Vad kan tandläkaren göra för dig?

FÖRR i tiden, innan vår moderna tandvård fanns, var det inte ovanligt att människor led av tandvärk och tandlossning redan i unga år. Många hade missfärgade eller sneda tänder, eller saknade tänder helt. Äldre människor som hade tappat tänderna led av undernäring och dog ofta i förtid eftersom de inte kunde tugga. Nu för tiden kan de flesta som tar hjälp av en tandläkare bli av med sin tandvärk, behålla sina egna tänder livet ut och fortsätta ha ett vackert leende. Hur kunde tandvården nå sådana goda resultat?

Något som har varit avgörande i kampen mot tandvärk och tandlossning är förebyggande tandvård, som går ut på att ge patienterna information och kalla dem till regelbundna kontroller. Jesus sade: ”De som är vid god hälsa har inte behov av läkare.” (Lukas 5:31) En del har haft så stor nytta av att lära sig hur man sköter sina tänder att de sällan behöver gå till tandläkaren. * Men ändå vill många människor undvika tandläkarbesök. Somliga tycker inte att det är viktigt att gå till tandläkaren, andra blir avskräckta av kostnaden och några är rädda. Hur det än förhåller sig i ditt fall är det bra att du frågar dig: Vad kan tandläkaren göra för mig? Är det värt att göra ett besök? För att inse nyttan av förebyggande tandvård kan det vara bra att förstå vad det är som tandläkare försöker förebygga.

Hur tänderna skadas

Tandläkare kan hjälpa till att förhindra sådana plågsamma åkommor som tandvärk och tandlossning. I samarbete med patienten försöker de bekämpa följderna av plack, en mjuk bakteriebeläggning som lägger sig över tänderna. Bakterierna lever på rester från maten du äter. De omvandlar socker till syror som fräter på tandens emalj och gör den porös. När den porösa delen av emaljen sjunker ihop till en liten fördjupning blir resultatet till sist karies, och du har fått ett hål. I det här stadiet känner man inget obehag, men när hålet blir större och når pulpan inuti tanden kan man få rejäl tandvärk.

Bakterierna som bildar plack kan också skapa obehag på ett annat sätt. Om man inte är noga med att borsta bort placken kan den förkalkas och bilda en hård beläggning som kallas tandsten. Den kan göra att tandköttet blir inflammerat och drar sig tillbaka. Det bildas ett mellanrum mellan emaljen och tandköttet där matrester fastnar och blir till en festmåltid för bakterier som kan infektera tandköttet. Din tandläkare kan hjälpa dig att hålla det här förloppet i schack, men om du nonchalerar det kan  vävnaden som omger tanden bli så skadad att tanden faktiskt lossnar. Det är fler tänder som går förlorade på grund av tandsten och dess följdsjukdomar än av karies.

Saliven ger ett visst skydd mot den här dubbla bakterieattacken. Vare sig du har ätit en hel måltid eller bara en kaka så tar det mellan 15 och 45 minuter för saliven att skölja bort matrester och neutralisera syran i placken på dina tänder. Hur lång tid det tar beror på hur mycket socker eller matrester som finns kvar på tänderna. Det är alltså under den här tiden som tänderna blir skadade. Hur stor skadan blir beror inte på hur mycket socker du äter, utan på hur ofta du äter mat eller godis. Att stoppa i sig sockerhaltig mat eller dryck strax innan man skall gå och lägga sig och strunta i att borsta tänderna är något av det sämsta man kan göra, eftersom det inte utsöndras så mycket saliv när man sover. Men att tugga på ett sockerfritt tuggummi efter maten kan stimulera salivutsöndringen och hjälpa till att skydda tänderna.

Förebyggande tandvård

Tandläkare rekommenderar att man går på kontroll en eller två gånger om året beroende på tändernas skick. Under kontrollen tar tandläkaren förmodligen några röntgenbilder och undersöker noggrant tänderna för att upptäcka eventuell karies. Med hjälp av lokalbedövning och en höghastighetsborr kan han oftast fylla de hål han kanske upptäcker utan att man känner något. De som har tandläkarskräck kan få hjälp hos vissa tandläkare som använder laser eller en gel som löser upp området som är angripet av karies. Då kan man rentav slippa både borrning och lokalbedövning. Tandläkare brukar vara särskilt uppmärksamma på när barn får sina kindtänder. De kontrollerar om tanden har fåror, fissurer, på tuggytan som kan bli svåra att komma åt med tandborsten. I så fall kan tandläkaren fylla, eller försegla, sådana fåror för att göra ytan på tanden slätare och lättare att hålla ren och på så vis förebygga kariesangrepp.

Hos vuxna patienter är tandläkarna särskilt angelägna om att förebygga problem med tandköttet. Om tandläkaren upptäcker tandsten så skrapar han bort den. När man borstar tänderna brukar man ofta missa vissa ställen, och tandläkaren kan visa hur man kan förbättra sin tandborstning. Ibland rekommenderar tandläkaren sin patient att göra ett besök hos en tandhygienist, som är särskilt utbildad i förebyggande tandvård.

Restaurering av tänderna

Om du har skadat eller förlorat en tand, eller har en sned tand, kanske det kan vara skönt att höra att tandläkare använder sig av flera nya behandlingsmetoder till hjälp för dig. Däremot måste du vara beredd på att sådana behandlingar ofta är kostsamma. Men många människor tycker ändå att det är en god investering att åtgärda problem med tänderna. Tandläkaren kanske gör så att du kan tugga ordentligt igen. Eller med hans hjälp kanske du får ett vackrare leende, vilket kan ha relativt stor betydelse, eftersom skadade tänder kan påverka ditt dagliga liv.

Om en framtand har spruckit eller fått fläckar kan tandläkaren rekommendera en skalfasad. Den kan tillverkas av keramiskt material som  liknar naturlig emalj. Skalfasader sätts fast på ytan av den skadade tanden och ger den ett helt nytt utseende. Om tanden har fått större skador kan en tandläkare rekommendera något som kallas en krona. Den ersätter hela eller större delen av tanden och ger den en helt ny yta, antingen av guld eller av något tandfärgat material.

Vad kan tandläkaren göra om man har förlorat några tänder? Han kan antingen låta tillverka en avtagbar partiell tandprotes eller en fastsittande protes – en bro – som fäster vid tänderna på var sida om tomrummet och håller fast en eller flera ersättningständer. Ett annat alternativ som har blivit populärt är implantat. Då förankras titanskruvar i käkbenet på den plats där tanden satt, och när benet och tandköttet har läkt fäster man en ersättningstand på skruven. Det blir nästan som att ha en riktig tand.

Sneda tänder kanske inte är så estetiskt tilltalande, och de kan också vara svåra att hålla rena, vilket kan öka risken för tandsjukdomar. Och tänder som inte sitter rakt kan orsaka smärta och göra det svårt att tugga. Som tur är kan tandläkare korrigera sådana besvär med hjälp av tandställningar. Tack vare framsteg som gjorts inom design och formgivning är dagens tandställningar mer diskreta och behöver inte justeras så ofta.

En del tandläkare tar sig också an problemet med dålig andedräkt. De flesta människor har dålig andedräkt ibland, och vissa har det regelbundet. Det finns flera möjliga orsaker. Vissa tandläkare har utrustning för att kunna diagnostisera orsaken till besvären. I många fall beror problemet på en bakterie på bakre delen av tungan. Det kan hjälpa att borsta eller skrapa tungan eller öka salivproduktionen genom att tugga på ett sockerfritt tuggummi. Det är särskilt viktigt att göra rent i munhålan när man har ätit mjölkprodukter, kött eller fisk.

Hantera din rädsla

Om ett besök hos tandläkaren gör dig väldigt nervös kan tandläkaren hjälpa dig att klara av det. Tala om för honom hur du känner det, och kom överens om något tecken som du kan ge med handen när det gör ont eller när du blir rädd. Många patienter tycker att det har hjälpt dem att känna sig lugnare.

Du kanske är rädd att bli kritiserad. Du kanske oroar dig för att tandläkaren skall klandra dig för att du inte tar bättre hand om dina tänder. Men tandläkare är måna om sina patienter och vill inte förlora dem, så dina farhågor att han skall ge dig en uppsträckning är förmodligen helt obefogade. Det ligger i tandläkarens intresse att vara vänlig mot sina patienter.

Många människor drar sig för att gå till tandläkaren på grund av kostnaden. Men om du har möjlighet att göra en kontroll nu, så kan du undvika problem och dyra behandlingar längre fram. På många platser erbjuds olika nivåer av tandvård för att det skall passa alla plånböcker. Också den enklaste tandläkarmottagning är förmodligen utrustad med en röntgenapparat och en höghastighetsborr. Tandläkare kan utföra de flesta behandlingar utan att patienten behöver känna något större obehag. Kostnaden för lokalbedövning är så pass låg att även patienter med blygsamma inkomster kan kosta på sig det, och i vissa länder är bedövning helt kostnadsfri.

Tandläkare arbetar för att avlägsna smärta, inte orsaka den. Tandvården i dag bjuder inte längre på sådana traumatiska upplevelser som dina mor- och farföräldrar kanske påminner sig. Eftersom friska tänder bidrar till en god hälsa i allmänhet och kan hjälpa dig att njuta av livet, så varför inte boka en tid hos tandläkaren? Du kan bli positivt överraskad.

[Fotnot]

[Diagram på sidan 29]

(För formaterad text, se publikationen)

En frisk tand

Krona

Emalj

Tandben (dentin)

Pulpa med nerver och blodkärl

Rot

Tandkött (gingiva)

Ben

[Diagram på sidan 29]

(För formaterad text, se publikationen)

Angripna tänder

Karies, dvs. ett hål

En fyllning förhindrar att hålet blir större

[Diagram på sidan 29]

(För formaterad text, se publikationen)

Angripna tänder

Plack skall avlägsnas med tandborste och tandtråd

Tandsten är svårt att få bort och gör att tandköttet drar sig tillbaka

Tandkött som har dragit sig tillbaka

[Diagram på sidan 30]

(För formaterad text, se publikationen)

Restaurering av tänder

En skalfasad sätts fast på tanden

En krona

Ett implantat

En fast bro fäster vid tänderna på var sida om tomrummet och håller fast en eller flera ersättningständer