Blick på världen

▪ ”I Storbritannien har sexåringar i genomsnitt tittat på tv i ett helt år, och mer än hälften av treåringarna har en tv i sitt sovrum.” (THE INDEPENDENT, STORBRITANNIEN)

▪ En undersökning i Kina visade att 31,4 procent av dem som deltog och som var över 16 år anser sig vara religiösa. Om detta är representativt för hela landet tyder det på att ”omkring 300 miljoner är religiösa, ... vilket står i skarp kontrast till den officiella uppgiften på 100 miljoner”. (CHINA DAILY, KINA)

Mer skada än nytta

För några år sedan menade politiker och miljövårdare i Nederländerna att de hade hittat nyckeln till hållbar energi, att driva generatorer med biobränsle, främst palmolja. Men deras förhoppningar utvecklade sig till ”en miljömässig mardröm”, sägs det i The New York Times. ”Den ökade efterfrågan på palmolja i Europa ledde till skövlingen av stora områden med regnskog i Sydostasien och till överanvändning av konstgödning där.” Man anlade plantager genom att torrlägga eller bränna torvmark, vilket ledde till att ”enorma mängder” koldioxid släpptes ut i atmosfären. Enligt samma tidning fick detta till följd att Indonesien snabbt hamnade ”på tredje plats bland de länder i världen som släpper ut mest koldioxid, det ämne som forskare menar är orsaken till den globala uppvärmningen”.

”Domedagsklockan” tickar vidare

Domedagsklockan, som skapades av tidskriften Bulletin of Atomic Scientists (BAS) för att illustrera hur nära mänskligheten är en kärnvapenkatastrof, har flyttats fram två minuter. Den står nu på fem minuter före midnatt, det ”symboliska slutet för all civilisation”. Klockan har bara ställts om 18 gånger under de sextio år som den har funnits. Den senaste justeringen gjordes i februari 2002, efter attackerna på World Trade Center i New York. Den fortsatta utvecklingen och förekomsten av kärnvapen och oförmågan att förstärka skyddet av kärnmaterial ”visar att man har misslyckats med att lösa de problem som kommer av den mest destruktiva tekniken på jorden”, sägs det i tidskriften. Och det sägs vidare: ”Hotet från klimatförändringarna är nästan lika stort som hotet från kärnvapen.”

Stress under graviditeten

Om en gravid kvinna upplever stress för att hon har kontroverser med sin partner eller för att han utsätter henne för våld kan fostrets mentala utveckling påverkas allvarligt, enligt nya forskningsrön. Professor Vivette Glover vid Imperial College i London säger: ”Vår studie visade att om kvinnan hade en partner som misshandlade henne emotionellt under graviditeten påverkades fostrets fortsatta utveckling markant. Fadern har en viktig roll.” Förhållandet föräldrarna emellan ”påverkar den hormonella och kemiska balansen i moderns kropp, som i sin tur påverkar utvecklingen av barnets hjärna”, förklarar hon.

Pendlare på autopilot

Pendlare som kör samma sträcka varje dag kör ofta utan att aktivera den del av hjärnan där det medvetna tänkandet sker, säger trafikforskaren Michael Schreckenberg vid universitetet Duisburg-Essen i Tyskland. På välkända sträckor låter sig förarna distraheras av annat i stället för att koncentrera sig på trafiken. Det gör att det tar längre tid för dem att upptäcka faror på vägen. Schreckenberg uppmanar pendlare att hela tiden vara uppmärksamma när de kör och inte bli distraherade av annat.