En imponerande havsvik

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I MEXIKO

MELLAN Mexikos fastland och halvön Baja California ligger den turkosfärgade Californiaviken (markerad på bilden här nedan), som också kallas Cortez hav. En stor del av den ödsliga kustlinjen och de klippiga öarna i detta område finns med på Unescos världsarvslista. Vad är det som gör det här området så speciellt?

Californiaviken är över 100 mil lång och i genomsnitt 15 mil bred, och tillsammans med sina omgivningar är den både vacker och full av liv. Den här havsviken har en av de största skillnaderna i världen mellan högvatten och lågvatten, upp till nio meter i den norra delen. Rikligt med solljus och strömmar med näringsrikt vatten gör att det finns ett myller av plankton och en ovanligt stor biologisk mångfald. Dessa förhållanden tillsammans med det klara vattnet i stora delar av området fick oceanografen Jacques-Yves Cousteau att kalla havsviken för ”världens akvarium”.

Eftersom det här finns mer än 890 fiskarter, av vilka omkring 90 är unika för området, är havsviken ett naturlaboratorium för studium av det marina livet. Men tyvärr minskar många arter i antal, däribland den sällsynta californiatumlaren, eller vaquitan (vaquita betyder ”liten ko” på spanska).

Californiatumlaren, som är den minsta medlemmen av familjen tumlare, kan bli nästan 1,5 meter lång. Kroppen skiftar i olika toner av grått, och den har svarta fläckar runt ögonen. Denna skygga lilla varelse, som förekommer endast i de grunda, grumliga vattnen vid Coloradoflodens mynning, är svår att få syn på, och man känner inte till så mycket om den. Den upptäcktes faktiskt inte förrän 1958, när tre kranier hittades på en av Baja Californias stränder.

 Med ett bestånd på bara några hundra räknas californiatumlaren som allvarligt utrotningshotad. Trots det drunknar dussintals varje år i fisknät. För att hjälpa till med att trygga framtiden för de här sällsynta djuren har Mexiko upprättat ett naturreservat som omfattar en del av californiatumlarens hemvist. Andra djur som man kan stöta på i havsviken är valar, mantor, havslädersköldpaddor, sjölejon, spjutfiskar, segelfiskar och stora stim av tonfisk.

Nere i djupet i den södra delen av havsviken har vetenskapsmän hittat exotiska livsformer som få människor har sett. Orsaken är att dessa livsformer finns i Guaymasgraven, som är nästan 2 000 meter djup. Denna avgrund har hydrotermala flöden som försörjer stora kolonier av levande varelser vilka får sin energi från svavelväte i stället för från solljus. En av dessa är rörmasken, en mask som saknar både mun och tarm och som har en röd plym. Den lever i kolonier och står upprätt med ena änden fäst vid havsbottnen och vajar fram och tillbaka både i det kalla havsvattnet och i utsläppen från de varma flödena. Rörmasken lever i symbios med bakterier som finns inuti dess kropp, och dessa hjälper den att uppehålla livet. Den knallröda plymen är i själva verket maskens gälar.

Även om havsvikens biologiska mångfald är hotad, är dess framtid på lång sikt lovande. Hur kan vi säga det? På grund av att Skaparen bryr sig om den. Han bryr sig faktiskt så mycket om hela jorden att han snart kommer att ingripa för att skydda den mot ytterligare skada och sedan återställa den i enlighet med sin ursprungliga avsikt. (1 Moseboken 1:26–28; Uppenbarelseboken 11:18) Det är svårt att föreställa sig hur vacker Californiaviken då kommer att bli. Då kanske inte ens ordet ”imponerande” räcker till.

[Bild på sidan 25]

Sillval

[Bild på sidan 25]

Rörmaskar

[Bildkällor på sidan 24]

Satellitbild: NASA/The Visible Earth (http://visibleearth.nasa.gov/); rev: © Dirscherl Reinhard/age fotostock

[Bildkällor på sidan 25]

Strand: Mexico Tourism Board; val: © Mark Jones/age fotostock; rörmaskar: © Woods Hole Oceanographic Institution