindre än 45 år efter Julius Caesars död föddes ett barn i Betlehem som fick namnet Jesus. Blev han den största människan genom tiderna? För omkring hundra år sedan stod det så här i uppslagsverket The Historians’ History of the World: ”De historiska konsekvenserna av ... [Jesu] verksamhet var mycket mer betydelsefulla, även från rent världslig synpunkt sett, än någon annan historisk persons bedrifter. En ny era, som erkänns av alla världens större civilisationer, daterar sig från hans födelse.”

Än i dag är intresset för Jesus Kristus stort. För ett antal år sedan publicerade de ansedda amerikanska nyhetsmagasinen Time, Newsweek och U.S.News and World Report samtidigt förstasidesartiklar om honom. Intresset för Jesus verkar rentav ha ökat. I tidningen The Toronto Star stod det för två år sedan: ”Hans ande lever kvar i filmer, musik och mode. Han har fått en plats bland våra hjältar.”

Men för inte alltför länge sedan menade somliga överraskande nog att Jesus aldrig existerat. Bruno Bauer (1809–1882) var en framstående lärare som gjorde ett sådant påstående. En av hans elever var Karl Marx. Nyligen skrev Robert E. Van Voorst i sin bok Jesus Outside the New Testament: ”Marx införlivade Bauers föreställning om Jesu mytiska ursprung i sin ideologi, och längre fram spreds denna uppfattning i officiell sovjetlitteratur och i annan kommunistpropaganda.”

Men i dag är det inte många som förnekar att Jesus verkligen har levt. Faktum är att det finns mycket få saker som människor är mer eniga om än att Jesus var en verklig och mycket viktig person. En ledarartikel i The Wall Street Journal i december 2002 hade rubriken: ”Vetenskapen kan inte förneka Jesus.” Skribenten avslutade: ”De flesta forskare, bortsett från en och annan ateist, har redan erkänt Jesus från Nasaret som en historisk person.”

Men Jesus var mycket mer än enbart en historisk person. I tidskriften Time stod det: ”Det skulle krävas en mycket märklig bevisföring för att förneka att den enskilda person som har haft störst betydelse – inte bara under de senaste två tusen åren, utan också i mänsklighetens hela historia – är Jesus från Nasaret.” Det sades vidare: ”Ett starkt argument är att ingen annan människas liv på långa vägar har varit så betydelsefullt och haft så långtgående verkningar som Jesu liv.”

Likväl kvarstår frågorna: Vem var han egentligen? Varifrån kom han? Vad var hans uppgift här på jorden? Och varför är det viktigt att vi vet så mycket som möjligt om honom?