Slump eller formgivning?

Sjöborrens självvässande tänder

● Med hjälp av sina fem tänder borrar sig sjöborren in i en klippa och mejslar ut en liten vrå där den kan gömma sig. Trots allt skrapande och borrande blir tänderna inte slöa. ”Det är mer än vi kan säga om de verktyg som vi använder för att skära eller mala med”, säger Pupa Gilbert, professor i fysik vid University of Wisconsin-Madison i USA. Vad är då sjöborrens hemlighet?

Intressanta fakta: Sjöborrens tänder består av kristaller som har cementerats samman. Men ”på bestämda ställen i tänderna finns det inbyggda brytpunkter”, förklarar Gilbert. Det svagare organiska materialet på de här ställena fungerar som perforeringar på ett pappersark och gör att det utslitna skiktet på tanden lätt faller av och en ny vass kant friläggs. Eftersom tanden fortsätter att växa i ena änden och vässar sig själv i den andra, blir den aldrig slö. Gilbert kallar sjöborrens tand för ”en av de få konstruktioner i naturen som är självvässande”.

Vetskapen om hur sjöborrens självvässande tänder fungerar öppnar spännande möjligheter inom verktygsbranschen. I teorin skulle man kunna utveckla verktyg som vässar sig själva vid användning. ”Mekanismen hos sjöborren är nyckeln”, säger Gilbert.

Vad tror du? Har sjöborrens självvässande tänder kommit till av sig själva? Eller finns det en konstruktör bakom?

[Diagram på sidan 16]

(För formaterad text, se publikationen)

Utväxande tand

Kalkplatta

Vässad tand

[Bild på sidan 16]

Sjöborre

[Bild på sidan 16]

Fem tänder

[Bildkälla på sidan 16]

Båda bilderna: Genom tillmötesgående från Pupa Gilbert/University of Wisconsin-Madison.