Slump eller formgivning?

Eldflugans kalla ljus

● Eldflugan lever i tropiska och tempererade områden och känns igen på sitt blinkande ljus, som den använder för att locka till sig en partner. Intressant nog är eldflugans ljus långt effektivare än de glödlampor och lågenergilampor människan producerar. Så varför inte ägna den här lilla insekten en tanke nästa gång du får elräkningen?

Intressanta fakta: En glödlampa avger bara 10 procent av sin energi i form av ljus. Resten avges som värme och går i stort sett till spillo. En lågenergilampa är mycket effektivare och avger 90 procent av sin energi som ljus. Men ingen av dem är i klass med eldflugan. Bortsett från ett fåtal ultravioletta eller infraröda strålar omvandlar den nästan 100 procent av energin till synligt ljus.

Hemligheten bakom detta är de kemiska reaktionerna mellan luciferin, luciferas och syre. Särskilda celler som kallas fotocyter använder enzymet luciferas för att sätta i gång processen, och syret fungerar som bränsle. Resultatet brukar kallas kallt ljus, eftersom så gott som ingen värme produceras. Hortonomen Sandra Mason kommenterade detta och sade träffande att glödlampans uppfinnare Thomas Edison ”måste ha varit avundsjuk på eldflugan”.

Vad tror du? Har eldflugan med sitt kalla ljus kommit till av sig själv? Eller finns det en konstruktör bakom?

[Diagram/Bilder på sidan 15]

(För formaterad text, se publikationen)

LJUSEFFEKTIVITET

10% 90% 96%

Glödlampa Lågenergilampa Eldfluga

[Bildkällor på sidan 15]

Eldfluga på blad: © E. R. Degginger/Photo Researchers, Inc.; eldfluga: © Darwin Dale/Photo Researchers, Inc.