En ”svart svan” på Venedigs kanaler

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I ITALIEN

OMGIVEN av fuktiga murar, valvbroar, vackra fönster och balkonger fulla av blommor glider den utefter en kanal. Den är svart, elegant och tyst. På avstånd liknar den en svart svan. Den har en kropp av trä och en hals av metall och är varken mjuk eller fjäderbeklädd, men den rör sig längs Venedigs kanaler med samma elegans som en vacker svan. Det är en gondol, vilken enligt somliga är den mest berömda båten i världen. Vad är dess ursprung? Varför är den så populär? Vad gör den annorlunda än andra båtar?

Dess ursprung

Det är inte lätt att säga exakt när man började använda gondoler, men några tror att det var på 1000-talet. Första gången den avbildades på en målning var mot slutet av 1400-talet. Men det var under 1600-talet och 1700-talet som den fick det karakteristiska utseende som har gjort att den är så berömd och annorlunda än andra båtar. Gondolen hade redan en flat botten, men det var under den här tiden som båtens speciella långdragna form och förstäv av järn började utvecklas.

 Det är lika svårt att få reda på varifrån ordet gondol kommer. Några säger att ordet kan härledas från latinets cymbula, som var namnet på en liten båt, eller från conchula, diminutivformen av ordet concha, som betyder ”snäcka”.

Typisk för Venedig

Det vi emellertid kan vara säkra på är sambandet mellan gondolen och Venedig. Den är kanske stadens viktigaste symbol. Tänk på alla bilder från Venedig med en gondol.

Ja, att färdas genom Venedigs kanaler i en gondol ”är ett helt annorlunda sätt att upptäcka staden”, säger Roberto, en gondoljär som ror turister genom stadens kanaler. ”Man ser inte bara de vanliga vyerna, utan man upptäcker Venedigs själva hjärta.” Den berömde tyske författaren Johann Wolfgang von Goethe sade att han i en gondol kände sig som ”Adriatiska havets herre, precis som varje venetianare gör så snart han lutar sig tillbaka i sin gondol”. Roberto säger: ”Den långsamma takten i en gondol harmonierar fullkomligt med andan i Venedig. Skönt tillbakalutad på mjuka kuddar får man en känsla av att man har all tid i världen.”

Gondolens särdrag

När man iakttar en gondol kanske man blir förvånad över hur den kan hålla rak kurs med tanke på att den bara har en åra, som vilar i en årklyka på båtens högra sida. Rent logiskt kan man tycka att båten hela tiden skulle behöva rätas upp för att inte snurra runt i en cirkel, men det gör den inte. Vad är orsaken till det? Gilberto Penzo, som är expert på historiska båtar, skriver: ”Om vi använder en metafor och jämför formen på båten med en torso, där kölen representerar ryggraden och skrovet representerar revbenen, så skulle vi kunna säga att gondolen lider av en allvarlig form av skolios.” Skrovet är med andra ord asymmetriskt, den högra sidan är indragen 24 centimeter i förhållande till den vänstra. Därför ligger gondolens högra sida djupare i vattnet än den vänstra. Gondoljärens kraftiga årtag, när han står på ena sidan och ror, uppväger denna asymmetri och gör att gondolen kan hålla rak kurs.

Ett kännetecken på den här ”svanen” är halsen, eller fören. Förutom aktern av järn är detta den enda delen av metall på båten. Fören är ”så kännetecknande”, skriver författaren Gianfranco Munerotto, ”att  man inte glömmer den när man en gång har sett den”. Ursprungligen tjänade fören av järn till att uppväga vikten hos gondoljären, som stod och rodde i aktern, men nu har den endast en dekorativ funktion. Enligt traditionen representerar förens delar de sex sestieri, eller stadsdelar, som Venedig består av, medan den lilla tanden bak på halsen representerar den venetianska ön Giudecca. Den s-formade kröken på fören sägs representera formen på Canal Grande.

En annan säregenhet är gondolens svarta ”fjäderdräkt”. Man har gett många förklaringar till att dessa båtar är svarta. Enligt en förklaring var gondolerna så färggrant och lyxigt utsmyckade på 1500-talet och 1600-talet att den venetianska senaten i ett försök att uppmuntra till måttfullhet ålade ägarna böter om gondolerna var alltför vräkiga. Men många föredrog att betala böter i stället för att avstå från sina dekorationer. Detta ledde till att myndigheterna påbjöd att alla gondoler skulle målas svarta. En annan förklaring är att den svarta färgen tjänade som ett tecken på sorg över de tusentals människor som dog i digerdöden. Åter andra säger att man använde svart på gondolerna för att svart bäst framhävde de venetianska adelsdamernas vita ansiktsfärg. Men sanningen är mycket enklare än så. Den svarta färgen kom, åtminstone från början, från det beck som användes för att göra gondolerna vattentäta.

När du sakta har glidit fram över det lugna vattnet i en svart svan, återvänder du till kajen vid den kanal där resan började. När du med blicken följer gondolen som försvinner i fjärran, kanske du ett ögonblick undrar om svanen skall vrida sin långa hals bakåt och rätta till några uppburrade fjädrar.

[Bild på sidan 24]

En gondols skrov är asymmetriskt

[Bild på sidorna 24, 25]

Den typiska fören

[Bild på sidan 25]

Roberto, gondoljär på Venedigs kanaler

[Bildkälla på sidan 25]

© Medioimages