Hur man klarar av stressen i trafiken

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I SPANIEN

DU HAR en tid hos läkaren, och du åker hemifrån i vad du tycker vara god tid. Men du räknade inte med att fastna i en bilkö. Och du blir mer och mer nervös, allteftersom tiden går och din bil bara kryper sakta framåt. Till slut kommer du fram till läkarmottagningen en halvtimme för sent.

En av de största frustrationerna för miljontals människor i städerna är trafiken, särskilt bilköerna som täpper igen gator och förorenar luften. Men tyvärr syns inga tecken på att den här situationen kommer att förbättras.

Texas Transportation Institute rapporterar angående USA: ”Trafikstockningarna har tilltagit i alla städer oavsett storlek.” I rapporten tilläggs det att myndigheterna helt enkelt inte har någon bra lösning för att tillgodose stadsresenärernas växande krav. Det är en liknande situation över hela världen. I Kina fastnade nyligen flera tusen bilister i en tio mil lång bilkö som tog polisen flera dagar att få ordning på. I Mexico City kan det ta över fyra timmar att köra två mil genom stadens centrum, längre tid än det skulle ta för en fotgängare att gå samma sträcka.

Det är inte svårt att förstå varför gatorna är igenproppade i städerna. Städerna fortsätter obevekligt att växa, och nu bor omkring hälften av världens befolkning i tätorter. När städerna växer ökar också antalet fordon. En skribent säger så här: ”Alldeles för många människor äger för många bilar, och de vill alla köra dem inom samma begränsade område.”

Varför det är svårt att lösa trafikproblemen

Allteftersom människans beroende av bilar ökar måste städerna ta hand om allt fler fordon. Los Angeles i USA, med fyra miljoner invånare, har nu fler bilar än invånare. Så långt har det kanske inte gått i andra städer än, men få städer kan hantera det växande antalet fordon. ”Städer är inte planerade för bilar”, säger Carlos Guzmán, ordförande för Madrids stadsnämnd. Gamla städer med smala gator lider mest av trafikstockningar, men även moderna storstäders breda vägar blir snabbt blockerade, speciellt under rusningstrafik morgon och kväll. ”Storstäder är nu blockerade större delen av dagen, och trafikstockningen blir bara värre”, säger dr Jean-Paul Rodrigue i sin rapport om transportproblem inom tätorter.

Eftersom bilförsäljningen ökar snabbt och myndigheterna inte hinner bygga ut vägnätet i den takt som skulle behövas, kan den hastiga ökningen av antalet fordon få även det bästa vägnät att täppas igen. I boken Stuck in Traffic—Coping With Peak-Hour Traffic Congestion sägs det: ”I det långa loppet minskar inte byggandet av nya vägar eller utbyggandet av existerande vägar i någon större utsträckning stockningarna under rusningstrafiken.”

Något som också leder till trafikstockning är bristen på parkeringsmöjligheter.  Ett stort antal av de bilar som kör omkring i städerna gör det bara för att hitta en parkeringsplats. Det har beräknats att luftföroreningar orsakade av trafiken – huvudsakligen i städerna – leder till att omkring 400 000 människor dör varje år. Enligt en rapport är luftföroreningen i Milano i Italien så allvarlig att om du är ute en dag och andas in luften på stadens gator är det likvärdigt med att röka 15 cigaretter.

Kostnaderna för trafikstockningar måste också mätas i de timmar som förslösas och den stress som förarna får utstå. Den känslomässiga kostnaden är svår att beräkna, men i en undersökning i USA beräknades det att den ekonomiska kostnaden varje år för trafikstockningar i 75 av landets största städer uppgick till ungefär 70 miljarder dollar. Kan något göras för att förbättra situationen?

Några lösningar som kan förbättra situationen

En del städer har redan vidtagit drastiska åtgärder. Singapore, som har den största koncentrationen av fordon i världen, reglerar det antal bilar som konsumenter kan köpa. Historiska städer, till exempel ett antal italienska städer, har förbjudit biltrafik i städernas centrum under större delen av dagen.

En lösning som föreslagits i andra städer är en ”trängselavgift”, där förarna måste betala för att få åka in i centrum. I London har detta lett till att förseningar i trafiken har minskat med 30 procent, och fler städer verkar vilja göra detsamma. I städer som Mexico City får bilar komma in i centrum bara under vissa dagar, beroende på bilens registreringsnummer.

Myndigheterna i somliga städer har också investerat stora summor för att modernisera de allmänna transportsystemen, förbättra vägarna och bygga ringleder. De använder datorsystem för att kontrollera trafikljusen och för att larma polisen som snabbt kan ta hand om olyckor som annars kan bli till flaskhalsar. Körfält, i vilka man kan ändra körriktning alltefter behoven i trafiken, och särskilda bussfiler får också trafiken att flyta bättre. Men framgången i att lätta på trafiken beror fortfarande till stor del på medborgarnas samarbete.

Vad kan du själv göra?

Jesus Kristus sade: ”Allt vad ni vill att människorna skall göra mot er, så skall också ni göra mot dem.” (Matteus 7:12) Detta visa råd kan bidra till att minska en del av de värsta trafikproblemen. Men om alla bara tänker på sin egen personliga bekvämlighet, kommer även de bästa system att krångla. Här är några förslag som kan hjälpa dig att bättre hantera trafikstockningar i din stad.

När det gäller korta avstånd kan den bästa lösningen vara att gå eller cykla. I många fall kommer båda alternativen att visa sig vara snabbare, lättare och hälsosammare. När det gäller längre avstånd kan allmänna transportmedel vara det bästa valet. Många städer försöker förbättra buss-, tunnelbane- och tågtrafiken för att få människor att lämna sina bilar hemma. Det kan också spara pengar att använda dessa transportmedel. Även om du kanske måste köra en del av sträckan själv, exempelvis till en busstation eller järnvägsstation, kan du antagligen använda allmänna transportmedel för att ta dig till stadens centrum.

Om du måste ta bilen, tänk då över möjligheten att samåka med någon. Detta är ett av de mest effektiva sätten att minska rusningstrafiken. I USA använder 88 procent av alla pendlare sina  bilar, och omkring två tredjedelar av dessa reser ensamma i bilen. Om man kunde övertala en stor del av resenärerna att samåka till arbetet ”skulle det kunna få dramatiska effekter på nivån av förseningar och trafikstockningar under rusningstid”, sägs det i Stuck in Traffic. Dessutom har många städer körfält för bilar som har en eller flera passagerare. Bilar utan passagerare får inte använda dessa körfält.

Om du själv kan bestämma över vilken tid du skall åka, försök då att undvika rusningstrafiken. Detta kommer att göra situationen lättare för dig och andra bilister. Och om du parkerar på rätt sätt kommer din bil inte att hindra trafiken. Men inte ens den bästa planering kan garantera att du inte fastnar i en bilkö. Försök vid sådana tillfällen att ha en rätt inställning, vilket kan göra mycket för att lätta på frustrationen. (Se rutan.)

Om du bor i en storstad, kommer du att få leva med trafikstockningar. Men genom att själv vidta ansvarsfulla åtgärder och genom att vara artig och visa tålamod gentemot andra bilister kan du lära dig att klara av stressen i trafiken.

[Ruta/Bild på sidan 23]

Bevara lugnet i trafikkaoset

Jaime är taxichaufför i Madrid i Spanien och har varit tvungen att leva med trafikstockningar i över 30 år. Han berättar här hur han håller sig lugn i svåra situationer:

▪ Jag tar med mig något att läsa, så om trafiken står helt stilla blir jag inte så frustrerad.

▪ När trafiken rör sig sakta framåt, lyssnar jag på nyheter på radio eller på en inspelning av Bibeln. Då får jag något annat än trafiken att tänka på.

▪ Jag brukar aldrig använda signalhornet, eftersom det stör andra och inte gör någon nytta. Genom att vara artig mot andra förare undviker jag stress och hjälper andra att också göra det.

▪ Jag försöker vara lugn när jag råkar ut för aggressiva förare, och jag håller mig på avstånd från dem. Det finns inget som kan ersätta tålamod.

▪ Även om jag försöker hitta alternativa vägar, talar jag om för mina passagerare att den täta trafiken kan komma att orsaka förseningar i deras tidsschema. Stadskörning och punktlighet är inte alltid förenliga.