Hur farlig är solen?

”I takt med att ozonlagret har blivit tunnare och att människor världen över söker sig mer till solen, har hälsoproblem på grund av överdriven exponering för UV-strålning blivit ett påtagligt hot mot folkhälsan.” – DOKTOR LEE JONG-WOOK, TIDIGARE GENERALDIREKTÖR FÖR VÄRLDSHÄLSOORGANISATIONEN (WHO).

MARTIN, en ljushyad man från norra Europa, somnade i skuggan av ett parasoll på den italienska kusten. När han vaknade upptäckte han att skuggan hade flyttat sig och att hans ben inte längre var vita, utan illröda. ”Jag var tvungen att åka till akuten”, berättar Martin. ”Mina ben var svullna som korvar. De närmaste två, tre dagarna hade jag fruktansvärt ont. Jag kunde varken stå upp eller böja benen. Huden var så spänd att jag trodde att den skulle spricka.”

Många tror att det bara är ljushyade personer som Martin som behöver vara försiktiga i solen. De som är mörkhyade bränner sig naturligtvis inte lika lätt, men de kan ändå få hudcancer. Och deras cancer upptäcks ofta sent, när den blivit mer allvarlig. Den som är för mycket i solen kan dessutom skada ögonen och immunförsvaret, problem som kanske inte märks förrän efter flera år.

UV-strålningen är naturligtvis starkare ju närmare ekvatorn man kommer. De som bor i tropiska eller subtropiska områden eller de som reser dit bör därför vara extra försiktiga. Dessutom lär atmosfärens skyddande ozonlager ha blivit tunnare på senare år. Vi ska nu se på några av de risker som ett intensivt solande för med sig.

Skador på ögonen

Så många som 15 miljoner människor jorden runt är blinda på grund av grå starr, den främsta orsaken till blindhet globalt sett. Grå starr uppstår när proteiner i ögats lins klumpar ihop sig och grumlar linsen. Grå starr är ett av de hälsoproblem som kan dyka upp efter många års exponering för UV-strålning. Man beräknar faktiskt att 20 procent av all grå starr orsakas eller förvärras av att man under lång tid vistas mycket i solen.

Området kring ekvatorn är särskilt hårt drabbat av grå starr, och tråkigt nog bor många av de drabbade i utvecklingsländer, där majoriteten av befolkningen är fattig. Miljoner människor i Afrika, Asien, Centralamerika och Sydamerika är därför blinda för att de inte har råd med en starroperation.

Skador på huden

Hudcancer står för en tredjedel av alla cancerfall i världen. Varje år rapporteras  omkring 130 000 nya fall av melanom, den allvarligaste formen av hudcancer. Och mellan två och tre miljoner nya fall av andra typer av hudcancer diagnostiseras, till exempel basalcellscancer och skivepitelcancer. Man beräknar att omkring 66 000 dör av hudcancer varje år. *

Hur påverkas huden av solen? Den vanligaste och mest kända skadan är att man bränner sig. Den omedelbara reaktionen varar några dagar. Det är vanligt att man får blåsor och att huden flagnar.

När huden bränns av solen dödar UV-strålningen de flesta cellerna i överhuden och skadar de djupare hudlagren. Så fort huden ändrar färg är det ett tecken på att den är skadad. Om hudcellernas DNA skadas kan det leda till att cancer utvecklas. Solljuset förändrar också hudens struktur och försämrar elasticiteten. Det gör att huden blir rynkig och slapp i förtid och att man lättare får blåmärken.

Skador på immunförsvaret

Undersökningar har visat att när huden får för mycket UV-strålning hämmas vissa delar av kroppens immunsystem. Det kan leda till att kroppens förmåga att försvara sig mot vissa sjukdomar blir nedsatt. Till och med ett måttligt solande ökar risken för infektioner som orsakas av bakterier, svampar, parasiter eller virus. Många har lagt märke till att de ofta får munsår (herpes simplex) när de är i solen. En rapport från WHO förklarar att det slag av ultraviolett strålning som kallas UVB ”verkar hämma immunsystemet. Exempelvis kan det inte längre hålla herpes simplexviruset under kontroll, och infektionen aktiveras på nytt.”

När det gäller cancer kan solljuset åstadkomma dubbel skada. Först genom att skada cellernas DNA och sedan genom att försvaga immunförsvarets naturliga förmåga att ta hand om sådana skador.

Vi är alltså förståndiga om vi inte utsätter oss för alltför mycket sol. Det handlar om vår hälsa, kanske till och med om vårt liv.

[Fotnot]

[Ruta på sidan 11]

HUR MAN SKYDDAR SIG

▪ Begränsa tiden i solen mellan klockan 10.00 och 16.00, när UV-strålningen är som starkast.

▪ Försök hålla dig i skuggan.

▪ Skydda armar och ben med tätt vävda, löst sittande kläder.

▪ Skydda ögonen, öronen, ansiktet och nacken med en bredbrättad hatt.

▪ Använd solglasögon som ger 99 till 100 procents skydd mot UVA och UVB. Breda skalmar skyddar mot ljus som kommer från sidan.

▪ Smörj in dig rikligt med solskyddsmedel, och upprepa varannan timme. Använd en produkt som har solskyddsfaktor 15 eller högre och som skyddar mot både UVA och UVB.

▪ WHO rekommenderar att man undviker att sola i solarier och liknande, eftersom de sänder ut UV-strålning.

▪ Var noga med att skydda bebisar och små barn, som har särskilt känslig hud.

▪ Somna aldrig i solen.

▪ Om du får ett utslag, en fläck eller ett födelsemärke som oroar dig bör du kontakta en läkare.