Slump eller formgivning?

Kungsfiskarens näbb

● Shinkansen, det japanska höghastighetståget, färdas med över 300 kilometer i timmen och är därmed ett av världens snabbaste tåg. Till viss del står det här tåget i tacksamhetsskuld till en liten fågel – kungsfiskaren. Varför det?

Intressanta fakta: När kungsfiskaren är på jakt efter en läcker måltid kan den dyka ner i vattnet nästan helt utan vattenstänk. Det här intresserade Eiji Nakatsu, en ingenjör som hade ansvar för tester med höghastighetståget. Han undrade hur kungsfiskaren så snabbt kunde anpassa sig från det låga motståndet i luft till det höga motståndet i vatten. Svaret gav lösningen på ett speciellt problem med Shinkansen. Nakatsu förklarar: ”När ett tåg i hög hastighet åker in i en smal tunnel skapas tryckvågor som liknar tidvattensvågor. Vågorna växer successivt, och när de når tunnelmynningen med ljudets hastighet genereras lågfrekventa vågor som skapar en ljudbang och aerodynamiska vibrationer som är så intensiva att boende 400 meter bort har klagat hos myndigheterna.”

Man beslöt sig för att formge tågets nosparti efter kungsfiskarens näbb. Vad blev resultatet? Shinkansen går nu 10 procent snabbare och gör av med 15 procent mindre energi. Dessutom har den tryckskillnad som uppstår i smala tunnlar minskat med 30 procent. Det gör att tåget kan passera utan att ge upphov till explosionsartade ljudsmällar.

Vad tror du? Kom kungsfiskarens näbb till av en slump? Eller är den formgiven?

[Bildkällor på sidan 29]

Kungsfiskare som dyker: Woodfall/Photoshot; Shinkansen: AP Photo/Kyodo