När solen inte går upp

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I FINLAND

 ”SOLEN går upp och solen går ner och skyndar sedan åter till den plats där den går upp”, står det i Bibeln. (Predikaren 1:5, Svenska Folkbibeln) Men från mitten av november till slutet av januari kan man varken se soluppgång eller solnedgång på många platser norr om polcirkeln. Här har människor inte mycket annat att välja på än att uthärda de långa mörka vinternätterna.

Även i områden söder om polcirkeln är nätterna långa. I sådana städer som Sankt Petersburg, Helsingfors, Stockholm och Oslo, städer som alla ligger mindre än 80 mil söder om polcirkeln, är det mitt i vintern inte dagsljus mer än omkring sex timmar.

”Föreställningen att den arktiska vintern är becksvart stämmer inte”, säger Ari, som har vuxit upp i Kiruna. En stor del av dagen kan sammanfattas i ett enda ord, ”skymning”. Paula, en konstnär som bor i finska Lappland, säger: ”När Lappland är insvept i snö skiftar färgerna i blå och lila pastelltoner.”

Mörka vintrar har en negativ inverkan på vissa människor. ”Jag upplever mycket starkt årstidernas växlingar och klimatets förändringar”, skrev Jean Sibelius, en berömd finsk kompositör. Han tillade: ”På vintern när dagarna är korta har jag alltid en period då jag känner mig nedstämd.” Sibelius var inte ensam om att vara nedstämd under vintern. Till och med den grekiske läkaren Hippokrates (ca 460–ca 377 f.v.t.) trodde att årstiderna påverkade människors sinnesstämning.

Men det var inte förrän på 1980-talet som nedstämdhet under vintern, eller vinterdepression, definierades som ett särskilt syndrom. Undersökningar har visat att en liten del av befolkningen i nordliga trakter lider av årstidsbunden depression (SAD). En lindrigare form som kallas vintertrötthet är tre eller fyra gånger så vanlig. Hundratusentals människor tros vara mer eller mindre drabbade av detta.

Andrej, som bor i Sankt Petersburg, säger: ”Det känns som om jag vill sova hela tiden.” Annika, som bor i Finland, blir nedstämd när vintern närmar sig. ”Ibland”, säger hon, ”ger mörkret mig nästan en känsla av klaustrofobi, eftersom det inte finns någonstans man kan komma undan det.”

Sakkunniga rekommenderar olika metoder för att kunna hantera vinterdepression. Vissa rekommenderar till exempel att man skall vara utomhus så mycket som möjligt när det är dagsljus. De som är ute och rör på sig på vintern säger också att de känner sig mindre nedstämda.

Jarmo, som har upplevt vintern både i norra och södra Finland, säger: ”Under den mörkaste tiden har vi mer levande ljus och fler lampor tända.” Några har fått hjälp genom ljusterapi. Andra kommer bort från den mörka vintern genom att ta semester i ett sydligare land. Men somliga varnar och säger att vissa personer efter en solig semester i ett sådant land kan känna sig ännu mer nedstämda när de kommer tillbaka till den mörka vintern.

Det är också viktigt att se till att man får tillräckligt med näring. Eftersom solljus hjälper kroppen att bilda D-vitamin kan brist på solljus skapa en brist på det vitaminet. Därför rekommenderar somliga ett ökat intag av mat som innehåller D-vitamin, till exempel fisk, lever och mjölkprodukter.

Just de faktorer som orsakar vintermörker skapar också ett överflöd av ljus. När jorden rör sig i sin bana vänder den undan för undan sin nordliga del mot solen. Dagarna blir då längre och längre, och sedan kommer sommaren, en årstid då man kan uppleva solljus till och med mitt i natten.

[Infälld text på sidan 27]

En stor del av dagen kan sammanfattas i ett enda ord, ”skymning”

[Bild på sidan 26]

Middagstid mitt i vintern

[Bildkälla]

Dr. Hinrich Bäsemann/Naturfoto-Online

[Bild på sidan 26]

Många kan bli nedstämda av bristen på direkt solljus