Slump eller formgivning?

Ugglans fjädrar

▪ Flygingenjörer ser med avund på de nattaktiva ugglorna. Varför det? På grund av deras ljudlösa flykt. ”Inga andra fåglar flyger så tyst”, sägs det på National Geographics webbplats. Vad är hemligheten bakom deras tysta flykt?

Tänk på det här: Den luft som strömmar över vingfjädrarna när fåglar flyger skapar i de flesta fall en turbulens som ger ett ganska högt ljud. Med ugglan är det helt annorlunda. Bakkanten på fjädrarna är nämligen fransad. När ugglan gör ett nedslag upplöses de ljudvågor som bildas då luften strömmar över vingens ovansida. De duniga fjädrarna på andra delar av kroppen hjälper till att absorbera resterande ljud.

Flygplanskonstruktörer skulle vilja veta mer om ugglans praktiskt taget ljudlösa flykt. Deras mål är att kunna konstruera flygplan som flyger tystare. Det skulle innebära att flygplatser med stränga regler för bullernivån skulle kunna låta plan starta och landa senare på kvällen och tidigare på morgonen. En del förbättringar planeras redan. ”Vi har just börjat studera hur vi ska kunna genomföra sådana förbättringar”, säger Geoffrey Lilley, professor emeritus i flygteknik vid University of Southampton i England. Han tillägger att det kan ta flera decennier innan ett sådant tyst plan kan konstrueras.

Vad tror du? Har ugglans ljuddämpande fjädrar kommit till av en slump? Eller är de formgivna?

[Bild på sidan 23]

Jämför en ugglefjäder till vänster med en hökfjäder till höger.

[Bildkälla på sidan 23]

Hornuggla: © Joe McDonald/Visuals Unlimited; bildsekvens med tornuggla: © Andy Harmer/Photo Researchers, Inc.; fjäderjämförelse: Genom tillmötesgående från Eike Wulfmeyer/Wikimedia/GFDL