Slump eller formgivning?

Fasettögat

▪ ”Tätt sittande, perfekt ordnade strukturer.” Så beskriver professor Luke Lee vid University of California i USA fasettögat hos många insekter.

Tänk på detta: Fasettögat hos vissa insekter, till exempel honungsbiet och trollsländan, består av åtskilliga delögon som är riktade åt olika håll. Informationen från de individuella linserna skapar tillsammans ett brett, mosaikliknande synfält som är överlägset när det gäller att registrera rörelse.

Forskare undersöker hur man skall kunna efterlikna insekternas fasettöga för att tillverka rörelsedetektorer med hög känslighet och ultratunna kameror som kan riktas åt många håll. De skulle kunna användas inom flera områden, till exempel inom medicinen för att titta inuti magen. Den här medicinska utrustningen, som är under utveckling, beskrivs som en ”miniapparat” som kan sväljas av patienten. När den väl har kommit ner i magen kan den samla information genom sitt fasettöga och sedan vidarebefordra den trådlöst.

En grupp biotekniker har redan utvecklat ett konstgjort fasettöga med mer än 8 500 linser som får plats på ett utrymme som inte är större än ett knappnålshuvud. Men de här tekniska framstegen förbleknar när de jämförs med det fasettöga som finns i insektsvärlden. Som exempel kan nämnas att trollsländan har omkring 30 000 delögon i vartdera ögat!

Fråga dig själv: Har det här optiska underverket, insekternas mångfasetterade öga, kommit till av en slump? Eller har det formgetts?

[Bild på sidan 26]

Förstoring av en del av honungsbiets fasettöga

[Bildkälla på sidan 26]

Bakgrund: © Stephen Dalton/Photo Researchers, Inc.; närbild: © Raul Gonzalez Perez/Photo Researchers, Inc.