Slump eller formgivning?

Havsmask tillverkar lim

● Kirurger fixerar brutna ben med hjälp av stift, plattor och skruvar, men de här hjälpmedlen är för klumpiga för att användas på mindre benfragment. Tills nyligen hade forskarna problem med att utveckla ett lim som kunde stelna i kroppens våta miljö. De fann en tänkbar lösning genom att studera ”sandslottsmasken”!

Intressanta fakta: Sandslottsmasken tillverkar sitt rörformiga undervattenshus av sandkorn och snäckskal. Partiklarna fästs ihop med en klick lim som produceras av en körtel i maskens kropp. Det här limmet är överlägset det som människor för närvarande tillverkar och använder. Det innehåller en unik uppsättning proteiner som när de kombineras får limmet att stelna under vatten – och det snabbt! Sandslottsmasken har kallats en mästermurare, och det av goda skäl. Russell Stewart vid University of Utah säger att det här lilla djuret har löst ”komplicerade vidhäftningsproblem”.

Forskarna har framställt syntetiskt masklim som är ännu starkare än originalet. Det lim som ska användas i operationssalar för att fixera brutna ben måste också vara biologiskt nedbrytbart, så att det bryts ner allteftersom benet läks. Om det visar sig att det här limmet kan användas på människor, kommer det att innebära ett medicinskt genombrott.

Vad tror du? Har sandslottsmaskens unika lim kommit till av en slump? Eller är det ett resultat av formgivning?

[Bild på sidan 26]

Forskarna hoppas att det ska bli möjligt att fixera brutna ben utan att använda metalldelar.

[Bildkälla på sidan 26]

Sandslottsmask: © Peter J. Bryant, University of California, Irvine.