Vad säger Bibeln?

Vad innebär det att vara kristen?

”DEN som är kristen i mitt land är en som går i kyrkan en gång i veckan”, säger Kingsley från ett afrikanskt land. Raad som är från Mellanöstern förklarar: ”I vår del av världen betraktas man som kristen om man klär sig västerländskt, firar västerländska högtider och har en västerländsk syn på kvinnor.”

Men betyder detta att vara kristen bara att man är med vid gudstjänster en gång i veckan och följer vissa sociala seder och traditioner? Borde inte ordet ”kristen” helt logiskt avse någon som lever på ett sätt som återspeglar den inställning, de värderingar och det uppförande som Kristus predikade om och var ett exempel på. * Hur utövades kristendomen från början?

Den tidiga kristendomen – ett levnadssätt

Jesus sade till sina efterföljare: ”Ni är mina vänner om ni gör vad jag nu befaller er.” (Johannes 15:14) Eftersom Jesu Kristi undervisning påverkade alla sidor av livet, talade hans lärjungar i början om sin religion som ”Vägen”. (Apostlagärningarna 9:2) Kort tid därefter blev de ”genom gudomlig skickelse ... kallade kristna”. (Apostlagärningarna 11:26) Detta nya namn visade att de trodde att Jesus var Guds Son och att han hade förmedlat det som var hans himmelske Faders vilja till mänskligheten. Den här tron fick dem att följa ett levnadssätt som skilde sig från det som världens människor följde.

Kristi undervisning fick hans efterföljare att som Bibeln lär undvika ”otukt, orenhet, tygellöshet, avgudadyrkan, utövande av spiritism,  fientligheter, osämja, svartsjuka, vredesutbrott, stridslystnad ... dryckesorgier, vilt festande och sådant som är likt detta”. (Galaterna 5:19–21; Efesierna 4:17–24) Aposteln Paulus påminde de kristna i Korinth om att några av dem en gång hade varit sådana. Sedan tillade han: ”Men ni har tvättats rena, ni har helgats, ni har förklarats rättfärdiga i vår Herre Jesu Kristi namn.” (1 Korinthierna 6:9–11)

I sin bok The Rise of Christianity berättar E. W. Barnes: ”I de första tillförlitliga skrifterna om den kristna rörelsen framställs dess medlemmar som i hög grad moraliska och laglydiga. De önskade vara goda medborgare och lojala undersåtar. De skydde hedendomens laster och svagheter. I sitt privata liv sökte de vara fridsamma grannar och pålitliga vänner. De fick lära sig att vara måttliga, flitiga och anständiga. I ett samhälle som kännetecknades av moraliskt fördärv och tygellöshet var de, om de höll fast vid sina principer, ärliga och sannfärdiga. Deras sexualmoral var hög: äktenskapsbanden respekterades, och familjelivet var rent.” Detta kännetecknade de första kristna.

De kännetecknades också av sitt nitiska evangeliseringsarbete. Kristus hade befallt sina efterföljare: ”Gå därför och gör lärjungar av människor av alla nationerna.” (Matteus 28:19, 20) Jean Bernardi, professor vid universitetet Sorbonne i Paris konstaterade: ”[De kristna] skulle gå ut och tala med alla överallt. På vägar och i städer, på offentliga platser och i hemmen. Jämt och ständigt. De skulle predika för fattiga och för rika som var nertyngda av sina ägodelar. ... De skulle bege sig ut på vägarna och stiga ombord på båtar och fara till jordens ändar.”

Sann kristendom i våra dagar

De sanna kristna bör nu, precis som under det första århundradet, skilja sig från världen i övrigt genom sitt sätt att leva. Därför försöker Jehovas vittnen noga följa de principer som de första kristna följde. Människor lägger märke till deras strävan att rätta sitt liv efter det Bibeln lär.

New Catholic Encyclopedia erkänner till exempel att Jehovas vittnen är kända för att vara ”en av de grupper i världen vars medlemmar uppför sig bäst”. Tidningen Deseret News i Salt Lake City i Utah konstaterade att Jehovas vittnen ”söker främja starka familjeband och skapa produktiva och ärliga medborgare”. Tidningen tillade: ”Medlemmarna följer goda moralnormer. De tror att rökning, ett överdrivet bruk av alkohol, drogmissbruk, hasardspel, sexuell promiskuitet och homosexuella handlingar är till skada för andligheten. De lär ut ärlighet och goda arbetsvanor.”

Vittnena tar också sin uppgift att vara nitiska evangelieförkunnare på allvar. Så här säger New Catholic Encyclopedia om detta: ”Den grundläggande förpliktelsen för varje medlem ... är att vittna om Jehova genom att förkunna om hans annalkande kungarike. ... För att vara ett verkligt vittne måste man på ett eller annat sätt predika aktivt.”

Det är uppenbart att sann kristendom innebär mycket mer än att bara tillhöra ett av kristenhetens många kyrkosamfund. Jesus förutsade att det skulle komma falska kristna. (Matteus 7:22, 23) Jehovas vittnen vill uppmana dig att ta reda på vad Jesus lärde och att tillämpa det. Att vara kristen innebär att tillämpa det Jesus lärde. Jesus sade: ”Vet ni detta är ni lyckliga om ni också handlar så.” (Johannes 13:17)

[Fotnot]

HAR DU UNDRAT?

▪ Vilka var det som Jesus kallade sina vänner? (Johannes 15:14)

▪ Vad slags uppförande bör de sanna kristna sky? (Galaterna 5:19–21)

▪ I vilket verk skulle de kristna ta del? (Matteus 28:19, 20)

[Bilder på sidan 26]

De sanna kristna är nu, precis som för många hundra år sedan, nitiska evangelieförkunnare