Lär känna den nyfikna näsbjörnen

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I BRASILIEN

UNDER en promenad i skogen får du plötsligt syn på en flock näsbjörnar som kommer emot dig. Du blir rädd och undrar om de skall attackera dig. Men du kan vara lugn. Även om det har hänt att näsbjörnar bitit människor, är de här nyfikna små djuren bara intresserade av väskan du bär. Näsbjörnar letar ständigt efter något att äta. Ja, de slukar nästan allt de kan hitta: maskar, ödlor, spindlar, möss, frukter och till och med fågelägg.

Näsbjörnen är släkt med tvättbjörnen, men den har längre kropp och svans och en lång, mycket rörlig nos. Det här tropiska däggdjuret, som huvudsakligen finns inom ett område som sträcker sig från sydvästra USA till norra Argentina, är omkring 65 centimeter långt och har en lika lång svans.

Honorna lever i flockar på uppemot 20 djur. Vuxna hanar lever ensamma. Varje år under parningstiden slår en hane följe med en flock honor. Mellan sju och åtta veckor senare lämnar de dräktiga honorna flocken för att bygga bon i träd. Varje hona får tre eller fyra ungar. Omkring sex veckor efter att ungarna har fötts ansluter sig de nyblivna mödrarna och deras ungar till den övriga flocken. Ungarna ser ut som små pälsbollar som tultar fram.

Näsbjörnar nosar hela tiden i luften och gräver med klorna i marken när de strövar omkring i skogarna. De är knappast någon välkommen syn för jordbrukare, eftersom de kan orsaka stor skada på majsfält och i hönshus. När de jagas vet de hur de skall komma undan. De här listiga små varelserna klättrar upp och gömmer sig i träden. De använder också en annan metod för att komma undan. Vid ljudet av ett skott eller av handklappning faller de till marken och spelar döda! Men när jägaren sedan kommer tillräckligt nära för att fånga dem är de borta!

Nästa gång du besöker Brasilien och kanske stöter på en flock näsbjörnar behöver du inte bli rädd. De kommer troligen inte att skada dig. Men de har säkert inget emot att du kastar till dem några godbitar.